Истинная помощница для столичного мага - Анастасия Коскова

– Это ужасно несправедливо. Нужно уезжать, Мартин. Обязательно!

В этот раз его улыбка стала более искренней.

– Я… я стараюсь больше работать, чтобы отложить достаточно денег, Чарли.

– Для чего достаточно?

– Для переезда. Единственный вариант вырваться из этой зависимости – это затеряться в крупном городе. Желательно в столице. Но и тут есть шанс, что с нового места работы сделают запрос на старое, и тогда отец узнает, куда я уехал. В таком случае все начнется с начала.

Кулаки решительно сжались, а от решимости исправить ситуацию перед глазами на пару секунд все потемнело, а когда прояснилось, картинка «задвоилась» и я словно бы увидела себя со стороны.

Растрепанную, раскрасневшуюся, нелепо одетую в пиджак и штаны Артемиса… Но как такое возможно?..

– Эм, мистер Найт? – вдруг произнес Мартин дрогнувшим голосом, и двоящаяся картинка исчезла.

А мир вокруг стал именно таким, каким ему и положено быть.

– Зови меня Артемис, – отозвался мой жених, когда я медленно повернулась к двери. – Простите, не хотел мешать. Мартин, нет ли у тебя запасного полотенца?

– Есть, секундочку, – кивнул брат, вставая и направляясь к шкафу.

А вот я медленно, боясь, что перед глазами вновь встанет эта черная пелена, побрела к Артемису.

– Все хорошо, Чарли? – уточнил он, когда я встала прямо перед ним, а после обернулась к дивану.

Так и есть. Тот же ракурс, только вид был чуть повыше.

– Да, – кивнула я и тут же помотала головой. – Нет. Артемис… Мне кажется, я чувствую твои эмоции и… и могу глядеть твоими глазами.

Выражение его лица стало сложным. За пару секунд десятки эмоций сменили друг друга с небывалой скоростью, и даже чувствуя их отголоски, я не могла в них разобраться.

Наконец, Артемис выдохнул, ободряюще сжав мою руку.

– Так значит, ты тоже, Чарли? Пожалуй, мне стоит тебе кое-что рассказать.

Глава 58

«Пожалуй, мне стоит тебе кое-что рассказать».

Не самая приятная фраза, которая сразу напоминает, насколько же мало мне известно о том, кто просил у родителей моей души.

– Да, – кивнула я, глядя на него настороженно. – Пора бы нам уменьшить количество тайн.

Его пальцы успокаивающе погладили нежную кожу запястья, но в этот раз «волшебство» не сработало. Слишком неоднозначно отреагировал Артемис, узнав, что и я чувствую его эмоции.

Вот только сказать что-либо, ни я, ни Артемис, не успели. Нарочито громко закрыв дверцу шкафа, Мартин привлек наше внимание.

– Чарли, Артемис, – произнес он, едва мы повернулись в его сторону, – надеюсь, вы не против, если я первым схожу в душевую комнату? Дорожная пыль буквально сводит меня с ума...

– Да, конечно, Мартин, – отозвался Артемис. – Иди.

Получив и от меня формальное согласие, брат быстро пересек комнату и захлопнул дверь, оставляя нас наедине.

Проводив его взглядом, Артемис улыбнулся:

– Тебе с ним повезло.

– Повезло, – искренне кивнула я, но не позволила сбить себя с мысли. – Ты хотел мне что-то сказать.

– Не очень-то хотел, но, видимо, придется, – усмехнулся он, ничуть меня не успокоив.

Его рука, до этого сжимавшая мою ладонь, поднялась выше, извлекая из-за ворота рубахи крупный металлический прямоугольник, украшенный непонятными мне символами и хаотично расположенными голубыми камнями. Слишком знакомыми камнями.

Такого же оттенка был тот минерал, что мы принесли моим родителям. Такими же камнями было украшено мое кольцо.

Внутри засвербело от нехорошего предчувствия.

– Что это? – подняла я на него голову. – Артефакт?

– Часть артефакта, – кивнул он, не отводя взгляда. – Вторая половина – это твое кольцо.

Подтверждая свои слова, Артемис снял с себя этот медальон и вложил в мою ладонь, не отпуская цепочки. Стоило металлам соприкоснуться, как вокруг них возникло серебристое сияние, а сами они потеплели.

– Это из-за них мы могли улавливать чувства друг друга? – задала я вопрос и, дождавшись подтверждения, напряженно уточнила. – Это единственное их назначение?

– Нет, – коротко ответил он.

Слишком коротко для того, кто хочет что-то пояснять. Зато достаточно для того, кто желает скрыть часть правды.

Что именно его смущает? О чем он не хочет рассказывать?

– Артемис, – нахмурилась я, вглядываясь в его глаза и пытаясь там найти ответ. – Именно этот артефакт ты собирался улучшить? Для него тебе нужна была подопытная?

– Не подопытная, – улыбнулся он, качнув головой, но я вновь не позволила сбить себя с мысли.

– Хорошо. Не подопытная, но… незамужняя и не связанная отношениями…

Неприятная догадка сама вспыхнула в голове, и я сощурилась.

– Скажи, Артемис, что за артефакт ты пытаешься создать? Если отношения твоей «не подопытной» тебе помают? Они… способны исказить результат? Не позволить ей… влюбиться в тебя?

Я видела. Я видела, как сильно Артемис не хотел отвечать на мои вопросы.

Видела, как нахмурился лоб. Как дрогнули уголки губ, поджимаясь. Как взгляд, словно сам собой перешел на ширму позади меня.

Я не торопила. Ждала.

Да, где-то в груди от неопределенности и пока невысказанной обиды, начало печь, но я все равно ждала. Хоть каких-то оправданий. Хоть чего-то, говорящего, что мое отношение к Артемису и его ко мне – это не что-то искусственное. Это не магия.

Но Артемис молчал.

– Ясно, – кивнула я и быстро стянула с пальца врученное мне кольцо-артефакт. – Держи.

Едва кольцо и кулон оказались в его ладони, я отступила на шаг, разрывая дистанцию, и… и едва не рухнула на пол, от внезапной давящей боли в груди, а на глазах проступили слезы.

– Чарли! – кинулся ко мне маг, пытаясь удержать, но стоило мне вновь невольно коснуться артефактов, как боль исчезла. – Ты в порядке? Что случилось?!

– Артефакты… – с ужасом кивнула я на его руку, с кольцом и медальоном. – Что это такое? Почему без кольца мне так больно? Мне теперь нельзя его снимать?

Глава 59

Услышав вопрос, Артемис уже в который раз за последние полчаса переменился в лице, разглядывая артефакты. И только когда он вдруг начал шевелить над ними пальцами, словно переставляя что-то невидимое с места на место, я поняла – он перешел на магическое зрение.

– Прости, кольцо почему-то не только скопировало твою ауру, но и практически вросло в нее. Оттого и боль, – наконец, произнес