Леди, охранник и кусочек ткани - Екатерина Началова

— Я изменила свою точку зрения... — рассеянно заметила Ровена, продолжая липнуть к окну.

Бабушка сложила руки на лиловом платье и возмущенно моргнула.

— «Изменила»? Что это значит? Опо-или, — одними губами сообщила она Дездроне.

— Летит! Летит! — подпрыгнула Ровена, углядев в небе золотистого дракона. От резкого движения госпожи служанка с грохотом уронила расческу. Не обращая на нее внимания, Ровена заметалась по комнате в свежепошитом бирюзовом платье, машинально глянула в зеркало, но совершенно не сфокусировалась, подхватила подол, на ходу прыгнула в туфли. — Живо в гостиную!

Топоча, Ровена вылетела в дверь.

Встав вслед за внучкой, старшая баронесса вместе с улыбающейся леди Дездроной с неспешным достоинством прошли в гостиную. Ровена встала у окна, потом у дивана. Затем прыгнула к креслу, но испугалась сидеть одна. Разместилась было на диване, но тут же вскочила как ужаленная — сидя мялось платье.

Ужасное платье! Как можно мяться в такой момент? Переодеваться было поздно. И все равно не во что!

— Куда мне сесть? Или лучше встать? Мама?! — наконец, она попросила помощи мамы.

— Сядь, — понимающе улыбнулась Дездрона. — Тогда ты сможешь встать, когда он войдет.

Ровена напряженно села, нервно комкая подол. Бабушка разместилась рядом.

— Веночка, — она говорила, глядя туда же, куда смотрела Ровена — в район двери. — Вижу, ты увлечена. Но это временная слепота. Она пройдет, поверь старой бабушке. Ты ведь разумная ящерка. Понимаешь, что ему нечего предложить тебе? Я не про тело, если что. Его, он, понятно, предлагает всем. Солдат же...

— Нет, нет, бабушка, он все может. Он будет дарить мне платья раз в два месяца... — счастливо и неразумно прошептала Ровена, следя за дверью.

Сердце билось. Четыре дня, четыре самых долгих дня сейчас закончатся. Сейчас... Три, два, один... Сейчас?

— Только раз в два месяца? — со священным ужасом повторила баронесса и трагично положила руку в район сердца. — А какие именно, ты не уточняла?

— ...будет дарить, когда сделает предложение, — зачарованно поправилась Ровена. — И он обещал построить дом. С ледником.

— А ты уточнила, из чего он планирует строить?

— Я забыла... — пролепетала Ровена. Все ее внимание сосредоточилось на двери.

«Дверь, дверь, дверь, Арсиний...»

Хлопок. Ровена вздрогнула.

«Он здесь...»

С этого момента она больше ничего не слышала, хотя бабушка говорила прямо в ухо.

— Еще и память... Милая, ты еще так неопытна, возможно, под воздействием, тебя же кусали пауки, мало ли что попало в кровь... Яды... А я-то знаю, что дома строят и из хвороста, и из грязи... Да из чего только не строят! В ход пускают навозные лепешки, солому... Иногда «дома» даже просто вырывают в земле! Да, представь себе. Называют нору священным словом «дом». Какое-то жилище можно построить и из штор, вот только как в нем жить?

Бесконечные рассуждения баронессы прервал Мирн, вставший в дверях в торжественном белом сюртуке. Лицо лакея странно перекосило: с презрительно-уверенного выражения на недоуменно-вопросительное.

— Бэр К-кэйлус...! — в тоне послышались отчетливые неуверенные нотки.

— Мирн, он совсем не Кэйлус... — забыв, что должна сидеть, Ровена поспешно встала, поправляя платье, и остолбенела.

Вошедший в гостиную молодой мужчина только напоминал Арсиния. Исчезли неровные вихры, теперь волосы были мастерски острижены — почти полностью убраны у висков и удлинены на макушке, открывая упрямое лицо с выделяющимися скулами.

В ушах засвистело, запело.

Ничего похожего на куртку из мешковины не было. На плечах мужчины сидел классический приталенный темно-серый камзол, под которым белоснежно сияла дорогая сорочка. Оторопев, Ровена машинально отметила качество ткани, пошив...

Нет, это не одежда солдата...

И главное, от гостя подавляюще разило Силой, которой раньше не ощущалось. В помещении стало отчетливо тесно, будто вместе с мужчиной в гостиную втиснулась невидимая туша многотонного ящера. Ничего не понимая, Ровена приоткрыла рот.

— О-о? — издала звук бабушка.

— О-о! — откликнулась Дездрона.

Ровена хлопнула ресницами.

Голубые глаза мужчины оглядели дам и остановились на Ровене. Острые вершины губ чуть двинулись в улыбке.

— Позволю себе заметить, что молодой человек после посещения Фадии изменился... — аккуратно заметила баронесса, поднимаясь. Она с интересом приглядывалась к высокому гостю. — Нет, положительно... Там его весьма удачно... переодели. Так-так...

— Лорд Арсиний из рода Золотистых, — четко представился гость, не отводя от Ровены взгляда. — Леди Агриппина, леди Дездрона, леди Ровена... Прошу простить за утаивание титула. У меня было задание. Маскировка требовалась для дела.

— Ах, задание... Ну, если для дела... — благосклонно произнесла старшая леди, режущий ястребиный взгляд которой срочно сменял нежный бархат поволоки. — Для дела лорда можно простить, как думаешь, Ровена?

Ровена стояла молчаливой статуей, ощущая, как пылают щеки, затем шея, следом грудь... Она вся запылала, как факел. Изумление вступало в реакцию с восторгом, восхищением, и, наконец, возмущением.

«И с ним я торговалась насчет платьев? Вспомнила все комплексы, не скрывала ничего, сделала все, чтобы он не смущался разницы между нами? А он... Скрывал? Лорд?! И все только для... дела?!»

Горло схватил спазм, в глазах звенели слезы. Стоять перед ним стало совершенно невозможно. Выдохнув, Ровена резко шагнула вперед, поспешно выбегая из гостиной.

— Вена! Вернись! Ну что ты? — обеспокоенно окликнула ее вслед мама. — Прошу нас простить, лорд Арсиний.

— Ящерка! Это невежливо, в конце концов... — осуждающе добавила вслед бабушка. — Где твои манеры?

Убегая, Ровена не ответила. Стиснув кулаки, Арс проводил взглядом ускользающий бирюзовый подол платья. Публично хватать леди высокородному лорду было нельзя. В гостиной на несколько секунд воцарилась тишина.

— Лорд Арсиний, не волнуйтесь... Мы так обязаны вам... Не обращайте внимание на поведение Ровены. Она скоро успокоится. Пожалуйста, будьте как дома, — по-матерински заботливо произнесла баронесса.

— Да-да, как дома. Скорее. Второй этаж, третья дверь направо, — быстро подсказала старшая баронесса. — Вы легко выбьете дверь.

Благодарно поклонившись, Арс широкими шагами быстро направился наверх.

— Титул так украшает мужчину, не находишь? Спереди, сзади... Вот смотрела бы и смотрела... Что? — дернула плечом бабушка, в ответ на укоризненный взгляд Дездроны. — В худшем случае, я лично пожурю его за дерзость, а он возместит тебе стоимость двери. А в лучшем... Мирн! Подай-ка нам громкой еды, голубчик. Что ты смотришь на меня как на змеиный храм? Да, я сказала