Ненужная жена. Хозяйка гиблой долины - Ирина Манаева

- Сейчас отправляйся за мной. С Рудаей я переговорил, она в курсе, что теперь ты будешь работать моей помощницей. Твоя комната обустроена. Теперь никакой тяжёлой работы.

- И у неё не было вопросов? – не верю.

- Пришлось сказать, что это просьба генерала.

И снова он прикрывается именем Кольфина. От упоминания о нём в груди что-то сжимается. Чёрт, а я же невыносимо скучаю по Торну. Наверное, моё искривившееся выражение лица не ускользает от взгляда Иртена, и он спрашивает, не больна ли я.

- Сегодня я останусь с сестрой. Она очень напугана, и оставлять её одну ночью не хочу.

- Хорошо, - тут же соглашается он. – Но завтра с утра приходишь в лазарет, ты нужна мне там.

Нужна. Звучит странно. Не намеревается ли этот безумец делать надо мной опыты, желая изобрести лекарство от глиняной заразы?

- Спокойной ночи, Брукс, - говорю на прощание, отправляясь в сторону входа в замок. И к моей радости, он не следует за мной.

Луфа с несколькими прачками разговаривает неподалёку и, завидев меня, тут же спешит присоединиться.

- Говорят, через несколько дней приедут новые девушки, - делится она новостями, пока идём по коридору в нашу комнату. – Двоих поселят к нам. Я так боюсь, Эзра. Что если кто-то снова попытается тебя убить?

Ашкай говорил бежать, но как я могу бросить здесь её, когда обещала сестре заботиться?

- Нам попадётся самая лучшая соседка, - улыбаюсь, - вот увидишь.

Говорить о том, что в ближайшее время я перейду в другое крыло, - не хочется. Пусть информация приходит постепенно.

- Ты с кем-то подружилась здесь? – решаю зайти с другой стороны.

- Да. Магалия и Орга добрые.

- Что, если они поселятся здесь? – предлагаю, решая, что как только появится генерал, я попрошу его об услуге для сестры.

- Но здесь лишь три кровати.

- Можно поставить и четвёртую. А вообще, не забывай, что когда Торн приезжает сюда, я отправляюсь к нему.

Щёки Луфы вспыхивают, и она прячет глаза от смущения. Теребит передник, и вижу, что-то хочет спросить.

- Задавай вопрос, я отвечу, - мягко подталкиваю её в нашу комнату, закрывая дверь. Постель напротив входа пустая. Теперь Шедра никогда не будет храпеть здесь, да и нигде больше.

- Каково это быть с мужчиной? – говорит еле слышно Луфа, что едва могу различить слова.

- Всё зависит от того, кто этот мужчина, - отвечаю. – Если тот, кто тебе дорог, кто заставляет сердце биться быстрее лошадиного топота, - то сладко, - в этот момент я представляю Кольфина. - А если он ненавистен тебе и принуждает делать то, чего ты не желаешь, - перед глазами возникает Бард, - омерзительно. Почему ты спрашиваешь?

- Да так, - нервно дёргает головой.

- Я не стану лезть в твою душу, но ты должна сказать: он нравится тебе или угрожает?

Она отводит взгляд, и это громче любого слова.

- Кто этот негодяй, Луфа? Кто посмел указывать моей сестре, что делать? Ты не должна, слышишь? – касаюсь её подбородка, поворачивая к себе. - Ты не должна делить постель с тем, кто тебе не нравится!

- Но ты же пошла к генералу, когда он приказал, - смотрит на меня оленьими глазами.

- Да, - соглашаюсь, - и не жалею, потому что он оказался добрым и честным драконом. И совсем не похож на тех, кто здесь служит.

- У тебя глаза светятся, когда ты говоришь о нём, - теперь уже Луфа заставляет меня смутиться. Не могу сдержать улыбки.

- Да, - признаюсь, пожимая плечами. – Так вышло, что он понравился мне, - говорю шёпотом. – Только это секрет, хорошо?

Она несколько раз кивает, улыбаясь.

- А теперь ты расскажи, кто и что именно тебе предлагал.

Луфа сжимает пальцы в кулаки так крепко, что костяшки белеют. Голос её едва слышен, но в нём дрожит не только страх, но и стыд.

- Он сказал, что я должна быть готова, как только он позовёт меня. Как только вытянет указательный палец вверх, я должна отправиться в его комнату, или он отправит меня за стену, когда все будут спать. Когда никто не сможет мне помочь, - её голос ломается, и она принимается реветь.

Какой негодяй может так издеваться над бедной девочкой?

- Кто это? - я почти рычу, чувствуя, как сердце сжимается и внутри меня просыпается ярость. Она же несовершеннолетняя. Пусть мы не в лучшем месте для подростка, но здесь все давно оперившиеся мужчины, и засматриваться на ребёнка – низко и отвратительно.

Луфа колеблется, взгляд мечется по углам, будто сама мысль назвать имя уже может вызвать беду.

- Верховный страж периметра, - выдыхает наконец.

Бард!

Внутри всё обрывается, когда осознаю, что он заходит слишком далеко. Ему не нужна Луфа, он хочет причинить боль мне, потому что я слишком самоуверена и могу постоять за себя. Потому он решил зайти через сестру, чтобы показать: он власть и сила в Готтарде.

Обнимаю ревущую Луфу, глажу её по голове.

- Я не позволю ему тронуть тебя. Ты не пойдёшь в его комнату и не отправишься за стену.

- Но…

- Пожалуйста, верь мне, - прошу её, чувствуя, как меня подбрасывает от гнева. Каков мерзавец!

Эйлин, пора будить дракона, - подсказывает Айшкай.

- Утро вечера мудренее, - отправляю Луфу в кровать.

- Можешь спеть мне? - просит она.

- Спеть? – хмурю брови. – Что?

- Свою любимую песню.

Вряд ли она любит Asti или Zivert, и уже точно не слышала Валерию. Выбираю песню из мультфильма «Умка» и негромко пою.

- Ложкой снег мешая, ночь идёт большая…

Глава 72

Я жду ночи, когда все, кроме стражников, несущих вахту, уснут. Минуты тянутся невыносимо долго. Прислушиваюсь к звукам за дверью – тихо. Достаю артефакт, рассматривая разноцветные шары. Вспоминаю, какой за что отвечает. Чёрный - тёмная магия, зелёный - защитный купол от атаки, синий - взрывная волна нападения, оранжевый - драконье пламя, белый - сокрытие от чужих глаз. Вот то, что мне нужно.

На его поверхности словно пляшут бледные россыпи света. Я не уточнила у Кольфина, сколько будет длиться эффект, но выбора нет: нужно действовать сейчас.

Осторожно касаюсь пальцами шара,