Запретная месть - Аймэ Уильямс

Телефон жужжит в последний раз — пришло фото от медсестры, которой я доверяла. Близнецы в кювезах реанимации: крошечные, но сильные. Джованни, чуть крупнее, с темными волосами, виднеющимися из-под дыхательных трубок. Арианна, поменьше, но уже проявляющая материнское упрямство в том, как она вцепилась в палец отца.

Маттео стоит между ними. На его обычно бесстрастном лице застыла мучительная тревога; он смотрит, как дети сражаются за каждый вдох.

Беллы на фото нет — она еще не пришла в себя после операции. Но я знаю: она наверняка требует отчетов каждые пять минут, отказываясь отдыхать, пока не увидит их сама.

Я тут же удаляю снимок, но образ выжгло у меня перед глазами. Эти крохи, такие хрупкие и такие любимые, бьются за жизнь в опасном мире, куда они пришли слишком рано. Дети, которых я никогда не возьму на руки. Дети, чьего взросления я никогда не увижу.

На парковке, в неприметной машине, ждет Марио; его лицо искажено беспокойством. Он молчит, пока я сажусь на пассажирское сиденье, и лишь находит мою руку. Его пальцы теплые — мой единственный якорь в шторме потерь, грозящем поглотить меня.

— Забери меня домой, — шепчу я и чувствую ответное пожатие — его безмолвную поддержку.

Я не оглядываюсь, когда мы уезжаем. Я сделала выбор в тот миг, когда впустила Марио в свою жизнь, променяв одну семью на другую. Тяжесть этого решения камнем давит на грудь.

Вечное напоминание о том, что у каждого выбора есть цена. О том, что любовь и утрата — две стороны одного клинка. И теперь мне предстоит научиться жить с шрамами.

ГЛАВА 23. МАРИО

Прошло три недели с тех пор, как родились близнецы Маттео и Беллы, и это затишье сводит меня с ума. Даже ирландцы затаились: ни угроз от О'Коннора, ни загадочных посланий от Шиван. Мои информаторы в тупике от тишины..

Я мерил шагами убежище; мышцы напряжены, словно сжатая пружина. Елена наблюдала за мной с дивана, просматривая отчеты разведки; её рука машинально поглаживает растущий живот. Этот вид до сих пор задевает во мне струны, названия которым я не даю: эта волевая, блестящая женщина носит новую жизнь и при этом помогает мне вести войну.

Зажужжал телефон — на экране имя Софии. Текст заставил мою кровь заледенеть: «Энтони схватил моего брата. Встреча у старой церкви Святого Патрика через час, или Марко умрет. Приходи один».

— Нет, — мой голос разрезал тишину комнаты. — Это ловушка.

— Марко помог нам спастись от Энтони в моем офисе, — произнесла Елена, уже потянувшись за пальто. Она быстро просмотрела сообщение. — Он давал нам сведения, защиту, поддержку. Мы не можем просто…

— Мы ничего не будем делать. — Я преградил ей путь, чувствуя, как паника сжимает горло. Только не она. Только не снова. — Ты останешься здесь, а я со всем разберусь.

— Как бы не так, — в её голубых глазах вспыхнул тот опасный огонь, который когда-то и притянул меня к ней — идеальный сплав тактики и отваги. — Марко и София рискнули всем ради нас. Я их не брошу.

— Ты на четвертом месяце! — слова вышли более резкими, чем я хотел: в голосе прорезался страх.

— Именно поэтому Энтони не рискнет причинить мне вред. — Она уверенно встретила мой взгляд; её блестящий ум уже просчитывал варианты. — Ему слишком нужен наследник. Мы можем этим воспользоваться.

Я изучал её лицо: решимость в голубых глазах, упрямо вздернутый подбородок. Моя маленькая распорядительница — всегда на три шага впереди, всегда готова рискнуть ради того, что ей дорого.

Джузеппе назвал бы это слабостью. Эту потребность защищать тех, кто нам помогал, этот отказ жертвовать пешками ради преимущества.

Но я не Джузеппе. А Елена — не пешка, которую можно пустить в расход.

— Ладно, — прорычал я, уже прикидывая пути спасения и запасные планы. — Но мы сделаем это по-моему.

Она улыбнулась мне — и в этой улыбке таилась угроза. Еще одно напоминание о том, как она опасна. Боже, помоги мне, но именно за это я её и люблю.

Даже если это нас погубит.

Заброшенная церковь высилась на фоне манхэттенского неба, точно готический кошмар. Осыпающиеся горгульи взирали вниз с выветренного камня, отбрасывая в свете фонарей уродливые тени. Окно-роза над входом было разбито — осколки стекла, похожие на зазубренные зубы, ловили лунный свет, словно открытая рана.

Через объектив камеры я наблюдал, как Елена приближается к массивным дубовым дверям. Черное платье не могло скрыть округлившийся живот, но она двигалась с той напускной элегантностью, которая стала её второй натурой. Даже сейчас, идя навстречу опасности, она безупречно поддерживала созданный нами образ — амбициозной светской львицы, зажатой между влиятельными мужчинами.

Войдя внутрь, она играла свою роль идеально: выверенная смесь страха и вызова во взгляде, рука покровительственно лежит на животе… на ребенке Энтони, — с горечью поправил я себя. Каждое её движение было направлено на то, чтобы приковать внимание именно туда, куда ей было нужно.

А затем из тени, словно демон из преисподней, вышел Энтони. Моя кровь заледенела.

— Какое умное маленькое создание, — протянул он, кружа вокруг Елены, точно акула, учуявшая кровь.

Рядом на коленях стоял Марко — его лицо превратилось в месиво из синяков и запекшейся крови. Левый глаз заплыл, но правый смотрел в камеру с непоколебимой решимостью. Двое людей Энтони держат его под прицелом.

— Так красиво играла на два фронта, — продолжал Энтони. — Ты правда думала, что я не догадаюсь?

Из темноты между каменными колоннами материализовались новые люди; их оружие тускло поблескивало в свете, пробивающемся сквозь разбитые витражи.

— Тебе это нравилось? — спросил Энтони у Елены. — Греть мою постель, чтобы красть секреты? Носить моего ребенка, плетя заговоры с этим ублюдком ДеЛука?

— Сказать по правде, — произнесла Елена с ледяным спокойствием, от которого меня одновременно пронзили гордость и ужас, — мне это даже нравилось. Каждое мгновение, пока я собирала улики твоих грязных дел. Каждое слово, которое я передавала Марио. Нравилось смотреть, как ты мнил себя гением, пока я по кусочкам уничтожала твою жизнь.

Энтони резко схватил её за подбородок. Каждая мышца в моем теле взвыла, требуя ворваться туда и растерзать его за то, что он посмел коснуться её.

— Осторожнее, cara. Кажется, ты забыла, в чьих руках сейчас власть.

— Ошибаешься, — Елена жестоко улыбнулась. — Это ты забыл.

Из-за резной исповедальни вышла