Леди, охранник и кусочек ткани - Екатерина Началова

Он глубоко вдохнул... Вступать в драку было нельзя: замедлится — налетят, остановят. Не до выяснения, кто сильнее, добраться бы...

«Вена, держись в огне!»

Открыв пасть, золотистый дракон щелкнул зубами, выбивая искру и разразился пламенем, испуская накопленный в брюхе резерв. Громадное облако огня, распустившееся вокруг Ровены, не причинило вреда огнеупорной драконьей шкуре, но временно полностью скрыло драконессу от нападающих. Два фадийца, летящие наперерез, влетели в облако. Юркая Ровена сделала петлю, на ходу танцуя в струе пламени.

Первый фадиец промахнулся. Второй бы схватил, но его дернул за хвост тяжелый Арс. Давя массой тряхнул, откинул, сбивая противнику полет, и не отвлекаясь на добивание, полетел дальше.

Уже немного осталось.

Из леса перед рекой вылетели еще двое, направляясь прямо на Ровену. Сидели в засаде у реки, фадийские крысы!

Сердце кольнуло.

«Падлы», — отчаянно подумал Арс. Он отставал от Ровены на три хвоста. Огня больше не было. Задерживаться — значит дождаться догоняющих и уже не выбраться. Осталось последнее средство.

«Под меня! Обращайся. Немедленно!»

Она послушалась. Замедлилась, и, оказавшись под ним, обратилась. Исчез ореховый дракон: кувыркаясь в сером небе, падала маленькая женская фигурка. Арс надежно подхватил ее на лету.

Теперь все фадийцы целились на него: и догоняющие, и летящие навстречу. Если от первых он еще улетал, то от вторых...

До столкновения осталось: три, два, один...

Резко спикировав к земле, Арс уклонился, подставляя спину. Тут же почувствовал удар: на хребет сел фадиец. В ответ тяжелый Арс резко взмахнул крыльями, перевернулся и всей массой рухнул на спину.

От души приложившись о землю, «наездник» соскочил. Махом перевернувшись, Арс полетел дальше. Маневр его замедлил. Когда на спину сел второй, осталось только стиснуть зубы. Второй раз падать было нельзя — догонят те, что сзади.

Теперь он летел вверх-вниз змейкой, чтобы заставить фадийца только держаться, а самому дотянуть до реки. Зрение сузилось до бело-серой полосы воды. За рекой Арс видел движение. Свои... Главное, чтобы были свидетели, они не посмеют при них, не посмеют...

Масса фадийца давила. Арс тащил его, как тяжеловоз. Летел уже низко, неуклонно снижаясь, таща в когтях драгоценную ношу.

Еще немного! Давай!

Тряхнуло. Арс не успел сманеврировать: фадиец сел на хвост, совершенно смещая центр тяжести. Сзади догоняли остальные. Реки блестела совсем рядом. Скорее! Загребая крыльями и рыча от натуги, Арс захлопал крыльями, не удерживая равновесие.

Вдруг из-под лап рвануло вверх, будто оказался на воздушной подушке — это обратилась Ровена. Арса подбросило. Толчка стало достаточно, чтобы он удержался.

«Фифа моя...»

Секундное чувство благодарности. Еще несколько мгновений тяжелого полета. А потом река.

Они вместе рухнули в воду.

На свой берег выбирались совершенно обессиленные. Илияйнь не хотела отпускать, злилась, шипела, исходя пеной, царапала льдинами, все пытаясь утянуть беглецов обратно. Фадийцы черными тенями парили над рекой. Отцепившийся от спины фадиец выбирался на берег со своей стороны. Над родным берегом, широко раскинув крылья, летали вездесущие белые вороны.

«Видят, значит — докладывают... Слава... всему», — успел подумать Арс. Фадийцы открыто не пересекут границу.

Вместе с Ровеной они упали на камни. Широко раскинув в стороны онемевшие от долгого полета руки, вдвоем лежали, продолжая держаться друг за друга кончиками пальцев. Арс повернул голову.

