Любовь и лёд. Книга 2 - Ирмата Арьяр

Яррен был отлично осведомлен о том, что горные лорды, и в первую очередь старший лорд дома Ирдари, предпочли бы видеть на северном троне после смерти императора не его старшего сына, умного и проницательного стратега Игинира, и тем более не принцессу Эмерит, жестокую и властолюбивую, как и сам Алэр, и в то же время ставленницу матерых асаров, зацикленных только на самих себе. Горцы предпочли бы иметь соседом простодушного и честного Ниэнира, хорошего воина-тактика, но слабого мыслителя и никакого государственника. Да и внутри империи большинство из высших северных родов предпочли бы именно такого, ручного государя, которым легко вертеть.

А значит, Белогорье с радостью даст убежище Игиниру, но выпустит его из своих удушающе гостеприимных объятий только после того, как обезвредит и свяжет его, например, женив на какой-нибудь горной леди с кучей условий в брачном и союзном договоре. И лишь тогда, оттяпав половину суверенитета, поддержит кронпринца в его борьбе за трон Севера. Не раньше.

Но в таком случае в глазах чистокровных ласхов принц станет чужаком, ставленником горцев, с которыми северяне не раз вступали в вооруженный конфликт даже после прихода Темной страны. Как получилось со сбежавшим Рагаром. Вернись он на Север как претендент на трон, то уже не найдет поддержки своим притязаниям даже среди тех, кто его до сих пор любит.

А из этого вытекало, что Игиниру нельзя искать укрытия в горах ни при каких условиях, бороться надо здесь и сейчас. Сбежав, он проиграет. Только какой из него, прости Безымянный, сейчас боец?

И выходит, что биться за него придется Яррену. Потому что только так он выполнит клятву, данную Рагару: помогать его младшему ученику Лэйрину во всем и всегда, даже без его ведома. Особенно, когда он наденет корону Гардарунта.

Причем тут Лэйрин? Очень просто. Если горные лорды получат Игинира и через него — Север, то они выйдут из повиновения, даже номинального, гардарунтскому королю. Этот шаг уничтожит Лэйрина как короля. И этот шаг расколет горы. Белые вейриэны не хотят чрезмерного усиления риэнов: это нарушит равновесие духовного Белогорья. Хуже того, опустевший трон Белой королевы больше не будет занят: лордам не нужна верховная власть над ними. За полтора века они уже привыкли к полноте власти и не захотят уступать.

Вот так и получается, что судьба Лэйрина, Гардарунта и Белых гор сейчас решается на Севере. И решается практически в одиночку каким-то магом-полукровкой и недоучкой. Да, именно недоучкой. Стать вейриэном Яррен не успел, да и учитель постоянно твердил, что его ученик не готов, что ему слишком рано для окончательного выбора пути, и не торопился допускать к финальным испытаниям и рекомендовать ученика в белое братство.

Яррен гнал от себя меркантильную мысль, что выигранный бой в одиночку вейриэны вполне могут счесть за испытание и принять его даже без учителя. Без Рагара он не хотел. Да и не ради себя он старался, а ради клятвы, данной учителю.

Жаль, не успели они с Рамасхой вырастить орден, а с ним и армию сторонников, хотя их и немало, особенно, среди северной молодежи. Но, увы, в иерархии северян власть держат старейшины родов. Почти как в горных домах. Сиагр Ланвей тут исключение.

С этими мыслями Яррен приложил ладонь к магическому замку гостевой башни, поднялся по лестнице, открыл дверь в отведенные принцессе покои и недоуменно замер.

Все спали. Вповалку, на коврах, в обнимку с эйхо. И Летта, со всех сторон окруженная искрящимися клубками малышей. И Мара, лежавшая, неловко подогнув ногу, словно сон сразил ее на бегу. И Кандар, еще бледный от потери сил, расположившийся у самой двери на медвежьей шкуре, как будто он прибежал на зов и упал тут же, сраженный внезапным сном.

Яррен первым делом приложил пальцы к шее принцессы. Жива и дышит, как и все остальные. Уже легче.

И вторая хитрая, защищенная от прожорливых эйхо охранная сеть, спрятанная под рассыпавшейся первой, была нетронута! То есть, это не магическое нападение. И не явное: посторонних сеть не пропустила бы. Кто-то примешал снотворное в угли, отравив воздух? Но тогда отрава уже выветрилась — ученик вейриэна не ощущал никакого на себя воздействия. Сонный яд был в питье? Но почему тогда и эйхо спят как убитые? Яррен, стараясь не наступить на развалившихся пузатых снежных дракончиков, взял кувшин с водой, принюхался, проверил магией. Чистая талая вода, никаких примесей. Эта версия тоже отпала.

Отставив кувшин, он поднял на руки принцессу и отнес на ее ложе, заметив попутно, что печь в покоях остыла, угли в жаровнях прогорели и корзина с запасом почти пуста. Значит, слуги забыли о своих обязанностях или Эмерит уже приступила к своему злодейскому плану и запретила отапливать гостевую башню.

“Ирдан! — позвал Яррен. — У меня проблема. В эйхо я ничего не понимаю, но у Виолетты, Мары и Кандара наведенный сон. Я что-то упустил в охране. Может ты видишь своим особым зрением какие-то следы чужого воздействия?”

“Вижу, но не скажу, пока ты не признаешься, какую авантюру с северянами ты задумал”, — отозвался дэриэн.

“Ты решился на шантаж? Как недальновидно. Я думал, ты мудрее, предок. В конце концов, ты же клятву давал лорду дома на алтаре, что будешь являться ко мне по первому зову и помогать во всем по первому требованию”. — “Давал. Но, если ты помнишь, в обмен на твое слово, а ты первым его нарушил. Воспоминания, мой хитрый потомок. Ты мне задолжал несколько суток своей жизни”. — “Сегодня отдам, мы же договорились!” — “Ну вот пока не отдал, плати проценты: делись замыслами! — уперся дух. — Иначе помогать не буду, имею право. И старший риэн рода не сможет меня осудить”.

Младший лорд накинул на принцессу шубу, высыпал в жаровню остатки углей из корзины и только тогда, взвесив все последствия, ответил дэриэну: “Ну что ж, раз имеешь право, то не помогай. Я освобождаю тебя от службы мне. Долг будет выплачен, сроки я назвал: до полуночи. Я призову тебя для завершения сделки, а сейчас исчезни и без зова не являйся”.

Дух всполошился: “Подожди! Как это освобождаешь? Как это исчезни? Я не могу оставить тебя одного в стане врагов! Да меня за такое твоя мать развеет без права возрождения!”

Яррен пристроил Мару на