Возвращение наследия, или Дипломная работа - София Шпиллер

Колин вздохнул, понимая, что дальнейшие уговоры бесполезны.

— Тогда будь готов ко всему, — сказал он. — Потому что король не простит измены. А Корнелия не простит соперницу.

Я кивнул, принимая его предупреждение.

— И, кстати, я сдаваться тоже не собираюсь!

Внезапный стук в дверь прервал наш тяжёлый разговор. Роджер, запыхавшийся и взволнованный, ворвался в кабинет:

— Ваша светлость! Прибыли грузовые телеги с материалами, и водопроводчик уже здесь!

Я кивнул, понимая, что дела не ждут:

— Сообщи Альме. Нам нужно проверить поставки.

Через несколько минут мы спустились во двор, где уже собралась небольшая толпа рабочих. Свежий воздух немного отрезвил меня после тяжёлого разговора с Колином.

Водопроводчик оказался невысоким, но крепким мужчиной с уверенными движениями и проницательным взглядом.

— Мастер Вилмар, — представился он, протягивая руку. — Рад приступить к работе, ваша светлость.

В этот момент во двор вышла Альма. Её глаза сразу же загорелись интересом при виде телег с материалами. Я представил её мастеру.

— Давайте сейчас осмотрим территорию для прокладки труб, — предложила она, беря инициативу в свои руки.

Мы двинулись к кухне, обсуждая план работ. Альма с энтузиазмом расспрашивала мастера Вилмара о технических деталях, и я не мог не восхититься её профессионализмом.

— Роджер, распорядись, пожалуйста, чтобы все материалы доставили на второй этаж в одну из свободных гостевых комнат, — попросила Альма, не отрываясь от разговора с водопроводчиком.

Но наш рабочий диалог был внезапно прерван появлением служанки принцессы. Её лицо выражало неподдельный страх.

— Госпожа! Госпожа Альма! — воскликнула она, едва переводя дыхание. — Её высочество срочно требует вас к себе!

Я переглянулся с Альмой. В её глазах читалось беспокойство, но она быстро взяла себя в руки.

— Что случилось? — потребовал я разъяснений.

— Ваша светлость, — поклонилась девушка, кажется, только сейчас заметив меня, — я не могу сказать. Мне было велено привести госпожу Альму.

Служанка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Альма уже хотела сделать шаг, но я остановил её, перегородив путь.

Для чего Альма понадобилась моей невесте? Я не мог отпустить девушку к ней одну.

— Альма, проводи мистера Вилмара на кухню, — я повернулся к служанке. — А её высочество я навещу сам.

— Нет! — испуганно возразила та. — Пожалуйста! Нужна только госпожа!

Я твёрдым шагом направился к лестнице. Служанка поспешила за мной, прося остановиться, и Альма, конечно же, пошла за нами.

Я резко зашёл в покои принцессы, но её там не оказалось. На миг я подумал, что она могла приготовить для Альмы ловушку, но тут же отбросил эти мысли.

— Фима, это ты? — послышался голос Корнелии из ванной комнаты.

— Да, ваше высочество! — бросилась к двери служанка.

— Ты привела её? — требовательно спросила принцесса. — Я больше не могу здесь сидеть!

— Что случилось? — громко спросил я.

За дверью возникла тишина. А потом…

— Я же сказала привести только эту выскочку! Не можешь исполнить такой простой приказ! Я тебя уволю…

Служанка сжалась, пытаясь сдержать слёзы с каждым новым словом. Альма подошла к ней и успокаивающе погладила по плечу.

— Корнелия, успокойся! Расскажи, что случилось!

— А ничего! Это всё твой проклятый замок! Он запер меня здесь!

Я непонимающе глянул на Альму, а она лишь удивлённо пожала плечами. Оглянувшись, я заметил, что здесь уже были Колин с Роджером и другие слуги принцессы.

— Я пробовал сначала открыть замок, а потом уже хотел сломать, но у меня не вышло, — растерянно поведал мне взрослый мужчина, вероятно, маг-бытовик из свиты принцессы.

— Не надо ничего ломать, — грозно сказал я.

Кажется мне, что так отреагировал Гроссфорт на грубое вмешательство чужой силы.

— Альма, открой дверь, пожалуйста, — обратился я к девушке.

— Нет! — крикнула принцесса, но было поздно…

Альма подошла к двери и через секунду спокойно её открыла. Оттуда вырвался ужасный запах, будто всю комнату залили помоями.

Принцесса быстро выскочила оттуда, как ошпаренная, а потом, увидев собрание людей в её покоях, которые удивлённо закрывали носы, рявкнула:

— Все вон! Немедленно!

И первой ринулась прочь, словно спасаясь от чего-то ужасного. Слуги, не раздумывая, последовали за ней, боясь задохнуться от невыносимого запаха.

Остались только я, Альма, Колин и красный как рак Роджер.

Моя волшебница, не теряя времени, взмахнула рукой, и неприятный запах растворился в воздухе, словно его никогда и не было. Она закрыла дверь в ванную и, заметив наши ошеломлённые лица, не смогла сдержать смешок:

— А вы что думали? Принцессы тоже как… люди.

Глава 25

В кабинете царила гнетущая атмосфера. Тяжёлые бархатные шторы отбрасывали причудливые тени на полированный стол, а световые кристаллы создавали дрожащие блики на напряжённые лица присутствующих.

Корнелия, раскрасневшаяся от гнева, стояла у окна. Её изысканное платье цвета слоновой кости казалось мятым после утреннего происшествия. Руки принцессы были сжаты в кулаки, а голос дрожал от ярости:

— Это всё твоя вина! Ты специально всё подстроила, чтобы меня опозорить!

Альма, одетая в простое, но элегантное платье, сохраняла удивительное спокойствие. Её руки были сложены перед собой, а взгляд оставался твёрдым и непоколебимым.

— Ваше высочество, я не имею никакого отношения к случившемуся, — ответила она ровным голосом.

— Молчи! — взмахнула рукой Корнелия. — Все знают, что ты можешь!

Я не стал больше этого терпеть.

— Довольно, — мой голос прозвучал твёрдо и холодно. — Альма здесь ни при чём. Она была с нами. Это ваши маги-бытовики допустили ошибку, вмешавшись в магию замка без должных знаний.

Принцесса резко повернулась ко мне, её глаза метали молнии:

— Ты ещё защищаешь её!

— Успокойтесь, — я шагнул вперёд, стараясь держать ситуацию под контролем. — Давайте обсудим всё спокойно. Что вы сделали? Использовали ли какие-то заклинания?

— Спокойно? — взвизгнула принцесса. — Я не могу спокойно! Я ничего не делала! Только зашла в ванную, как дверь резко захлопнулась и повалил этот ужасный запах! Эта… — она указала на Альму, — специально всё продумала. Она может колдовать и на расстоянии!

— Альма находилась всё время с нами и не колдовала.

— Значит, она сделала это заранее! — продолжала упрямиться принцесса.

Я со злости хлопнул по столу так, что от неожиданности вздрогнули обе девушки.

Наступила долгожданная тишина, которую прервала моя невеста:

— Или это проклятье? — тихо произнесла она, и я чертыхнулся про себя. — Проклятье Гроссфорта! Призрак!

В некоторой степени Корнелия близка к правде. Я понимал, что это начал делать сам замок. Неужели он хочет выгнать отсюда мою невесту, как выгнал всех семьсот лет назад? Но тогда почему остальных жителей он принял благосклонно? Или всё ещё впереди?

Я посмотрел на Альму и впервые увидел испуг в её глазах. Может быть, она тоже об этом подумала?

Нужно как-то договориться с замком, пока