Она и зверь. Том 1 - Maginot

Териод поймал ее взгляд.

– Что вы за человек? – внезапно спросил он.

– Что вы имеете в виду?

– Тот, кто лучше всего знает вас, – это вы сами. Тогда, на рассвете, меня душила девушка, что не знает пощады, сейчас же передо мной та, что заботилась обо мне, когда этого не стали делать близкие. Так как же мне понять свою супругу?

Териод верил не всем словам Астины. Даже если она и правда совершила это, увидев во сне старого возлюбленного, в ней было достаточно гнева, чтобы решиться на убийство.

Териод задавался вопросом, как она могла прийти к подобным желаниям в столь молодом возрасте. Он думал, что при личной встрече сможет узнать ответ, но до сих пор не мог понять Астину.

Будь он чуть более высокомерным, вероятно, был бы уверен, что вопросы с Астиной можно будет решить постепенно. Однако сейчас он предпочел не спешить с выводами и взялся разбираться с ней более тщательно.

– Не делайте этого, – выпалила Астина.

Неужели вспыхнули старые чувства?

– Нет ничего глупее, чем доверять людям, – закончила она, словно насмехаясь над Мартиной.

Вместо того чтобы подтвердить или опровергнуть это, Териод уставился на Астину. Слова, выражение лица, ее взгляд не принадлежали девятнадцатилетней девушке. Каков был мужчина, что смог причинить ей такую боль?

Этого Териод знать не мог.

Наконец Мартина возразила:

– Ваше величество, вы не собираетесь жениться? Пора уже задуматься о наследнике.

Теодор открыто рассмеялся. Лишь взглянув ему в лицо, можно было понять, что вопрос его задел. Мартина вздохнула. Она знала, что реакция будет плохой, но не могла сдержать своего разочарования.

Возможно, уловив тень тревоги на лице Мартины, король нарочито закинул ноги на стол. Его сонные глаза недовольно открылись.

– Стоит обрюхатить одну из дам, что теряет голову от моего титула?

– Это одна из обязанностей короля.

Мартина решила играть честно. Она не стала прибегать к обычным уловкам, например приглашать во дворец красивых молодых женщин, устраивать случайные встречи и частые банкеты.

Прошел почти год с тех пор, как Теодор взошел на трон. И теперь, когда он укрепил свои позиции, ему следовало побеспокоиться о преемнике, но господин Мартины был слишком беззаботен.

Слуги и придворные, которые советовали поскорее обзавестись супругой, были выдворены пинками, и последней их надеждой была Мартина. Даже упрямый король Теодор в какой-то степени брал во внимание слова своих вассалов. И из-за этого Мартина невольно оставалась в столице уже несколько месяцев.

Изначально титул маркиза присваивался тем, кто управлял землями на отдаленных границах. Но никто не возмущался, когда кочевницу неожиданно пожаловали в дворяне, и на то были свои причины. Казалось, это решение явно принято для того, чтобы отправить Мартину на периферию и использовать там ее военные навыки.

Забавно, как, будучи в столице, Мартина пыталась выдавать себя за дворянку, хотя находилась там лишь по велению короля. Вопреки предыдущему решению дать ей титул, Теодор невозмутимо продемонстрировал свою полную привязанность к Мартине, что породило неодобрительные взгляды в ее сторону. Тогда-то Мартина и начала сомневаться, не пытается ли Теодор заманить ее в ловушку.

– Просто хочу в полной мере насладиться своей молодостью, – сказал он, отведя взгляд.

Мартина подняла брови.

– Не припоминаю, чтобы ночами в ваших покоях были девушки…

Как бы больно ни было Мартине, но мужчина, стоящий на вершине системы, по природе своей склонен жаждать богатства и почестей, а затем и женщин.

Но, насколько Мартине было известно, за последний год в спальню Теодора не заходили никакие дамы, кроме дворцовых служанок, и попытки расспросить их лишь заставили Мартину еще больше восхититься целомудрием Теодора.

Такое поведение не свойственно молодому здоровому юноше его возраста. Тем более тому, кто мог бы взять любую девушку, и она не посмела бы отказать.

– Откуда ты знаешь, что происходит в моей спальне? – резко поднял голову Теодор.

Он заметил, что в последнее время его личная жизнь слишком сильно волнует Мартину. В ответ она учтиво улыбнулась.

– Служанки только и делают, что перешептываются об этом. Их так волнует, что король может оказаться… просто не способным иметь детей.

Теодор откинулся на спинку кресла. Глаза Мартины подозрительно блеснули при виде того, как он взволнован. Повернувшись к ней, Теодор почти игриво спросил:

– А ты переживаешь?

Она не поняла намека.

– Что вы имеете в виду?

– Импотенцию, что все мне приписывают.

Она все еще не могла понять, к чему он ведет. Такой недуг мог повлиять лишь на завершение рода Бланш. Для Мартины это не имело особого значения.

С момента его восхождения на престол Мартина преданно служила своему господину. Но если большинство дворян преклонялись перед всей королевской семьей, то Мартина была верна лишь Теодору. Он единственный мужчина, которого она когда-либо принимала в роли короля.

Династия Бланш не была заинтересована в славе, однако, если речь шла о детях Теодора, дело обстояло иначе. Мартине хотелось, чтобы все усилия короля не пропали даром.

В конце концов она решила ответить честно:

– Если говорить откровенно, то меня не волнует судьба рода Бланш.

– Нет, я не…

– Меня волнует лишь ваше будущее.

Теодор прервал ее, а затем молча поднялся на ноги и стремительно отвернулся к окну, оставив за спиной недоумевающую Мартину. На мгновение король закрыл лицо руками и, понизив голос, приказал:

– Прочь.

Его пальцы лежали поверх губ, отчего произношение стало невнятным. Мартина не могла видеть выражение лица Теодора, но распознала его гнев. Стиснув зубы, она вежливо поклонилась:

– Прошу прощения… Но я верна лишь вам, а не роду Бланш.

Мартине казалось, что Теодор рассердился из-за того, что она не была всецело предана королевству. Разве не клянутся дворяне, хотя бы на словах, в вечной верности королевской династии? Король, похоже, обращался с ней слишком мягко и сам допустил ошибку.

Мартина начала корить себя за беспечность. Теодор вновь задал вопрос, на который невозможно было ответить:

– Я… очень важен для тебя?

Она моргнула. Горькая улыбка промелькнула на губах Мартины и задержалась лишь в уголках.

– Разве вы не смысл моего существования?

Теодор и Мартина дали друг другу шанс на вторую жизнь. Мартина сделала Теодора королем, он же подарил ей цель на отведенное ей на земле время. Ничего более значимого придумать невозможно.

Мартина не стала медлить и приклонилась к своему королю.

– Я проживу каждый из отведенных мне дней ради вас.

Глава пятая. Развитие отношений