Когда ты проснешься… - Андрей Эмдин

— Всех на совещание, — не утруждая себя приветствием, бросает Громов, и гости в полном составе идут к двери переговорной. Вместе с Громовым еще пятеро человек. Кого-то из них я узнаю в лицо: мы встречались с ними на борту круизного лайнера, когда передавали проект. А один из визитеров сильно отличается от остальной компании — это молодая девушка, по стилю одежды чем-то напоминающая дизайнера Диму. Она одета в рваные джинсы и короткую кожаную косуху поверх длинной, почти до колен, белой футболки. У девушки переброшена через плечо небольшая сумка для ноутбука, а в угольно-черных длинных волосах пробивается выкрашенная в ярко-розовый цвет прядь.

«Наверное, тоже дизайнер», — думаю я и вдруг чувствую сильный толчок в плечо. Это Дима, направляясь в переговорную, якобы случайно задевает меня.

Ну, детский сад, честное слово. При других обстоятельствах я бы тут же ввязался в драку, однако бить детей как-то неспортивно. И… не корпоративно, что ли. Поэтому я ухмыляюсь, пожимаю плечами и следую за коллегами в комнату для совещаний, где эти серьезные люди собираются вынести мне приговор.

Мы рассаживаемся по местам, и Громов представляет нас друг другу. Проработавшие много лет вместе работники разных подразделений впервые встретились в реальном мире. Видимо, Виталий счел важность произошедших событий достаточно весомым поводом, чтобы поступиться жесткими правилами безопасности.

Трое из сопровождавших Громова, включая колоритную девушку, которую зовут Ирина, оказались программистами. Эти ребята «спускали на воду» проект «Лайнер». Еще один из сидящих за столом коллег был из отдела маркетинга, а последний — из службы персональных менеджеров. Его звали Алексей. В какой-то момент у меня мелькает мысль, не тот ли это Алексей, который должен был меня встречать в момент пробуждения в Дрим-боте и с которым я когда-то разговаривал по телефону, пытаясь выяснить результаты своего виртуального отпуска. Но я быстро откидываю ее, поскольку тема предстоящего разговора значительно важнее воспоминаний о менеджере, строго следующем корпоративным стандартам.

— Наверное, вы уже знаете, о чем пойдет речь, — точно прочитав мои мысли, начинает Громов после того, как все формальности соблюдены. Его голос нейтрален, он четко выполняет роль руководителя, тоном давая понять, что собирается оперировать исключительно фактами.

— Да, — подавленным голосом бормочет Илья. — Понимаете, Виталий Андреевич…

Громов жестом останавливает подчиненного, давая понять, что еще не закончил.

— За выходные мы провели несколько пробных игр в новом игровом мире, разработанном вашей командой, — продолжает Громов и обращается к маркетологу: — Сколько точно?

— Двести семнадцать на момент нашего выезда из офиса, — рапортует долговязый худой парнишка, заглянув в блокнот.

Илья при этих словах в ужасе закрывает глаза и нервно сжимает белыми от напряжения пальцами кромку переговорного стола.

— Мы получили большое количество отзывов от игроков. — Громов бросает взгляд в сторону менеджера Алексея. Тот кивает головой в поддержку слов руководителя. — Эти отзывы нас всех очень удивили… — тянет Громов.

— Что значит на момент выезда из офиса?! — Мой наставник не выдерживает нервного напряжения, вскакивает со своего места и выкрикивает эту фразу в лицо шефу: — Вы что, не отключили «Лайнер» от системы?

— Игроки в восторге.

В помещении повисает тишина.

— Как это… в восторге? — первым нарушает молчание Илья, медленно оседая на стул. Если бы он не всматривался с пристальностью загнанного зверя в спокойное лицо руководителя, то мог бы увидеть, как на лицах сидящих рядом с ним молодых архитекторов зажигаются нерешительные улыбки.

— Но… они же… тонут! — запинаясь и еще не придя в себя от шока, продолжает гнуть свою линию Илья.

Директор «Неслучайной Встречи», решив не тратить силы на борьбу с нервным старшим архитектором, лишь устало разводит руками, откидывается на спинку стула и бросает менеджеру:

— Расскажи ребятам, Алексей.

— Когда я встретил первого вынырнувшего игрока… — послушно подхватывает менеджер, — который вдруг начал с горящими глазами рассказывать, какие незабываемые эмоции доставило ему путешествие и произошедшая на лайнере катастрофа, я не поверил своим ушам. Даже подумал, что это какая-то запоздалая первоапрельская шутка. Но после того как вернулись еще несколько игроков, история повторилась. Снова меня встретили эти горящие, полные безудержного восторга глаза. А потом еще и еще. Все игроки — мужчины и женщины — как один, горячо благодарили за испытанные, ни с чем не сравнимые ощущения. Они рассказывали, как в казавшемся совершенно обычном круизе вдруг все стало идти наперекосяк. Огромный лайнер внезапно начинал тонуть, и они с другими игроками спасались от катастрофы, «гибли» от неверно принятого решения, рисковали, героически спасая друг друга. Или даже успешно спасались вместе!

— Мы наблюдаем рекордное количество совпадений, — вдруг снова подал голос сотрудник отдела маркетинга. — Почти девяносто процентов путешествий в игровой мир «Лайнер» заканчиваются обоюдным положительным выбором в голосовании. Нас разрывают на части новые игроки, очередь на сканирование выстроилась на неделю вперед. Все хотят окунуться в новую игру с трагическим сюжетом. Все службы компании сходят с ума! Нам даже пришлось перевести некоторые Дайв-споты на круглосуточный режим работы: техники в две смены обслуживают сканирование и операции погружений-выходов из игры.

Молодые архитекторы слушают рассказ гостей с широко открытыми глазами, жадно ловя каждое слово. Лицо Ильи постепенно принимает нормальный цвет, однако он не произносит ни слова с момента, как менеджер начал свой рассказ.

— Вот так-то, — подытоживает сказанное коллегами Громов, когда менеджер замолкает. — Почему вы не сказали, что собираетесь потопить судно, когда мы его принимали?

— Плана затопления судна не было на момент приемки, Виталий Андреевич, — вмешивается в разговор девушка-программист. — Я смотрела проект, когда вы вернулись. По журналу регистрации изменений я видела, что новые модификации в игровой сценарий были сделаны архитектором Александром Кириленко уже после вашего визита на корабль. Кто это?

— Это он, — указывает на угрюмого Сашу очнувшийся Илья. — Но последние изменения в проект вносил наш стажер Александр Смирнов.

При этих словах внимание всех присутствующих разом обращается на меня.

— Мы не знали об этих изменениях, — сдавленно бормочет мой наставник, когда пауза начинает затягиваться.

— Это халатность, Илья Викторович, — строго говорит Громов, посмотрев на него своими холодными, почти прозрачными голубыми глазами. — При других обстоятельствах я бы немедленно предложил вам покинуть «Неслучайную Встречу». И заодно прихватить с собой вашего протеже. В общем-то это было моим первым желанием, пока я не пообщался с отделом маркетинга.

Илья нервно сглатывает.

— Однако, — продолжает Громов, обращаясь уже ко мне, — хоть это был и рискованный ход, Александр, возмутительный и недопустимый, сумасшедший, я бы даже сказал, но очень удачный! Вы либо везучий человек, либо знаете что-то, до чего мы пока не додумались. В