Любовь и лёд. Книга 2 - Ирмата Арьяр

выдавить ни слова, лишь по его волосам медленно стекали синие блики и таяли в воздухе сверкающим инеем. “Красивое зрелище, — восхитился предприимчивый горец. — Нужно почаще изумлять ласхов, они так возвышенно-трогательны в эти моменты!”

— Переворот? — хрипло выдавил Ланвир, движением руки усилив мельтешение снежинок.

— У меня есть неопровержимое доказательство. В заговоре участвует принцесса Эмерит и асары Заполярья. Они готовят казнь императора и бесславную гибель раненого кронпринца в застенках. Затем власть захватит совет асаров. Императрица будет украшением трона, не более. Все, кто не захочет покориться заполярникам, будут уничтожены, пламя лучших северных родов будет погашено навсегда. Все, кто не владеет синей магией, будут изгнаны с Севера. Простолюдины, неспособные жить вне тепла, заморожены прямо в домах. Слабые полукровки будут объявлены нечистыми и низведены до роли рабов. Как вы понимаете, это геноцид и гражданская война. А там и Белые горы, и аринты, которых много в Восточном протекторате, и даже инсеи встанут на защиту своих магов, простых людей и равновесия в мире.

— Ах это… — поскучнел северный аристократ. — Собственно, ничего нового. Асары давно бредят идеями чистоты крови и сверхмогущества, а на самом деле выродились от кровосмесительных браков. Новое в том, что у вас, как вы говорите, есть неопровержимое доказательство заговора. Могу я взглянуть? Только не здесь, а в более укромном месте? Скажем, я нанесу визит вежливости ее высочеству…

— Конечно. Как только мы договоримся о сделке. Мне нужны от вас “зерна памяти”, желательно, в неограниченном количестве, но на первых порах хватит и тысячи штук. Доказательство заговора спрятано в надежном месте, куда не доберется никто из северных магов, но оно станет доступно любому горцу, если со мной, или принцессой Виолеттой, или с Кандаром, или с леди Исабель, или с моим другом и вашим кронпринцем случится что-то непредвиденное. Оно будет обнародовано.

— Почему бы не сделать это сейчас? — с усмешкой сощурился сиагр.

— Бесплатно? — изумился полуинсей, а его глаза возмущенно позеленели. — Зачем?

— Разве вам самому и принцессе Виолетте не угрожает опасность, если Эмерит захватит власть?

— Нет. Во-первых, принцесса Эмерит дала мне магическую клятву не причинять вреда леди Виолетте и ее свите. Да, асары такой клятвы не давали, но в случае переворота, если император перестанет быть таковым, брачный договор утратит силу, и нас тут уже никакая магия не удержит. Эвакуацией посольства, купцов и прочих подданных Гардарунта, оказавшихся на Севере, займется белое воинство.

— Мне казалось, вы друг Игиниру. Неужели вы позволите ему погибнуть от рук заговорщиков?

— Почему же? Заберем с собой. Белогорье готово предоставить убежище будущему императору Севера. А вот вы и старые северные семьи, окружавшие императора и кронпринца, куда побежите? Вы потеряете если не жизнь, то влияние и власть, что для вас равнозначно. Зато сейчас, заключив со мной сделку, можете опередить всех и приобрести еще больше влияния. Сейчас это будет недорого вам стоить. Вы не знаете, где взять доказательства виновности ваших соперников, а я знаю. Зато я не знаю, где взять кристаллы в нужном мне количестве, а вы знаете. Почему бы нам не обменяться знаниями?

— Это невозможно! Они баснословно дорогие, вы даже не представляете, насколько! Более того, они никогда не продаются чужакам! Кристаллы памяти — наша тайна, ею владеют только избранные, только несколько магов во всей империи, — поджал губы северянин и патриот.

— Мне не нужна тайна, мне нужны только артефакты, — улыбнулся Яррен. — Вы же не завладели тайной “корня солнца”, хотя на вашем поясе зачем-то висит фляжка с этим чудодейственным эликсиром. Зачем он чистокровному ласху, кстати? Разве он для вас не опасен?

— Как зачем? У меня в замке живут не только ласхи, но и представители других рас, это для них, лучший бальзам от обморожений и тьмы полярной ночи… Понял вас, — с облегчением выдохнул сиагр. — Но у меня нет такого количества “зерен памяти”! — Яррен с усмешкой поднял бровь, и северянин досадливо поморщился: — Хорошо. Я найду и дам вам тысячу кристаллов в обмен на ваше неопровержимое доказательство, если оно действительно поможет уничтожить Эмерит и асаров.

— И сто зеркальных артефактов, — быстро добавил Яррен. — Зачем мне тысяча кристаллов без записывающих и воспроизводящих артефактов?

— О них речи не было! — ласх втянулся в торг и лукаво блестел глазами.

— Так и об уничтожении ваших врагов речи не было. За двести артефактов я предоставлю вам не только доказательство, которое сможет стать весомым аргументом в суде над заговорщиками, но и двух свидетелей, живого и… неживого, но способного дать магическую присягу.

— Даже так? Принимаю ваши условия! — аристократ в предвкушении потер руки, а синие мушки запорхали еще веселее. — Но что вы говорили о величии тайного ордена и достойном заработке? Это как-то связано с… нашей сделкой?

— Это вы узнаете, как только выполните мои скромные требования. Мне нужно закончить один магический эксперимент, для которого мне и понадобились кристаллы. Но предупреждаю сразу, сиятельный сиагр, это уже моя тайна и делиться ею я не буду, пока вы не поделитесь своей.

— Для вас моя тайна бесполезна, вы не ласх, брат Яррен. Впрочем, подозреваю, что и ваша тайна не воспроизводима магами иного пламени. Кстати, о пламени. У вас в роду случайно не было инсеев? — прищурился сиагр, прекрасно осведомленный о родословной каждого жителя гостевой башни.

Яррен не пропустил мимо ушей внезапный переход к принятым между членами тайного ордена правилам. Это означало, что одна из крупнейших звезд северного политического небосклона — на его стороне и будет во всем его поддерживать.

— Я полукровка, брат Ланвир, если это имеет для вас значение.

— Для меня все имеет значение, брат Яррен. Я попрошу вас предоставить ваше доказательство как можно быстрее. Хотелось бы немедленно, но мне нужно собрать для вас кристаллы и артефакты. Надеюсь, Эмерит не успеет свергнуть отца за это время, во дворце у нее нет большой поддержки… Ах да, сверх оговоренного я подарю вам специальный сейф для их хранения. Это в знак дружбы.

— Благодарю, польщен.

— Я рад, что у моего любимого друга Рагара вырос достойный ученик, — подмигнул Ланвир, прежде чем развеять искажающий круг синих снежинок.

*

Только выйдя из дворцового крыла, отведенного кронпринцу, Яррен выдохнул, напряжение его отпустило. Нужна передышка. Он старался не думать ни о запертой в башне Виолетте, ни о заточившей