Возлюбленная короля - Фрида Ли

неуклюжая попытка притвориться обычной девушкой эпохи короля Эдуарда, вызвала у него лишь искренний смех. Звонкий, заразительный, он заполнил собой все вокруг, словно солнечный свет, пробивающийся сквозь густые тучи. И в этот момент я поняла, что все мои усилия напрасны. Что даже сквозь маску притворства он видит меня настоящую. И это открытие одновременно пугало и завораживало меня.

— Кретин? — переспросил у меня Эдуард.

— Глупец, — попыталась исправиться я.

— Но кого ты назвала таким забавным словом? — уточнил у меня король.

— Тот, кто написал это!

— И почему ты так думаешь?

— Истинная любовь не может быть грехом! Они любили друг друга по-настоящему!

— А как же король Марк? — спросил меня Эдуард, нахмурив брови. — Его любовь была неистинная?

— Все очень запутанно, милорд, — тяжело выдохнула я в ответ. — Они все любили. Только каждый по своему. Так как умел. И от этого их отношения запутались в клубок. Жаль, что чаще всего его невозможно распутать.

— Но почему же? — воскликнул Эдуард. — Просто нужно отмотать время и события назад. Посмотреть на все со стороны и тогда все станет намного яснее!

— Жаль, что иногда это невозможно, милорд! Как бы это не было необходимо!

— Иногда? Я думал, что это никогда не возможно! — звонко рассмеялся Эдуард.

Не ответила ему и опустила взгляд на каменную дорожку, по которой мы шли вдоль розовых кустов.

— Раньше здесь цвели красные розы, но потом их заменили на белые в знак моего пришествия к власти. Белая роза — символ моего дома. По мне, так это было слишком жестоко по отношению к цветам.

Эдуард склонился к одному из кустов, сорвал самый красивый распустившийся бутон и вложил его в мою ладонь. Тепло улыбнулся мне и я заметила небольшие морщинки во внешних уголках его глаз.

Даже не верилось, что этот мужчина часто улыбался! Хотя, последнее время он чаще дарил мне свою улыбку, чем хмурый взгляд разгневанного короля. И мое чувство вины перед ним испарилось, а ее место заняла теплота.

Мне стало приятно. Приятно его терпеть рядом с собой.

— Буду дарить тебе только бутоны. У садовых роз слишком много шипов на стебле, — пояснил он мне такой странный выбор подарка для меня, а потом подставил свой локоть, высказав так свое желание в том, чтобы моя рука обвила его руку.

Я помедлила. Ведь так могли гулять только счастливые, влюбленные парочки. Мы такой не были…

— Эдуард! — услышала я мужской голос за нашими спинами, который заставил меня отпрыгнуть от короля.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Позже, Джордж, — недовольно прошипел Эдуард в ответ мужчине, даже не обернувшись в его сторону.

— Нет! Сейчас!

— Я занят, Джордж! Я провожу время со своей супругой!

Суровый, холодный взгляд Джорджа скользнул по моему лицу и быстро спустился на мою шее. Он так вцепился в нее глазами, что я почувствовала катастрофическую нехватку кислорода. Джордж буквально душил меня взглядом, ведь руками ему было не разрешено этого сделать. А ему так этого хотелось…

— Прозрей! У нас мятеж! — снова обратился он к королю, наконец-то оторвав от меня свои глаза. — Люди выкрикивают его имя на центральных площадях городов!

А мне потребовалось сделать глубокий вдох и выдох, чтобы справиться с ощущением нехватки воздуха.

— Мне отправить солдат на восточный берег? — уточнил Джордж у Эдуарда, который вдумчиво стал вглядываться в пустоту перед собой.

— Нет, — уверенным голосом ответил король. — Перекройте все порты, чтобы он не получил дополнительной помощи от северян. Пусть королевски рыцари возглавят полки. Я сам поведу их.

Но это же так опасно! Нет! Это плохое решение!

— Милорд… — Моя рука коснулась его руки, в надежде остановить его. Я впервые ощутила тревогу за него. — Вы еще слишком слабы! — возмутилась я, крепко сжав его пальцы в своей ладони.

И Эдуард не смог скрыть своей улыбки. А я сама от себя такого не ожидала! Я пыталась уберечь жизнь человека, которого когда-то проклинала! От одной мысли, что он мог пострадать, мое сердце начинало выскакивать из груди и все что я хотела — как можно дольше ощущать тепло его пальцев в своей ладони.

— Послушай, Агата, — прошептал он мне, обхватив мое пылающее лицо своими крупными ладонями. — Моя болезнь растопила корку льда в твоем сердце и если моя смерть возродит любовь в нём, то я не боюсь её! Я возжелаю ее и встречу с улыбкой на лице! Лишь бы знать, что ты наконец-то полюбила меня.

— Но… я… Милорд… — не смогла я подобрать слов в ответ.

— Я могу вручить в твои руки жизнь своей королевы? — спросил Эдуард своего друга, а у меня сразу же выступили холодные капли пота на лбу.

Мне захотелось спрятаться от Джорджа за широкой спиной Эдуарда, ведь я знала, что этот человек мог дать многое, но не защиту. Точно не её! Этот мужчина напоминал мне крысу, которая защищала только то, что было нужно и ценно. А мое хрупкое тельце не представляло для него никакой выгоды, ведь я так и не приняла его предложение о дружбе.

— Конечно, — ответил Джордж, поклонившись своему королю. — Почту за честь, друг мой.

Нет… Только не он. Только не Джордж. Рядом с ним мне уж точно не быть в безопасности!

Глава 32

Джейн с особой тщательностью расчесывала мои волосы, которые за последнее время стали еще длиннее. Пряди послушно струились сквозь ее пальцы, и мне казалось, что каждый взмах расчески отгонял от меня навязчивые, дурные мысли. А я, словно завороженная, не сводила глаз со своего лица в отражении небольшого серебряного зеркальца. Впервые за все время, что я провела в этом мрачном замке, мое отражение выглядело свежим. Никаких больше красных пятен на щеках, никаких черных кругов под глазами, словно и не было бессонных ночей, полных страха и тревоги.

— Мне кажется, или вы поладили? — очень робко и аккуратно спросила меня Джейн, стараясь не смотреть мне прямо в глаза.

Ее вопрос застал меня врасплох. Поладили? С кем? Неужели, она говорила про Эдуарда? Мое сердце болезненно сжалось от этой одной мысли.

— О ком ты спрашиваешь меня? — попыталась я выкрутиться, делая вид, что не понимаю, о ком речь.

— Ты знаешь о ком. — Джейн пристально смотрела на меня, и в ее взгляде читалось что-то вроде грустной насмешки. Она видела меня насквозь, знала все мои слабости и сомнения.

— Понятия не имею, Джейн! — ответила я, заливаясь искренним смехом. И этот мой смех, легкий и беззаботный, впервые за долгое время наполнил эту комнату. Он казался мне фальшивым, но я не могла остановиться. Лучше