Ключ и Сердце - Ксения Лисица

— Оттуда открывается лучший вид, — убеждал он, — пойдём! Я обещаю, что ты не упадёшь, я прослежу за этим.

В конце концов, они оказались у края. Ступив на платформу, Айви вздрогнула и вцепилась в руку Джуэла. И не отпускала до того момента, как платформа остановилась внизу, у поляны.

Ночью она смотрелась совсем по-другому. Что-то сделали с водой в ручьях и теперь она светилась мягким голубым светом. На ветвях деревьев висели бумажные фонарики с вырезанными бабочками, откидывая причудливые тени на землю. Угощения парили прямо в воздухе на досках, накрытых скатертями так, что их было не видно и создавалось ощущение, что еда и напитки медленно летают по поляне на одних только скатертях. Те тоже были очень красивые: жемчужно-белые с серебряными переливами.

Где-то играла музыка — Айви так и не поняла, откуда она доносится. Она крутила головой, пытаясь разглядеть призрачных музыкантов, но, должно быть, это тоже была магия. Прозрачный танцпол был установлен прямо над одним из ручьёв, тем, что шире.

— Красиво, — довольно оценил обстановку Джуэл, вертя головой по сторонам, — Марджори много чего рассказывала мне о Весенних балах. Здорово будет самому в этом поучаствовать.

— И здесь тепло, — заметила Айви, — теплее, чем должно быть в марте. Иначе мы бы тут все замёрзли.

Игни пожал плечами, не впечатлённый.

— Элементальная магия.

Среди толпы она нашла знакомые лица. Фрида и Люси разговаривали, прислонившись спиной к ели на краю поляны. Мерси помахала ей от танцпола, рядом с ней стоял Хантер, выглядящий так, словно хотел оказаться далеко-далеко отсюда. Айви посмотрела по сторонам, признавшись себе в том, что хочет увидеть Опала. И с кем он придёт.

Джуэл слегка толкнул её локтем в бок.

— Смотри.

Айви повернулась в ту сторону, куда он показывал, и увидела Перл вон Эст в шикарном, пышном белом платье. Оно казалось мягким и лёгким, как облако и было украшено белыми перьями. На голове тоже был венок из белых перьев. Голубой и синий цвета Перл проигнорировала.

Но Айви она не интересовала. Зато очень интересовал её спутник. Она почувствовала облегчение от того что Опал пришёл с сестрой. А через секунду уже не могла смотреть не на что, кроме него. Она отводила взгляд, но он неизбежно опять притягивался к альву, словно они были магнитами.

Казалось бы, ничего особенно в его наряде не было, но как же он ему шёл! Перламутрово-белый костюм с голубой рубашкой, очень светлого оттенка, в тон глаз. В отличие от сестры, Опал себя перьями не украшал и по непонятной причине — может быть, просто из неприязни к Перл — Айви это обрадовало.

В какой-то момент он повернул голову и их глаза встретились. Айви смутилась, ощутив неловкость из-за того, что её поймали с поличным. С другой стороны, как он мог знать, что она пялилась? Может, она тоже только что повернулась. Так что, скрыв смущение, Айви улыбнулась ему.

И Опал улыбнулся в ответ. То есть, слегка приподнял уголки губ. Будь у неё зрение похуже, она бы этого и не заметила. Но она заметила. И ощутила себя неожиданно счастливой. Потому что альв улыбался очень редко, а ей — ещё реже. И только когда они были наедине.

А здесь, среди кучи магов, ещё и с Перл, которая её просто ненавидела, рядом… Айви ожидала, что Опал просто отвернётся, хорошо, если хотя бы кивнёт. Его сестра, судя по всему, тоже заметила их маленький бессловесный разговор. Во всяком случае, она тоже посмотрела на Айви, и той стало не по себе, хоть она и поспешила отвернуться.

— Пойдём, потанцуем? — Джуэл потянул её к танцполу, как только зазвучала музыка и бал начался.

Она была ему за это благодарна. Чем дальше от Перл — тем лучше. А альва, похоже, считала танцы на школьном балу ниже своего достоинства. Украдкой взглянув на неё, Айви увидела, как та грациозно и величественно усаживается на стул и выбирает что-то с зависшей в воздухе неподалёку скатерти.

— Идём.

Несмотря на то, что музыка только заиграла, на танцпол уже высыпало много учеников. Большинство, конечно, предпочло пока что заняться поглощением угощений или обещанными играми. Все они требовали магических умений куда больше тех, что были у Айви, так что она решила не позориться. Вот если Джуэл захочет попробовать — она с удовольствием посмотрит.

На танцполе музыка звучала намного громче, чем за его пределами. Не ожидавшая этого Айви невольно вздрогнула, едва ступив на прозрачную поверхность. Игни как будто и не заметил. Он потянул её к центру, и она подумала, что их желания опять расходятся. Теперь Айви куда больше устроило бы местечко с краю, где к ним будет приковано поменьше внимания.

Но, как и на платформе, она покорилась. Объяснять Джуэлу что-то будет слишком долго. И сложно, учитывая, как громко играет музыка. Да и он расстроится. И наверняка постарается «придать ей уверенности в себе». И заставит только ещё больше смущаться.

Так что Айви послушно дала вывести себя в самую середину танцпола, и тут же поймала несколько заинтересованно-насмешливых, а где-то и презрительных взглядов. Ей было к этому не привыкать, так что игнорирование далось легко.

Танцевать Айви умела сносно, но мастерицей её назвать было нельзя. Почему-то она считала, что и с Джуэлом так же. И удивилась — правда так и не поняла, приятно или нет — когда он оказался превосходным танцором. Это, скорее, подходило Опалу. Но, как говорится, внешность обманчива.

В конце концов, Айви решила, что так даже лучше. Джуэл вёл её уверенно и умудрялся делать все ошибки, которые она совершала, практически незаметными. Так что она не опозорилась.

В какой-то момент Айви просто отдалась музыке, растворилась в ней, забыла о бросаемых на неё взглядах и очнулась только, когда Джуэл прокричал у неё над ухом, не хочет ли она отдохнуть. Тогда она почувствовала, как болят ноги. Сколько времени они тут отплясывали? Это какой-то странный магический эффект? Может, тут и музыка непростая.

Они выбрались из толпы, и Айви заметила, что количество танцующих возросло почти в два раза. Зато свободных стульев, расставленных тут и там, стало больше. На это раз она повела Джуэла к двум стоящим немного в отдалении. Хотелось немного отдохнуть от шума и толчеи.

Айви упала на стул и вытянула ноющие ноги. Немного подумав, наклонилась, чтобы развязать ленты и скинула балетки.

— Фух, — шумно выдохнула она,