(Не)желанная истинная северного дракона - Илана Васина

Бьёрн замер на полушаге, пальцы на рукояти побелели. В его глазах ярость боролась с животным страхом... за меня. Он был готов убивать, но красноволосый подлец сделал меня живым щитом и диктовал условия всем нам.

— Отойдите! Все! — Свейн прижал меня к себе еще сильнее, лишая возможности дышать. — Или она умрёт здесь... Ты звала меня! — прорычал зло в самое ухо. Его голос дрожал от боли и бешенства. — Ты хотела меня! И ты хранила мой дар — артефакт вызова! Он до сих пор у тебя на шее. Я больше не стану играть в твои игры, Ми-я. Я достаточно ждал. Мы уйдем вместе — или из замка, или из этой жизни!

Едва его дыхание обожгло кожу, я в ужасе замерла, боясь даже вздохнуть. Острая сталь когтя едва не проколола кожу на шее. Вот только больнее было от того, как на меня смотрел Бьёрн. Тиарх застыл, его челюсти были сжаты так, что на скулах играли желваки.

— Я не предавала тебя! — выдохнула, глядя ему в глаза. — Это правда…

— Предательница! — выкрикнул кто-то в толпе. — Смерть чужачке!

Кто-то замахнулся ножом, но темноволосый драгарх на лету перехватил руку воина, едва не сломав её.

— Всем стоять! — проревел Айвар, и от его голоса задрожали стены. — Кто нарушит приказ тиарха — будет казнён на месте.

Бьёрн повернулся к Свейну, который медленно пятился к террасе, волоча меня за собой.

— Отпусти мою деву, красный. Пока я не оторвал тебе руки.

— Она не твоя, Бьёрн! — выплюнул он в лицо тиарху. — Если была бы твоей — то не хранила бы мой дар на своей шее.

Глаза Бьёрна сверкнули золотом, когда он снова обратился к Свейну:

— Я убью тебя позже.

— Если я увижу за собой хвост из твоих драгархов, — прозвучало над моим ухом, — она не долетит до моей пещеры живой. Обещаю.

Мы достигли края террасы. Я уже чувствовала холод пропасти, а в затылок бил неистовый, пахнущий снегом ветер. Свейн обхватил меня за талию, сдавливая так сильно, что в лёгких не осталось воздуха. Мир вокруг начал темнеть и крошиться, я беспомощно заскребла пальцами по его рукам, пытаясь вдохнуть хоть глоток, но он держал мертвой хваткой.

— Прости, Мия, — шепнул он мне в самый висок. В его голосе не было раскаяния — только пугающая, торжествующая одержимость. — Скоро ты поймёшь мою правоту.

Сердце пропустило удар и, кажется, просто перестало биться. Он рванулся назад, увлекая меня за собой в бездну.

Последнее, что я видела перед тем, как небо и земля поменялись местами — это искажённое лицо Бьёрна. Он сорвался с места только тогда, когда Свейн уже опрокинулся назад, за черту. Потом был рывок. Ледяной воздух ударил в лицо, вышибая сознание, и Свейн, обернувшись в полете, потащил меня ввысь. В Ночь Серебряной Луны, которая превратилась в мой самый страшный кошмар.

Глава 51

Бьёрн

Холод. Ледяные иглы выжигали нутро, пока я смотрел на красного дракона, уносившего Мию. Тонкая, хрупкая… моя. Каждая секунда бездействия — каленой сталью секла по живому. Убью. Вырву ему хребет. Сровняю с землей его логово.

— В погоню! — взревел кто-то за спиной. — Мы настигнем их над лесом!

Сзади сорвались мои воины. Зал превратился в месиво. Грохот опрокинутых столов, треск шелка. Из вспоротой ткани облаком взметнулся белоснежный пух. Сапоги вминали в камни подушки, пух мешал дышать, но никто не замедлился. Под ногами с сухим щелчком лопался жемчуг от чьих-то порванных бус.

Кровь закипала, превращаясь в свинец. Мышцы вздулись так, что кожа едва не лопалась. Челюсть сводило судорогой. Зверь внутри выламывал ребра, готовый крушить реальность, требуя догнать, разорвать красного на куски. Каждая частичка меня кричала: «Лети! Догони! Вырви её из чужих рук!»

Но я заставил себя стоять.

Я знал Свейна. Безжалостный собственник и неумолимый убийца. Он не отдаст её. Стоит ему почувствовать тень моей погони — и он не задумываясь сомкнёт когти на её шее. Страх за Мию ледяным обручем сковал лёгкие. Сердце молотило о ребра, толкая за ней, но я не имел права на этот полет. Ни я, ни другие...

— Стоять! — мой голос хлестнул по залу.

Воины замерли. Груннар, молодой драгарх, бежавший быстрее всех, обернулся ко мне. Его лицо было искажено яростью.

— Тиарх, чего нам ждать?! — выкрикнул он, и его голос сорвался на рык. — Если мы проследим путь красного, мы найдём наших дев!

— Ты не сделаешь и шага за порог, Груннар, — медленно повернулся к нему. — Никто не двинется с места.

— Почему? — Груннар сжал кулаки. — Ты так боишься за жизнь своей девы, что готов отказаться от наших?

Воины зашумели. Воздух в опочивальне загустел и накалился. На их лицах читалось сомнение.

— Мия — не просто моя дева, — я обвёл зал тяжёлым взглядом, и шум начал стихать. — Она — моя истинная пара.

По залу пронёсся вздох. Даже Груннар осёкся, непроизвольно опуская руки.

— Подтверждаю, — Айвар выступил вперёд, становясь рядом со мной.

— Если кто-то сомневается в моих словах, — продолжил я, — спросите верховного мага.

— Но… Это невозможно! — раздались голоса.

— Мы ждали много веков — зачем? Чтобы Аругар послал нам красноволосую чужачку?

— Аругар, — начал я, — не случайно соединил меня с красноволосой девой из мира людей. Она единственная, кто может найти нам мертвий. Её смерть будет означать конец тиархона. Конец всего нашего существования. У нас нет выбора. Мы должны сберечь её любой ценой.

— Нет! — Груннар снова вскинулся, в его глазах блеснуло упрямство. — Мы должны сберечь всех наших дев. Я не отдам красным свою Тару. Ни за что!

— И как именно ты её не отдашь? — я подошёл к нему вплотную. — Расскажи мне свой план, Груннар? Будешь метаться по долине Снежных Волн? Там тысячи пещер, скрытых магией и вечными льдами. Твоя Тара успеет родить красному двойню, прежде чем ты учуешь её след в этом лабиринте.

Он замялся, его плечи дрогнули, но он упрямо вскинул подбородок:

— Это лучше, чем сидеть на месте!

— Нет, — отрезал я. — Спланировать свои действия и добиться результата