Дерзкая для имперца: союзники поневоле - Наталья Нежданова

Арис сейчас во дворце. Разруливает историю с доносом. Надеюсь, у него получится вывести на чистую воду тех, кто это затеял.

В дверь стучится лакей:

— Госпожа, посыльный принёс вам письмо!

Открываю и прочитываю. Нет, только не это! Далия пишет, что её дочь вновь постиг приступ болезни и она лежит при смерти.

Велю немедленно заложить карету. Переодеваюсь и выхожу.

— В Ларенцу и поскорей! — приказываю кучеру и называю улицу, на которой стоит трактир Далии.

С нетерпением гляжу в окно, мимо которого проплывают изгороди особняков имперской знати. Надеюсь, я не опоздаю и сумею помочь.

Выскакиваю из кареты и, перепрыгнув через ступеньку крыльца, распахиваю дверь в трактир. Почему тут столько людей? Успеваю увидеть среди них белые, как мел, лица Далии и её дочери, после чего окружающее пространство взрывается яркой вспышкой и на меня обрушивается темнота.

Глава 55

Прихожу в себя и осознаю, что вокруг кромешная тьма. А ещё я нисколько не ощущаю собственного тела. Как тогда...

Неужели я умерла? Озираюсь вокруг в надежде увидеть проблеск света. Может, на этот раз меня туда пустят?

Мысль об Арисе заставляет содрогнуться от боли. Неужели всё кончено?

Внезапно моя рука натыкается на какую-то преграду. Пытаюсь ощупать гладкую поверхность, но почему-то разворачиваюсь и отталкиваюсь от неё. Теперь натыкаюсь на твёрдое спиной и головой.

Что происходит? Я жива или нет? Внезапно приходит осознание, что это, судя по всему, невесомость. Ещё и мутить начинает.

Вспоминаю последние события. Кажется, это козни Кароса. Неужели я попала на Блуждающую Звезду?

Пытаюсь зажечь магический свет, чтобы осмотреться, но у меня ничего не выходит. Ах да, они же экранируют эфирное поле...

В следующее мгновение моё тело стремительно наливается тяжестью и я больно шлёпаюсь на что-то твёрдое. Начинаю двигать руками и ногами и вскоре понимаю, что лежу в узкой и длинной капсуле. В ней нет и намёка на дверь. Да что там, её поверхность везде идеально гладкая и без каких-либо выступов. На меня накатывает паника.

Не успеваю её побороть, как потолок над головой начинает расходиться и внутрь проникает яркий свет, озаряя ровные серые стены.

Приподнимаюсь и сажусь. Озираюсь вокруг. Неподалёку стоят двое. Их тела выглядят отлитыми из металла, лица же вполне человеческие, самые обычные и нисколько не отталкивающие. Ну да, тот загорец ведь говорил...

Вот только подготовиться к такому всё равно невозможно. Меня начинает потряхивать.

— Приветствуем тебя, Избранная! Добро пожаловать в Обитель Владык!

Едва не хватаюсь за голову, потому что эти слова звучат именно внутри неё. Если бы я заранее не знала об этом, умерла бы от страха, наверное. Потому что подумала бы, что они способны читать мои мысли.

Загорец тоже сначала так думал. Лишь потом раги объяснили ему: чтобы они могли услышать, надо чётко сформулировать то, что хочешь сказать, и думать как бы вслух. И мне, значит, будут объяснять.

Он сказал, что раги не делали ему ничего плохого. Не оскорбляли даже. Вот только он изначально был настроен с ними сотрудничать. А что ждёт меня? Скоро узнаю...

— Встань и иди с нами! — это раздаётся так неожиданно, что я невольно прикладываю руку ко лбу. — Не бойся, мы не причиним тебе вреда!

Встаю и иду. Один шагает впереди меня, другой сзади. Оглядываюсь вокруг. На сером, наверняка металлическом, полу лежат ещё три таких же продолговатых яйцевидных капсулы, как та, из которой я вылезла.

Это точно беспилотники, ещё один человек туда точно не поместится, — соображаю я.

Чуть поодаль замечаю кое-что покрупнее. Как флаеры из фантастических фильмов, только без иллюминаторов. Но что толку, этим ведь надо управлять уметь.

Мне страшно. Аж сердце заходится. Неужели я вернусь домой марионеткой рагов? Буду беспрекословно выполнять их приказы, обрекая на смерть людей нашего мира?

А если откажусь, что они со мной сделают? Хорошо, если просто убьют. В голову лезут всякие ужасы. Аж ноги подкашиваются. Даже спотыкаюсь пару раз на ровном месте.

В стене перед нами начинает открываться проём и мы выходим в коридор. Странное тут освещение. Как будто сами потолок и стены светятся. Даже тени нет.

Самое скверное, что магия не работает. Вообще. А без магии я вряд ли смогу им противостоять.

Те, кто меня встретил, хоть и мужчины, выглядят довольно хилыми. Но проверять, насколько они сильны, не буду. Лучше притвориться покорной и как следует осмотреться.

В стене опять появляется дверь и мы сворачиваем в другой коридор. Ещё немного, и следующий проём открывается в небольшое помещение с мебелью футуристического вида, напоминающей самый обычный офис.

— Устраивайся удобно, Избранная! — произносит сидящий за небольшим столиком мужчина, указывая на кресло напротив себя. — Мы будем долго говорить!

Как ни странно, кресло действительно оказывается удобным. Как будто принимает форму тела.

— Я вижу, ты боишься. Напрасно. С тобой произошло самое лучшее в твоей жизни.

Почему они называют меня Избранной? — недоумеваю я. — По каким критериям меня выбрали? Или это просто форма манипуляции, попытка сыграть на тщеславии?

— Сейчас я объясню тебе, как разговаривать с нами. Мы, Небесные Владыки, пользуемся более совершенным способом коммуникации.

Мне, в общем, понятно. Загорец уже объяснил. Но приходится строить из себя дурочку, имитируя напрасные попытки думать вслух.

Спустя некоторое время позволяю себе сделать всё, как надо. Раг удовлетворённо кивает.

Как же они всё-таки похожи на нас, — не перестаю удивляться я. — Вот у этого лицо вполне себе симпатичное. Коротко подстриженные русые волосы, серые глаза. Если бы ещё не такой хилый был, то вообще выглядел бы очень привлекательным мужчиной.

Разве что странная одежда, словно панцирь, покрывающая тело. Выглядит, как будто из блестящего металла. Или это просто что-то вроде скафандра?

— Ты можешь называть меня Владыка Кор! — произносит он.

— Зачем я вам? — спрашиваю, наконец.

— Другие Избранные порекомендовали тебя. Ты можешь принести нам пользу!

Значит, всё-таки Карос, — соображаю я.

— Какую пользу? — выясняю дальше.

— Скоро ты вернёшься домой, к своей прежней жизни. Ты будешь помогать нам, а мы тебе. Мы усовершенствуем твоё тело. Продлим жизнь, избавим от всех болезней.

— Что я должна буду делать для вас? — решительно спрашиваю я.

— Совсем немного. Чаще всего ты должна будешь просто говорить с нужными людьми!

— Для чего?

— Давай обсудим это позже! А сейчас