Скандальная блогерша для драконьего лорда - Лина Дорель

Мы заняли места за столом, и Вальтер усадил меня по правую руку от себя, на почетное место, демонстрируя всем собравшимся свое особое отношение ко мне. Представители Магистрата сидели напротив, и я чувствовала их оценивающие взгляды, изучающие меня с профессиональным интересом.

Разговор за столом поначалу крутился вокруг общих тем: урожай в этом году, последние новости из столицы, слухи о политических интригах при королевском дворе. Я участвовала в беседе ровно настолько, чтобы не выглядеть отстраненной, но и не привлекать слишком много внимания к себе. Пусть привыкнут к моему присутствию, расслабятся, перестанут видеть во мне что-то необычное.

После третьей перемены блюд — какая-то рыба в сливочном соусе, удивительно вкусная — Вальтер наклонился ко мне и тихо произнес:

— Мне нужно обсудить с вами кое-что важное. В приватной обстановке. Может быть, после ужина вы составите мне компанию в моем кабинете?

Вот оно. Именно этого я и ждала.

— Конечно, — я улыбнулась, касаясь его руки в жесте, который мог быть истолкован как флирт. — Я буду рада уделить вам время.

Его глаза загорелись, и я видела, как он внутренне ликует, считая, что я попалась на его крючок. Вот лошара. Он даже не подозревает, что в этой игре не охотник, а дичь.

Остаток ужина прошел в приятной атмосфере: музыканты играли мелодичные композиции, гости беседовали, смеялись, наслаждались едой и вином. Я поддерживала разговор с соседями по столу, отвечала на вопросы о моей жизни в замке Элиана, о том, как я попала в этот мир. Создавала образ очаровательной, легкомысленной женщины, которая наслаждается вниманием и не особенно задумывается о глубоких вещах.

Когда ужин подошел к концу, и гости начали расходиться по залам для дальнейшего общения, Вальтер галантно предложил мне руку.

— Пойдемте, у нас есть о чем поговорить, — его голос был полон предвкушения, и я улыбнулась, позволяя ему увести себя прочь из главного зала.

Мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж, прошли через несколько коридоров, и наконец Вальтер открыл дверь в просторный кабинет. Комната была обставлена с той же показной роскошью, что и остальное поместье: массивный письменный стол из темного дерева, кожаные кресла, стеллажи с книгами, которые, я была уверена, он никогда не читал. На стенах висели портреты — скорее всего, его предков, — все они смотрели на посетителей с выражением надменного превосходства.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — Вальтер указал на одно из кресел у камина, в котором потрескивал огонь. — Можно предложить вам еще вина? Или чего-нибудь покрепче?

— Вино подойдет, — я устроилась в кресле, положив сумочку на колени так, чтобы зеркало выглядывало наружу и было направлено на Вальтера. Проверила краем глаза, что трансляция идет, причем количество зрителей уже перевалило за двадцать тысяч и продолжало расти. Новость о том, что я веду прямой эфир с приема у влиятельного лорда, уже распространилась по Зеркальной паутине.

Вальтер налил нам обоим вино из графина, стоявшего на столике, и уселся в кресло напротив. Несколько мгновений он просто смотрел на меня, и в его взгляде читалось такое откровенное желание, что мне захотелось передернуть плечами от отвращения. Но я держала маску, улыбалась, изображала заинтересованность.

— Виктория, — начал он наконец, — я пригласил вас сюда, потому что хочу сделать вам предложение. Очень выгодное предложение, которое изменит вашу жизнь.

— Я заинтригована, — протянула я, делая маленький глоток вина. — Расскажите.

Глава 56

Он придвинулся ближе, его кресло теперь стояло совсем рядом с моим, наши колени почти соприкасались.

— Вы знаете о моих землях? О том, что они не так плодородны, как владения Элиана?

Я кивнула, внимательно слушая и следя за тем, чтобы каждое его слово четко фиксировалось зеркалом.

— Это несправедливо, — в его голосе прозвучала горечь. — Мой род не менее древен, чем род Элиана. Мы служили королевству столетиями, проливали кровь в войнах, защищая эти земли. Но нам достались пустоши, бедная почва, которая едва дает урожай, в то время как Элиан купается в роскоши, управляя самой плодородной долиной в этой части королевства.

— Это действительно кажется несправедливым, — согласилась я мягко, подливая масла в огонь его обиды.

— Я долго думал, как исправить эту ситуацию, — продолжал Вальтер, и в его глазах появился лихорадочный блеск. — И наконец понял: Элиан недостоин управлять Долиной Безмятежности. Он неадекватен, — Вальтер произнес это слово с таким убеждением, словно констатировал очевидный факт. — Вы сами видели его приступы, его неспособность контролировать себя. Человек — простите, дракон — который не может справиться с перевернутой вазой, не должен управлять целой долиной. Это опасно для всех, кто живет под его властью.

Он встал и начал расхаживать по кабинету, размахивая руками, входя в раж. Я следила за ним взглядом, продолжая держать сумочку так, чтобы зеркало захватывало его в кадр.

— Я наблюдал за ним годами, — продолжал Вальтер, и его голос становился все более страстным, убежденным. — Видел, как он прячется в своем белом замке, избегая контактов с внешним миром, делегируя все важные решения своим слугам и старостам. Это не правитель, это затворник, психически нестабильный отшельник, который удерживает власть только потому, что когда-то его род был могущественным.

«Продолжай, продолжай, — мысленно подбадривала я его. — Выкладывай все свои претензии, все свои обвинения. Пусть весь мир услышит, что ты думаешь о лорде Долины Безмятежности».

— Долина нуждается в сильном правителе, — Вальтер остановился передо мной, его глаза горели фанатичным огнем. — В ком-то, кто не боится выходить к людям, кто может принимать решения спокойно и взвешенно. Долина нуждается во мне.

Я медленно поставила бокал на столик, давая ему время продолжить. Главное правило хорошего интервью — не перебивать, когда собеседник готов выдать все самое интересное.

— И вы, Виктория, — он внезапно опустился на колено перед моим креслом, взяв мою руку в свои, — вы можете мне помочь. Вы уже помогаете, сами того не осознавая. Ваши трансляции показывают всему миру истинное лицо Элиана, его слабость, его неадекватность. Но этого недостаточно.

— Что именно вы предлагаете? — спросила я тихо, наклоняясь ближе. Пусть думает, что я на его стороне.

Вальтер сжал мою руку сильнее.

— Нужно спровоцировать его на публичный срыв, — заговорщицки прошептал он, хотя в кабинете мы были совершенно одни. — Устроить ситуацию, в которой он потеряет контроль на глазах у большого количества людей. Нужны неопровержимые доказательства того, что он опасен для своих подданных.

— И как вы планируете это сделать? — я чувствовала, как холодок пробегает по спине. Мы подходили к самой сути его плана.

— Вы вернетесь в замок и устроите провокацию, — Вальтер