Его Фифа распласталась на снежной корке берега с закрытыми глазами, часто дыша приоткрытым ртом. Длинные волосы извивались по снегу, мокрая одежда облепила тело, грудь вздымалась. Капельки на лбу блестели как алмазы.

«Отвоевал. Моя», — удовлетворенно вспыхнуло в голове.

Кто кого спас, спас ли он ее или она его — Арс не был полностью уверен в ответах. Был уверен, что терять ее или отпускать, он больше не желает.

— Ровена...

— Да?

— Пойдешь со мной на свидание?

Приоткрыв глаза, Ровена несколько мгновений смотрела в небо, затем медленно, будто неверяще повернула голову на него.

— Ты же не любишь свидания...

— Я пересмотрел свои вкусы... Пойдешь?

— Да.

Арс удовлетворенно сжал женские пальцы, от усталости не чувствуя уже ничего, кроме разве что ощущения, что так и должно быть. Серое небо над ними окрасилось в розоватые оттенки заката. Они оба молча смотрели наверх.

Всполох крыльев над ними сменился шагами.

— Бэр Кэйлус, — злорадно проговорил знакомый голос.

«Что еще?» — Арс устало посмотрел над собой. Над ним возвышался совсем молодой беловолосый парнишка... Длинную белую челку шевелил ветер. Лицо с яркими розовыми пятнами на щеках выглядело смутно знакомым. Память услужливо подкинула воспоминание: возмущенный пограничник, который пытался помешать Кэйлусу пересечь мост.

— Какая встреча... — прохрипел Арс и даже улыбнулся.

Ворон тоже улыбнулся в ответ — самодовольно.

— Именем Лисагора, вы арестованы за подозрение в убийстве, за незаконное пересечение границы в Фадию, за сопротивление и за незаконное вторжение обратно в Лисагор, — торжествующе объявил Ворон, сверкая красноватыми глазами. — Попытка к обращению, попытка напасть на должностное лицо, повлечет за собой наказание в виде немедленной казни без разбирательств.

По виду Ворона, он мечтал, чтобы Арс эту попытку совершил.

Если бы у Арса были силы захохотать, он бы захохотал. Но на это требовались мышцы пресса, которые пока не работали, поэтому Арс просто кивнул, продолжая бессильно лежать на берегу.

— Не будет попыток, парень... Вяжи меня смело. Веди, куда надо, — разочаровал он Ворона. — Только доложи наверх, в центральное...

Женские пальцы в его руке шевельнулись.

— Чего? Да как вы смеете? Какое еще убийство? Он меня спасал! — дернувшись, Ровена перекатилась на живот и вскочила на ноги, негодующе наступая на Ворона. — Он вообще не Кэйлус! Это — Арсиний! Из особого отдела. Слышали о таком?

Арс подложил руку за голову, с земли любуясь раздраженной Ровеной. Его защитница наступала на опешившего пограничника грудью, зеленые глаза горели нешуточной угрозой. Впервые за долгое время чувствуя себя в абсолютной безопасности, Арс влюбленно вздохнул.

— Давайте-ка спокойнее, миса... Кто вы и зачем вы здесь, мы выясним, — подозрительно косясь на женщину, Ворон недобро прищурился. — Вы также арестованы за незаконное вторжение. Насчет вас еще...

Он оценивающе оглядел ее фадийское облачение, явно делая неутешительные для Ровены выводы. По одежке встречали везде.

— Что-о-о-о? — Ровена широко махнула рукой с удлиняющимися когтями. — Я сама выясню, кто вы такой! Я — гражданка Лисагора, баронесса Ровена из рода Пикирующих! Мой отец — Тиреннис, дипломат. Слышали о таком? Я требую, чтобы вы немедленно предоставили мне и моему...

— Вена... Не мечи, — улыбаясь, Арс попытался подняться, но не