Дерзкая для имперца: союзники поневоле - Наталья Нежданова

Это что-то новенькое. Загорец о таком не рассказывал, — размышляю я. — Жаль, мы не успели освободить кого-нибудь ещё. Планировали ведь, когда Регина приедет. Возможно, смогли бы выяснить больше.

Поднимаюсь с кресла и иду за Кором. Прежние провожатые следуют сзади, чуть поодаль.

Опять коридор. Наконец, он поворачивает и расширяется. В стене открывается очередной проём. Вступаем в крошечное помещение.

Кажется, это лифт, — решаю я. Точно, дверь за нашими спинами схлопывается и возникает ощущение, что мы движемся.

Наверное, я должна испугаться. Ведь в мире Ноэрр такого не бывает. На всякий случай закрываю глаза.

Опять шагаем по коридору. Только он короткий и впереди сияет яркий, похожий на солнечный, свет. Наконец, мы оказываемся перед прозрачной стеной.

— Лишь немногие удостаиваются чести взглянуть на город Небесных Владык! — вещает Кор.

Глава 56

Передо мной открывается самое настоящее чудо. Мечта. Феерия. Именно так в моём прежнем мире пытались изображать города Светлого Будущего.

Он непредставимо огромен и кажется живым. Здесь нет ничего разрозненного, отдельно стоящего, но всё связано в цельную единую структуру, полную удивительного совершенства и гармонии.

Фантастические, воздушные, кажущиеся ажурными здания устремлены вверх. Такое чувство, что вот-вот оторвутся от земли и будут парить в небе.

Да ещё и зелень повсюду. Дивные висячие сады и просто небольшие террасы украшают причудливые здания до самого верха.

А над всем этим беспорядочно мельтешат маленькие летательные аппараты с прозрачными корпусами. Сквозь те, что приближаются к точке, где мы стоим, даже видны очертания сидящих внутри людей.

— Мы, Владыки Вселенной, не нуждаемся в каких-то там планетах, на которых обычно живут люди! — заносчиво произносит Кор. — Мы сами создаём их. Такие, какие хотим!

Зачем же они тогда висят над миром Ноэрр? — недоумеваю я. — Жили бы где-нибудь среди астероидов, из которых можно брать необходимые ресурсы. Ничего не понимаю! Попробовать спросить, что ли?

— Если вам не нужны планеты, почему вы обосновались именно над нашим миром? — аккуратно формулирую я и проецирую свою мысль таким образом, чтобы он мог её воспринять.

— Раги делают, что хотят, и не дают никому отчёта! Потому что мы сильнее всех!

Кажется, ему не слишком понравился мой вопрос, — решаю я.

— Этот город великолепен! Просто чудо, что люди могут сотворить такую красоту и совершенство! — совершенно искренне отвечаю я, пытаясь сгладить свою оплошность.

— Рад, что та прониклась нашим величием! Служить Небесным Владыкам — большая честь. И тебя сочли достойной. Совсем скоро ты получишь амулет, с помощью которого сможешь общаться с нами даже оттуда, снизу. Это поднимет тебя на недосягаемую высоту по сравнению с твоими соплеменниками, что копошатся в грязи и убогости, как жалкие черви!

— Вы были там, внизу? — спрашиваю я.

— Вот ещё! Это ниже моего достоинства, к тому же некомфортно и опасно.

От него просто фонит брезгливостью и презрением. Грустно, но, похоже, эти раги считают нас отсталыми дикарями. В какой-то мере даже заслуженно. Видят ведь, с какой лёгкостью большинство ведётся на манипуляции их ставленников.

Чудесным городом только любоваться, но как-то не до этого мне. Что будет, когда я откажусь от того, что он назвал амулетом? Вдруг они установят его насильно?

— Идём! — приказывает Кор.

Опять возвращаемся в тот футуристического вида офис.

— Я вижу, у тебя много вопросов! — замечает раг. — Ты узнаешь ответы после того, как получишь невидимый амулет!

— Я... боюсь, — отвечаю я.

— У тебя не будет никаких неприятных ощущений! — улыбается Кор. — Попутно ещё и тело слегка усовершенствуем. Твои сверстницы начнут увядать, а ты всё ещё будешь привлекать мужчин своей красотой!

Сижу и думаю, что ему на это ответить. Чтобы и отказаться, и не взбесить.

— Чего ты боишься? — настойчиво спрашивает раг.

— Если об этом узнают, например, тайная стража империи, у меня будут проблемы. Меня могут жестоко наказать за предательство!

— Смешно и нелепо! — бросает он. — Там, внизу, всё под нашим контролем. А если что-то пойдёт не так, ты сможешь позвать на помощь через свой амулет. Другие служители немедленно займутся этим и сделают всё, чтобы тебя выручить. Если не смогут они, мы сами вмешаемся.

А ведь врёт, — соображаю я, припоминая тех арестованных, у которых остановилось сердце. Мы для них — просто расходный материал.

— Можно мне подумать? — решительно спрашиваю я.

— Подумать? Можно, конечно. Но зачем?

— Просто это как-то... слишком неожиданно, — с трудом подбираю мысли.

— Хорошо, мы дадим тебе время подумать! — соглашается раг. — Только ты должна понимать, что мы не считаем целесообразным обеспечивать сомневающимся комфортные условия.

Ну вот и угрозы пошли. Мне страшно до жути. Но не могу же я согласиться! Что теперь будет?

С трудом заставляю себя выглядеть спокойной. Не хочу давать повода для презрения и злорадства.

Те двое, что встретили меня первыми, велят идти с ними. Опять лифт, только на этот раз мы спускаемся вниз, причём довольно долго. Получается, мы где-то под тем самым волшебным городом, который мне показали.

Узкий коридор обрывается в круглый зал. И тут я замечаю, что вдоль его стен стоят самые настоящие клетки, в которых находятся люди!

Не веря своим глазам, обвожу взглядом помещение. Пленников чуть больше десятка, и некоторые в обычной для мира Ноэрр одежде. Но большинство в костюмах ярко-оранжевого цвета.

Что здесь творится? У меня перехватывает дыхание. Идущий за мной раг подталкивает меня в спину.

Может, врезать ему посильнее, и бежать? В конце концов, я даже без магии не такая уж и беспомощная. Свалившиеся на меня приключения заставили стать крепкой и выносливой. А они вон какие хилые.

Но куда я побегу-то? И потом, у них наверняка есть какое-нибудь оружие. Судорожно перевожу дыхание и решаю пока не дёргаться. Надо узнать, как тут всё. Может, и товарищи по несчастью что-нибудь подскажут.

Одна из пустых клеток открывается. Непонятно как, замка там нет. Видимо, что-то дистанционное.

Видя моё замешательство, раги хватают меня под руки и толкают внутрь. Одна нога едва не проваливается между прутьями решётки. Дна внизу нет. Пытаюсь всмотреться, что там, но не вижу ничего, кроме кромешной тьмы.

Оглядываюсь вокруг. С одной стороны пусто, с другой замечаю распростёртую на полу тонкую фигурку в оранжевом костюме. Внезапно её голова с белокурыми растрёпанными волосами приподнимается и