Леди, охранник и кусочек ткани - Екатерина Началова

голову и неприятно улыбнулся, наблюдая за ними. Короткие волосы были полностью пропитаны кровью и жестко торчали назад, не шевелясь при движении. Грязные от крови босые ноги шагнули на лисагорцев.

— Не подходи! — повторил на общем языке Арс, оттесняя Ровену назад. Он машинально растопырил пальцы, будто из них могли бы вылезти когти. — Послушай, ты... Мы тобой не интересуемся. Кто ты, зачем ты... Твое дело. Мы уйдем. Просто уйдем, понял? Иди своей дорогой.

Кровавый рот в ответ издал нечто похоже на смех, но звучало как хрип. Когти на пальцах красноречиво удлинились.

— Беги! — отчаянно крикнул Ровене Арс, загораживая ему дорогу.

Застыв как вкопанная, Ровена уже дернулась, чтобы бежать, но что-то заставило ее остаться на месте. В следующий миг поняла: глаза.

Глаза незнакомца были светлыми, не вытянутыми в стороны как узкие рыбки. Не фадийские глаза.

— Стой! Он не фадиец... Помогите нам, бэр! Нас преследуют, — быстро заговорила на лисагорском Ровена, показывая закованную шею. — Помогите нам. Мы из Лисагора! Я тоже высокородная! Я — баронесса Ровена из рода Пикирующих, мой отец Тиреннис... Мы должны попасть домой! Помогите снять ошейники, прошу!

Измазанные кровью брови приподнялись. В светлых глазах мелькнуло осознание.

— Надо же... Леди, — прошелестел незнакомец, очень медленно потер горло и с трудом продолжил. На белый снег осыпалась бурая крошка засохшей крови. — Простите, я не в голосе. Давно им не пользовался... Соотечественники... В Фадии... Забавно... Поболтаем?

Говорил он тихо, будто горло забили песком. Губы при этом кривились в подобии улыбки. Почти прозрачные глаза следили за ними, не мигая.

— Вы ранены? — из вежливости спросила Ровена, с подозрительным сочувствием оглядывая странного земляка.

— Не моя кр...овь, — тускло прошептал он, оставаясь на месте. Пристально следящий за каждым движением пришлого, Арс заявлению не удивился. А Ровену ответ подбодрил. С надеждой улыбнувшись, она вышагнула вперед.

Незнакомец идет на диалог, а значит — вот он, шанс на спасение!

— Вы же поможете нам, бэр? — она привычно полагалась на свое обаяние.

— Не подходи к нему! — приказал Арс, снова отодвигая самонадеянную Фифу назад.

— Подожди! — Ровена вцепилась в Арса, продолжая говорить. Надо было убедить разжалобить, зацепить мужчину хоть чем-то, любой деталью. — Прошу вас, помогите! Вы сделаете доброе дело! Нас убьют, если поймают.

— Оценочные суждения — пыль... — сочувствия в светлых глазах не появилось. — «Добрые» дела могут приводить к недобрым последствиям, леди...

Не впечатляясь философскими рассуждениями в текущей ситуации, Арсиний скривился. Он уже понял, что с этим не договорится.

— ...но вы поможете? Снимете наши ошейники? — Ровена настойчиво повторила вопрос. Ей показалось, что незнакомец все же заинтересовался.

— Моя помощь... Совсем забавно... — незнакомец вновь пьяно пошатнулся. — Что ж... Подойдите, милая леди.

Подходить к нему Ровене совсем не хотелось. Сквозь слой кровавой маски выражение лица было не разобрать. От одной мысли под кожу звенящей дрожью пробралось жуткое ощущение. Умоляюще глянув на Арса, а затем на длинные, перепачканные кровью когти, Ровена глубоко вдохнула, сделала шаг...

— Куда? — рявкнул Арс, отталкивая ее. Он подался вперед. — За хрен подержись, «милая леди» никуда не пойдет! Хочешь помочь — с меня снимай! Я и ты. Один на один. Без выкрутасов.

