В тени эмира. Шрамы на песке 2 - Ирэн Блаватская

— Говори, не бойся, — мягко успокоила. — Я с удовольствием послушаю.

— Она сказала… — после недолгого замешательства заговорила девушка. — Она… она служанка одной богатой особы… вдовы… что ее госпожа положила глаз на Хамида… причем очень серьезно… и теперь прилагает много усилий, чтобы женить его на себе…

— Видно, не в шутку запала на него, — пошутила одна из девушек.

— Со слов моей новой приятельницы, там все действительно очень серьезно… Вдова не успокоится, пока не поймает его в свои сети.

— Ну и какой результат?

— Пока никакого, но посмотрим… Он мужчина видный... время покажет...

— О Аллах… что ты говоришь? Вечно мрачный, неразговорчивый, один взгляд чего стоит… небось шайтаны его стороной обходят, чтобы, не приведи Аллах, не встретиться с ним… с таким лучше не связываться, — запричитала другая.

— Неужели он настолько страшный? Вроде обыкновенный мужчина, никого не обидел, — Эми заговорщически уставилась на девушек. — Или я ошибаюсь?

— Да его все боятся…

— Это я уже слышала, — прервала Эми девушку на полуслове. — Но почему?

— Вообще-то он нормальный. Как по мне — так красавец-мужчина, сильный, уверенный в себе, мечта любой женщины, — высказалась та, что шустрая.

— Вообще-то, вдова не единственная, кто плетет паутину вокруг него, — заговорила другая. — На него давно уже положила глаз одна из бывших наложниц, уж чего только она ему ни делает, как только ни завлекает его, хочет замуж за него, да только он совсем не обращает на нее внимания…

— Да он вообще не обращает ни на кого внимания… Ходит вечно хмурый, мрачный, серьезный, как будто не видит никого вокруг.

— Ой… а я слышала, что сердце его не свободно, что он давно и безнадежно влюблен в какую-то таинственную незнакомку, но то ли дама его сердца ему отказала, то ли она не знает ни о чем, то ли вообще не свободна… никто толком не знает ничего, но еще никому не удалось его охмурить…

— А где его семья, откуда он родом? Почему до сих пор не женат? — поинтересовалась Эми, которая даже не догадывалась о том, что вокруг него кипят такие страсти.

— Я слышала, что он с побережья, — снова вступила в разговор та, что шустрая. — Еще давно, лет восемь назад или девять, во время набега мухсинов на деревню, его молодую жену и крохотного ребенка убили вместе с другими жителями деревни, а он в это время был в море. После этого он прибыл в столицу и вступил в армию Хафрака… с тех пор он на службе у эмира.

Эми вспомнила, о чем Хамид говорил в ту ночь в пустыне, и ей многое стало понятно… он как никто другой ее понимал, потому что уже испытал что-то подобное, но только в сто раз страшнее… пытался ей помочь, успокоить, а она только оскорбляла его. Теперь, по прошествии времени, было очень стыдно за себя, за свою несдержанность, за все ужасное, что наговорила ему. Она не должна была так себя вести… этому нет оправдания. Но поздно сожалеть. Надо перед ним извиниться при случае.

Дальше все стремительно закрутилось в вихре событий…

Вернувшись с утренней прогулки по саду, Эми присела на диван передохнуть и выпить стакан молока, который уже ожидал ее на журнальном столике, накрытый блюдцем. С недавних пор она взяла за правило для себя устраивать недолгие пешие прогулки по утрам, пока стояла прохладная погода и солнце не начинало нещадно палить… а после выпить стакан молока натощак, считая, что это полезно для ребенка.

Стоило ей устроиться поудобней, как примчался котенок и стал усиленно ластиться, мурлыкая и требуя к себе внимания.

— Соскучился, мой сладкий? — рассмеялась девушка, целуя его. — Проголодался? Давай я тебя покормлю… У нас тут вкусное молочко… ммм...

Котенок довольно заурчал, наслаждаясь вниманием. Сняв блюдце со стакана, она заполнила его молоком, поставила на стол и рядышком опустила котенка…

Голоса, доносившиеся с улицы, отвлекли ее. Оставив котенка, она вышла. Это посыльный принес письмо для госпожи и говорил с воинами Хамида, которые круглосуточно несли службу по охране дома. Открыв запечатанное письмо, девушка не спеша прочитала его. Жена наместника жаловалась, что Эми закрылась в своем доме, никуда не ходит, совсем забыла о ней, что она считает Эми своей подругой и очень скучает по ней... а Эми не радует ее своим визитом, даже весточки от нее никакой… и настойчиво приглашала в гости на обед.

Вернувшись в комнату, Эми долго искала глазами котеночка, звала, но он так и не откликнулся, наверное, забился куда-нибудь в уголочек и отсыпается… за ним водилось такое, потому не придала этому значения.

Благостную тишину дома внезапно разорвал пронзительный женский крик:

— Сайидати... Сайидати...

В коридоре тут же послышался топот ног. Служанки испуганно выбегали из комнат, охрана Хамида схватилась за оружие, решив, что на девушку напали. Эми, вздрогнув, выбежала из своей комнаты одной из первых.

— Что случилось?!

Служанка стояла на коленях возле дивана, бледная как полотно. В дрожащих руках она держала маленького котенка. Точнее — его безжизненное тельце.

У Эми все внутри оборвалось. Мир словно качнулся под ногами.

— Нет… — выдохнула она, резко подбегая ближе. — Нет, этого не может быть…

Она почти вырвала котенка из рук служанки и прижала к груди. Маленькое тельце было еще теплым.

— Он же был жив… — голос дрогнул. — Полчаса назад… я сама поила его молоком… Он мурлыкал… играл с моими волосами… — слезы задрожали на ресницах. — Что с ним случилось?.. Почему он не дышит?..

Служанка всхлипывала, прижимая ладонь ко рту.

— Я нашла его под диваном… он уже не дышал…

В комнате стоял тяжелый гул встревоженных голосов.

— Может, он чем-то подавился…

— Или был слишком слаб…

— Бедное создание…

— Хватит! — вдруг резко раздался мужской голос.

В дверях появился Хамид. Мрачный, холодный взгляд скользнул по толпе.

— Вам заняться нечем? — жестко бросил он. — Разошлись все. И не устраивайте здесь базар.

Прислуга тут же притихла. Воины молча вышли первыми. Служанки поспешно опустили головы и одна за другой покинули комнату. Через минуту они остались вдвоем. Эми сидела на полу, прижимая котенка к груди, словно все еще надеялась отогреть его. Хамид медленно подошел ближе и присел рядом.

— Дай мне его.

— Нет… — сдавленно прошептала она. — Ему же можно помочь… правда?.. Он был единственным живым существом в этом мире, которое любило меня просто так…

Он осторожно забрал котенка из ее рук и внимательно осмотрел маленькое тельце с холодным спокойствием человека, видевшего смерть слишком часто. Эми смотрела на него