Леди, охранник и кусочек ткани - Екатерина Началова

— Романтично, — без интереса просипел Кровавый. — Увы, я мало интересуюсь героями и героическими поступками... Советую остаться на месте... Результат инициативы будет печален... для вас.

Намек был прозрачнее воздуха. Арс вынужденно застыл на месте.

— Леди. Подойдите...

Опасный незнакомец облизнулся.

«Беги», — одними губами сказала Ровена Арсу и пошла вперед. С каждым ее шагом к красной фигуре, сердце Арса обрывалось.

«Обрывалось...» Глупое слово. Сердце орало, стучало, то лупило со всей дури в ребра, то застывало, агонизируя. Все внутри вопило от ужаса, который кромсал и кромсал внутренности.

«Остановить! Задержать! Не пустить! Он же убьет ее! Бессильный ублюдок, почему ты стоишь? Кинуться! Убьет меня, но может ее пощадит? Или...»

Выбор был страшным. В каждой из вариантов наготове стояла смерть с длинными когтями. Арс ненавидел себя за бездействие. И знал, что будет, если пошевелится.

Когда Ровена вступила с белого снега на красный, у него зашумело в ушах, будто под ним, разорвав землю, возникла бездонная пропасть и он уже начал падение.

Кровавый повернулся, потянул к Фифе руки с длинными когтями.

Только взглянув на когти, Арса толкнуло. Сейчас белое горло его красивой Фифы одним движением перережут. Кожа разрывается легко, она только кусочек живой ткани... Превратить живое в безжизненное — просто, совсем просто, достаточно движения, а обратно уже не повернуть...

Иглами расталкивая зрачки, перед глазами вспыхнуло прошлое, смешиваясь с настоящим.

Предсмертный стон доносится будто бы издалека... На земле остается тело, а почва впитывает, лакает чужую жизнь и не отдает ее назад, сколько не зови, сколько не проси вернуться... Кин смотрит в небо узкими тускнеющими зрачками, и Ровена тоже будет лежать так, а горячий ручеек из ее тела будет сочиться на пальцы и все будет как бы не с ним, как бы не сейчас, но на самом деле будет с именно с ним и именно сейчас.

Драконы не мерзнут, но перед смертью... Перед ней становится холодно. Кровь Арса стыла в жилах, густея, превращалась в тягучий ледяной кисель, мучительно тянущий каждый сантиметр вен.

Не она... Только НЕ ОНА.

— Интересно... — уже прошептал коричневый от крови рот. Когти коснулись горла первыми, только после — подушечки пальцев. Ощутив прикосновение к коже, Ровена вздрогнула, зажмурилась. — А в вас есть что-то... яркое, леди. Странно...

Узкие зрачки серых глаз вспыхнули, расширяясь.

— СТОЙ! — гаркнул Арс, даже не пытаясь приглушить голос. Выкрик разнесся по лесу, тонкие ветки чуть задрожали, просыпая снег. Кровавый недовольно поднял глаза. — Мы должны попасть домой, чтобы рассказать... Фадийцы используют запрещенное оружие! Наши должны знать!

Убийца замер с когтем у шеи Ровены. Разглядывая Ровену и слушая Арсиния, он чуть покачивался. Мышцы на худых коленях и бедрах проявлялись при движении.

— ...это Хаос! — поспешно продолжил Арс, заметив, что Кровавый не двигается. — Фадийцы используют Хаос как оружие, как средство. У нас есть доказательства. Убьешь нас, и они продолжат.

Голос Арсиния доносился до Ровены как из-под толщи воды. Словно загипнотизированная, она стояла, глядя, как лед в серых глазах трескается и под ним виднеется что-то... Ровена прищурилась, всматриваясь.

— Да... Интересно... — прошептал убийца после паузы и сомкнул руки на женской шее.

— РОВЕНА! — выпалил рот Арсиния сам по себе, ноги прыгнули вперед. Арс не знал, что у него может быть такой страшный голос. Не предполагал, что может перемахнуть через пять метров за прыжок с места.

Затем прозвучал хруст. Низкий, пронизывающий, оглушительный.

На бегу Арс содрогнулся всем телом. Ему показалось, что у него сломали хребет и оба колена. Ровена вскрикнула. Хруст оглушил. Она боялась пошевелиться, до последнего уверенная, что щелкнула ее собственная шея и остались последние мгновения жизни. Но на снег упали две половинки сломанного черного ошейника.

— Будете должны мне... цветок, — долетел до уха еле слышный шелест. Свысока глянув на Ровену, Дракон демонстративно отошел, и, пошатываясь, направился дальше в лес.

— Спасибо... — пролепетала Ровена, неверяще ощупывая горло.

В следующую секунду Арс сжал ее в руках, стиснул, ощупывая и все еще не веря, проверяя не ранена ли.

Жива... Жива... Животный страх еще не отпускал. У Ровены трещали ребра от объятий, но она молчала, носом утыкаясь в грудь Арса.

— Что... Что возьмешь за помощь? — прохрипел Арсиний вслед Дракону. Очень не хотел спрашивать, но должен был. Благодарности к незнакомцу он не испытывал, ощущая, что ими просто позабавились, поиграли как игрушками, чуть не сломав в процессе.

— Я помогаю не вам, — равнодушно прошелестел убийца. Он не обернулся, но ветер услужливо доносил его слова. — К сведению... Я патриот. Поэ...му охоч... в Фади...

Ветер потерял его голос.

...

Чтобы сломать ошейник Арса, Ровене потребовались все силы и гораздо больше времени — достаточно, чтобы кровавая фигура растворилась в лесу. Через несколько минут, ломая ветки крыльями, два дракона поспешно вскарабкались по гигантскому дереву, распустили крылья и на полной скорости полетели в сторону Лисагора.

*тот, кого они встретили, не случаен. Он появится в их жизни через несколько сотен лет в истории «И тут я увидела чудовище».

Глава 32. О том, что нельзя недооценивать сердитых женщин

Глава 32. О том, что нельзя недооценивать сердитых женщин

Мышцы крыльев давно онемели.

Арс не знал, как он еще держится, и, главное, как ухитряется держаться Ровена. Они летели уже несколько часов и столько же длилась погоня. Сначала их преследовали вороны. Через некоторое время на хвост сели два дракона. После — еще двое. Зная, что остался последний рывок, Арс и Ровена махали крыльями, что есть сил, периодически мысленно переговариваясь.

«Арс, я уже не могу...»

«Дотерпи, милая... Кто первый, тот загадывает любое желание».

Издав несчастный стон, Ровена из последних сил замахала крыльями.

«Ты обещал!»

Она летела первой, Арс прикрывал сзади. Широкая Илияйнь уже маняще сверкала впереди. Острые края льдин на берегу острыми когтями хищно вылезали из воды, то ли приветствуя, то ли угрожая. У реки лисагорцев поджидали. Арс увидел, как наперерез понеслись еще двое черных...

Еще двое! Арсиний, конечно, предполагал, но увидев свежую партию фадийцев, с досадой зарычал. Новая порция ярости вспыхнула в крови, добавляя немного сил — хоть какая-то польза. Он видел: летящие навстречу, целились не на него, их интересовала Ровена. Ее они хотели заполучить, ее остановить.

«К реке! Не останавливайся!» — скомандовал Арс,