— Ф-ф-илософия героя... — поморщившись, мужчина предупреждающе двинул когтями. — Нет... Мне милее дама... Дама.

Длинный коготь указал на Ровену. Жеста и слов стало достаточно, чтобы Арсу незнакомец разонравился окончательно и бесповоротно. Доверять сумасшедшему он не собирался. Любому известно: имея дело с дураками, становишься дураком, имея дело с сумасшедшими — не жди разума, доверяешь убийце — будет смерть.

— Уходим, — надежно подхватив Ровену за локоть, он силой потянул ее в обход опасной фигуры.

Незнакомец издал хриплый смешок.

Ровена заартачилась.

— Нет! Пусти! Я пойду к нему! — упираясь, зашептала она. — Разве не видишь? Он наш шанс! Шанс, Арс!

Цепко поглядывая на подозрительного Дракона, Арс поволок женщину за собой, наверняка оставляя синяки на мягкой коже. Сейчас было не до нежностей.

— Очнись. Это х... — он проглотил слово, сплевывая, — а не шанс.

Арсиний говорил вполголоса, отрывисто, за руку подтаскивая с собой сопротивляющуюся женщину, которая вдруг решила подставить шею ненормальному, перемазанному чужой кровью.

— Посмотри на него. Такому верить нельзя. Я предпочту сдаться фадийцам.

Слушающий их мужчина ухмыльнулся коричневыми губами.

— Нет, НЕТ! Они же убьют тебя! — Ровена продолжала упираться, мешая Арсу идти.

— Я сказал — уходим, — Арс был непоколебим.

— Как интересно... — по-прежнему покачиваясь, задумчиво прошелестел незнакомец, наблюдая за парой. — А кому вы поверите?

— Не такому как ты! — огрызнулся Арс, решительно ступая в сторону по широкому кругу и таща Ровену за собой.

— Тому, кто почище? В костюме? — кровавая фигура повернулась на него и опять издала подобие смешка. — Такому доверите шею своей дамы?

Бросив ненавидящий взгляд на сумасшедшего, Арс молча подхватил брыкающуюся Фифу на плечо и решительно двинулся прочь. Каркнул ворон. С ветки дерева, тихо хлопнув, упала накопившаяся гроздь снега.

Спокойный лесной воздух растолкнула Сила: открылся полукруг портала. Из него вышли три фигуры, очень черные на фоне холодного голубого огня чьей-то магии. Подробнее Арс разглядеть не успел.

Бурая фигура, стоящая до этого спокойно, даже безучастно, одним резким движением спружинила на прибывших, на несколько мгновений обращаясь в белого дракона. Воздух содрогнулся, как от взрыва. Клацнула мощная зубастая пасть, сомкнулись клыки, разрывая плоть, брызнула кровь, громко хрустнуло тело под тяжелой лапой. Еще через несколько мгновений портал закрылся, а дракон обратился. Все заняло от силы секунд десять. На поляне снова стояла только одна шатающаяся фигура.

Свежие красные капли коротким дождем оросили воздух, накрывая белый снег и незнакомца. Резко и густо запахло кровью. Единственное, что осталось от прибывших — куски еще дергающегося горячего мяса.

— Леди. Ко мне, — с нажимом прошелестел голос. Длинные когти приглашающе поманили Ровену к себе.

От тел дымило паром.

Арс медленно опустил притихшую Ровену на землю, понимая, что дергаться и убегать теперь нельзя. От такого не убежать...

Он поднял руки, одновременно задвигая назад Ровену. Бесцветно заговорил:

— Хочешь убить — давай. Меня. Давай на меня, хрен из леса. Я — цель, жри. Не трогай женщину. Надо — я сделаю все... Дам все, что ты хочешь, все, что попросишь. Любое. Любого. Себя. Кого угодно. Как угодно. Любые