Скандальная блогерша для драконьего лорда - Лина Дорель

— Вика, — произнес он хрипло, — ты выглядишь...

— Ошеломительно? — подсказала я с усмешкой, медленно приближаясь к нему. — Прекрасно? Сногсшибательно?

— Опасно, — закончил он. — Ты выглядишь опасно. Слишком красиво, слишком совершенно. Вальтер... — он запнулся, прежде чем продолжить, — Вальтер не сможет сосредоточиться на своих планах, когда увидит тебя. Он будет думать только о том, как заполучить тебя.

— Отлично, — я остановилась прямо перед ним, настолько близко, что могла почувствовать его запах — чистый, с едва уловимыми нотками озона. — Отвлеченный мужчина делает ошибки. А мне нужно, чтобы он наделал как можно больше ошибок сегодня.

Элиан протянул руку и осторожно коснулся моей щеки, проводя пальцами по линии скулы.

— Будь осторожна, — прошептал он. — Пожалуйста. Если почувствуешь хоть малейшую угрозу...

— Я знаю, — перебила я, накрывая его руку своей. — Но все будет хорошо. Я же профессионал в манипулировании мужским эго. А у Вальтера эго размером с небольшую планету, так что работы у меня будет много.

Он попытался улыбнуться, но получилось напряженно. Я видела, как тяжело ему было отпускать меня на этот прием, зная, что он не может сопровождать меня, не может защитить, если что-то пойдет не так. Элиан был драконом, существом, чья природа требовала защищать то, что принадлежало ему, оберегать свою территорию и своих... своих кого? Любимых? Партнеров? Мы так и не определились с терминологией того, что происходило между нами.

— Карета лорда Вальтера прибыла, милорд, — один из слуг появился в дверях парадного зала, прерывая наш момент близости.

Я глубоко вдохнула, собираясь с мыслями и надевая маску уверенной, слегка легкомысленной женщины, которая видит в сегодняшнем приеме только возможность развлечься и произвести впечатление на высшее общество.

— Шоу начинается, — пробормотала я, отстраняясь от Элиана.

Он задержал меня, притягивая обратно для быстрого, но глубокого поцелуя.

— Вернись ко мне, — прошептал он мне в губы. — Целой и невредимой.

— Обещаю, — я улыбнулась, хотя внутри все сжалось от осознания того, насколько я стала важна для него, и насколько он стал важен для меня.

Потом я развернулась и направилась к выходу, чувствуя его взгляд. Не оглядывалась — боялась, что если увижу выражение его лица, моя решимость пошатнется, и я захочу остаться здесь, в безопасности его замка, вместо того чтобы идти в логово врага.

Путь до поместья Вальтера занял около двух часов. Я использовала это время, чтобы еще раз мысленно прокрутить план, проверить, что зеркало в сумочке лежит правильно, отражающей стороной наружу.

Поместье Вальтера разительно отличалось от замка Элиана. Там, где замок дракона был воплощением минималистичной элегантности, белым и чистым, поместье Вальтера было воплощением показной роскоши. Темный камень, множество башенок и шпилей, витражные окна, позолоченные статуи в саду. Все кричало о богатстве и власти, но при этом было безвкусно. Слишком много всего, слишком ярко, слишком вычурно.

Карета остановилась перед главным входом, и дверцу открыл слуга в ливрее. Я приняла его руку и грациозно вышла, расправляя складки платья.

— Леди Виктория, — мелодичный голос Вальтера заставил меня обернуться. Он спускался по ступеням мне навстречу, одетый в темно-синий бархатный камзол с золотым шитьем, белоснежные брюки и начищенные до блеска сапоги. Определенно старался произвести впечатление, но рядом с естественной элегантностью Элиана все эти наряды казались театральным костюмом.

— Лорд Вальтер, — я протянула ему руку, и он галантно поцеловал ее, задержав губы на моей коже чуть дольше, чем требовали правила приличия.

— Вы выглядите совершенно восхитительно, — его зеленые глаза скользили по моей фигуре с плохо скрываемым вожделением. — Это платье вам невероятно идет.

Глава 55

— Вы слишком любезны, — я одарила его кокетливой улыбкой. — Ваше поместье производит сильное впечатление. Столько великолепия в одном месте.

Он расцвел от комплимента.

— Позвольте мне провести вас внутрь, — он предложил мне руку, и я приняла ее, позволяя ему вести себя через резные двери в главный зал. — Я так рад, что вы приняли мое приглашение. Честно говоря, не был полностью уверен, что вы решитесь после всех этих недоразумений с лордом Элианом.

— Недоразумений? — я изобразила легкое недоумение, хотя прекрасно понимала, к чему он клонит.

— Ну, я слышал, что между вами возникли определенные осложнения после нашей совместной поездки на ярмарку, — Вальтер понизил голос до доверительного шепота, придвигаясь ближе. — Элиан может быть таким сложным. Его состояние, его требования к порядку, его постоянный контроль. Для такой свободолюбивой натуры, как ваша, это должно быть невыносимо.

Начинается... Он пытается настроить меня против Элиана. Классическая манипуляция: посочувствовать, показать понимание, предложить себя как альтернативу.

— О, вы не представляете, насколько это утомительно, — я вздохнула, изображая измученность. — Каждая вещь должна лежать строго на своем месте, любое отклонение от его правил вызывает... ну, вы понимаете. Я чувствую себя пленницей.

Удовлетворение промелькнуло в его глазах. Он вел меня через анфиладу комнат, каждая из которых была более вычурной, чем предыдущая: тяжелые гобелены на стенах, позолоченная мебель, хрустальные люстры размером с небольшой автомобиль. Везде была роскошь, но роскошь безвкусная, кричащая, давящая своей избыточностью.

Главный зал для приема оказался огромным помещением с расписным потолком, на котором были изображены какие-то батальные сцены. Длинный стол был уставлен блюдами с едой: жареное мясо, птица, рыба, фрукты, сладости. Серебряные кубки и позолоченные тарелки. Свечи в массивных канделябрах отбрасывали теплый свет, создавая иллюзию уюта, которую тут же разрушал холодный расчет в глазах хозяина.

Гостей было около двух десятков: аристократы в богатых одеждах, несколько магов в традиционных мантиях, дамы в платьях, сверкающих драгоценностями. Все они с любопытством обернулись на нас, когда мы вошли.

— Друзья мои, — Вальтер привлек всеобщее внимание, поднимая руку. — Позвольте представить вам удивительную Викторию, о которой вы, несомненно, слышали. Она стала настоящей звездой Зеркальной паутины, демонстрируя нам жизнь загадочного лорда Элиана.

Заинтересованный гул прокатился по залу. Несколько гостей придвинулись ближе, разглядывая меня с нескрываемым любопытством. Я улыбнулась, чувствуя себя в своей стихии — внимание публики всегда было моей слабостью и одновременно силой.

Ужин начался с приходом последних гостей, и среди них я увидела трех человек, которых Элис описывала мне. Лорд Кассиус Блэквуд был высоким драконом с седыми волосами и пронзительными золотыми глазами, которые, казалось, видели человека насквозь. Леди Морриган Старшейд оказалась изящной женщиной неопределенного возраста с серебристыми волосами и лицом, на котором не отражалось никаких эмоций — результат столетий практики контроля над собой. И лорд Терон Айронхарт, полуэльф с острыми чертами лица и холодным взглядом, который методично оценивал каждого присутствующего.

Магистрат здесь. Отлично. Именно они должны