Скандальная блогерша для драконьего лорда - Лина Дорель

было непроницаемым, но в глазах читался холодный гнев. За ним следовали леди Морриган Старшейд, чья внешность сейчас казалась высеченной из льда, и лорд Терон Айронхарт, чьи губы были сжаты в тонкую линию неодобрения.

— Лорд Вальтер фон Грик, — голос Кассиуса гулко разнесся по кабинету, и в этом звуке слышалась вся его древняя власть, — полагаю, вам есть что сказать в свою защиту?

Вальтер метался взглядом между ними и мной, его лицо приобрело нездоровый серый оттенок.

— Это недоразумение, — начал он, пытаясь придать голосу твердость. — Я просто... мы обсуждали гипотетическую ситуацию, философский спор о природе власти и...

— Полагаю, около пятидесяти тысяч свидетелей услышали нечто большее, чем философский спор, — вмешалась леди Морриган. — Признание в заговоре против законного лорда, планирование провокации с целью опорочить его имя и присвоить чужие земели. Весьма конкретная философия, должна заметить.

— К тому же, — добавил Терон, доставая из-за пазухи свиток, — пока мы слушали вашу увлекательную беседу с леди Викторией, мои помощники провели проверку ваших земельных документов. Оказывается, права на Долину Пустоши закреплены за вашим родом с существенными ограничениями, о которых вы предпочитали не распространяться.

— Какими ограничениями? — Вальтер побледнел еще сильнее.

— Например, тем, что ваши земли остаются в вашем владении только при условии их надлежащего управления, — Терон развернул свиток. — Согласно королевскому указу двухсотлетней давности, если лорд Долины Пустоши не способен обеспечить благосостояние своих подданных и земли приходят в упадок по его вине, Магистрат имеет право пересмотреть вопрос о владении.

— Мои земли... — начал было Вальтер.

— Ваши земли находятся в состоянии запустения, — холодно перебил его Кассиус. — Три деревни практически заброшены, крестьяне бегут в соседние долины, почвы истощены из-за неправильного севооборота, который вы навязывали вопреки советам агрономов ради быстрой прибыли. Думаете, мы не знали? Думаете, до нас не доходили жалобы?

— Я имею право... — попытался возразить Вальтер, но его голос прозвучал жалко и неубедительно.

— У вас нет никаких прав! — впервые повысила голос Морриган, и в воздухе вспыхнули искры ее магии. — Вы нарушили закон Магистрат! Такое преступление карается лишением титула и изгнанием.

По лицу Вальтера было видно, что он прекрасно понимает серьезность своего положения.

Я наблюдала за происходящим, прислонившись к стене рядом с дверью, и испытывала странную смесь торжества и опустошенности. Вот оно — возмездие, справедливость, победа. Но почему-то не было того ликования, которое я ожидала почувствовать.

— Леди Виктория, — обратился ко мне Кассиус, и я выпрямилась, — Магистрат благодарит вас за помощь в раскрытии этого заговора. Ваши действия, хоть и несколько... нетрадиционные, послужили делу справедливости.

— Что будет с лордом фон Гриком? — спросила я, глядя на представителей Магистрата.

— Официальное слушание состоится через три дня, — ответил Кассиус. — Но исход не вызывает сомнений. Он будет лишен титула, земли перейдут под прямое управление Магистрата до решения вопроса о новом лорде. Сам он...

— Отправлен в изгнание, — закончила Морриган. — За пределы королевства. Возвращение будет караться смертью.

Вальтер обрушился в кресло, весь его выстроенный образ несправедливо обиженного аристократа испарился, оставив только жалкую оболочку сломленного человека. Мне не было его жаль. Совсем. Он сам выбрал этот путь.

— А пока что, — Кассиус повернулся к Вальтеру, — вы останетесь в своих покоях под охраной до официального слушания. Любые попытки покинуть поместье или связаться с кем-либо через Зеркальную паутину будут пресечены. Ваши слуги будут опечатаны специальными печатями, запрещающими выполнение ваших приказов.

Два стража, которых я не заметила в коридоре, вошли в кабинет и встали по обе стороны от Вальтера. Он даже не пытался сопротивляться, просто сидел, уставившись в одну точку.

— Леди Виктория, — снова обратился ко мне Кассиус, — полагаю, вы захотите вернуться в Долину Безмятежности?

— Да, — я кивнула, внезапно остро ощутив желание оказаться дома. Дома. Когда замок Элиана стал для меня домом?

— Мы предоставим вам экипаж, — предложила Морриган с неожиданно теплой улыбкой.

— Благодарю, — кивнула я, внезапно почувствовав, как сильно устала. Эмоциональное напряжение последних часов накатило разом, и мне захотелось просто добраться до замка, забраться в свою постель и проспать часов двенадцать подряд.

Впрочем, сначала нужно было поговорить с Элианом. Объясниться. Хотя что тут объяснять? Скорее всего он все слышал и видел. Знает, что я сделала и почему.

Представители Магистрата проводили меня вниз, где меня уже ждал изящный закрытый экипаж, запряженный четверкой белых лошадей.

— Леди Виктория, — окликнул меня Терон, когда я уже собиралась забраться в экипаж. — Еще один момент. Магистрат хотел бы официально отметить вашу помощь. Возможно, на слушании потребуются ваши показания, но это формальность. Основные улики уже собраны.

— Я понимаю, — кивнула я. — Если понадоблюсь, просто дайте знать через Зеркальную паутину.

— Непременно, — он слегка поклонился. — Счастливого пути.

Глава 58

Я устроилась на мягком сиденье экипажа, и он плавно тронулся с места. Через окно я видела, как поместье Вальтера удаляется, его показная роскошь теперь казалась дешевой мишурой, фальшивым фасадом, скрывающим гниль внутри.

Всю обратную дорогу в моей голове роились мысли, накладывались друг на друга. Я думала о Вальтере, о его жалкой попытке меня использовать, о том, как легко я могла пойти у него на поводу, если бы не Марта и зеркальные записи. Думала о том, что еще совсем недавно я бы даже не задумалась, а просто бы взяла то, что выгодно, не особо переживая о последствиях для других.

Но что-то изменилось. Я изменилась, хотя признавать это было странно и немного пугающе.

Когда экипаж наконец въехал на территорию долины, за окном начали мелькать знакомые виды: аккуратные поля, ухоженные сады, деревушки с опрятными домиками. Замок показался на горизонте, его белые башни окрасились золотом заходящего солнца, и мое сердце предательски забилось быстрее.

Экипаж остановился у главных ворот. Стражники Магистрата помогли мне выйти, и я поблагодарила их, стараясь выглядеть собранной и уверенной. Внутри же клубок противоречивых эмоций — облегчение, усталость, тревога, предвкушение — грозил задушить меня.

Массивные двери замка распахнулись, когда я поднималась по ступеням, и на пороге появилась Марта, ее круглое лицо сияло улыбкой.

— Вика! — она всплеснула руками. — Мы все видели! Вся долина видела! Ты была великолепна!

— Спасибо, Марта, — я улыбнулась в ответ. — А где Элиан?

Улыбка Марты стала мягче.

— В своих покоях, милая. Он смотрел трансляцию, а потом сразу ушел к себе. Не обедал, не ужинал. Просто сидит там.

Конечно. Куда же еще деваться дракону с обсессивно-компульсивным расстройством после такого количества публичных эмоций и драмы? В свою безопасную пещеру из белого камня и идеального порядка.

— Я пойду к нему, — решила я, направляясь к лестнице, ведущей в восточную башню.

— Вика, — окликнула