Вездесущая Зефирка и Дракон в шоколаде - 1 - Наталья Шевцова

Лилиан задумчиво посмотрела на его находки, затем вновь опустила глаза на тело.

— Или она и вовсе пришла не по собственной воле… — пробормотала она.

Дэмиан нахмурился и подошёл ближе.

— Вы нашли остаточные следы воздействия заклинанием подавления воли?

— Нет, — отрицательно покачала головой женщина. — Это просто предположение. Прошло слишком много времени, поэтому, если магическое воздействие и было… — она развела руками.

— Ясно, — кивнул Дэмиан и вздохнул. — Ясно, что ничего не ясно. Ладно подождем ещё, что скажут Тень и Сова…

— Но разве вы не поддерживаете постоянную связь? — уточнил шериф.

— Поддерживаем, — усмехнувшись, подтвердил Карающий клинок императора и почесал затылок.

— Но они из тех, кто не любят, когда их отвлекают, пока они заняты делом? — улыбнувшись, предположила Лилиан.

— Угу, — тяжело вздохнул Дэмиан. — Они вот из этих. Они, видите ли, работают с очень тонкими материями, чтение которых требует от них полного погружения и сосредоточения. И у них, видите ли, процесс, к которому нужно относиться с огромным уважением! — нарочито патетичным тоном резюмировал он.

— Ну… к считыванию остатков эманаций заклинаний и эмоционального фона сложно относиться как-то иначе, — с явным почтением в голосе заметила Лилиан.

Карающий клинок императора всплеснул руками.

— Вот потому и терплю. Покорно и молча, пока они не решат, что готовы к докладу, — усмехнулся он.

— Сколько времени у них это обычно занимает? — уточнил шериф. — Я это к тому спрашиваю, что по инструкции я обязан был уведомить Старбриджа о смерти его жены сразу же после того, как установил её личность. Я понимаю, что чем больше мы соберем информации, тем лучше мы будем подготовлены к беседе с ним и тем больше шансов у нас понять, причастен ли он к смерти своей жены, но… сейчас выборы… и он один из претендентов и…

— Если Старбридж узнает о нарушении вами инструкции и разыграет при этом карту безутешного вдовца, на которого к тому же пытались повесить убийство его любимой жены — это может стоить Ройсу поста мэра, а вам поста шерифа, — понимающе кивнул Дэмиан.

Конрад Вестерн тяжело вздохнул и развел руками.

— Вы правы, — кивнул Дэмиан. — При таком раскладе цена вопроса явно несоразмерна недополученной выгоде. Отправляйте Ройсу вестника с печальным известием! Легенда всё та же: праведно негодующий я решил и постановил, что очистить мои вещи от шоколада должна лично Аннет. И потому прямо с утра я понес их ей. Поскольку у Ройса с утра было назначено важное совещание, то остаться в качестве буфера, он не мог. Поэтому он вызвал вас, а сам просто проводил меня до пекарни, где и передал меня вам, так сказать, из руки в руки. Отправляйте! Отправляйте! — махнул он рукой слушающему его шерифу. — Ройсу этой части легенды достаточно.

Шериф с мгновение подумал, согласно кивнул и сделал, как было сказано.

«Слагатель легенд» же тем временем слагал:

— После ухода мэра тело мы обнаружили не сразу потому… по-то-му-уу… что-оо… — погрузившись в размышления, он нахмурился и прищурил глаза, — потому-ууу… — повторил он, после чего наконец-то оформил вслух свою мысль: — что Аннет вины своей не признала и отказалась выполнить моё требование… — проговорил он, постукивая пальцем про подбородку. — Да… — кивнул он, соглашаясь сам с собой, — она отказалась, — снова кивнул он, — и я, естественно, — здесь он снова кивнул, — ещё больше разозлился и стал настаивать на своём…

— Естественно! — усмехнулась Лилиан, понимая к чему клонит карающий клинок и чего добивается.

Ей в ответ одобрительно-покровительственно усмехнулись и продолжили:

— Козу мы отправили пастись в сад…

— Ивко, само собой, остался в качестве группы поддержки. Вы же на своём настаивали громко и весьма экспрессивно… — продолжила за него Лилиан.

— И потому, пока мои требования, в конце концов, не были удовлетворены, не только мне, но и всем вам было не до блеющей за дверью козы, — усмехнувшись закончил «слагатель легенд» и поинтересовался: — По-моему, довольно складно получается? Разве нет?

Шериф кивнул.

— Пока да. Пока придраться не к чему, — осторожно заметил он.

Карающий клинок понимающе кивнул.

— Вас беспокоят Ивко и то, что мы доставили жертву в мертвецкую под отводом глаз? Второе да, это у Старбриджа вызовет подозрения и на основании этого он может попытаться обвинить вас в манипуляциях с местом и временем обнаружения тела, — согласился он. — Но, во-первых, транспортировка тела под отводом глаз нарушением процедуры не является. А, во-вторых, поскольку вид мёртвого тела мог у особо впечатлительных и нервический припадок вызвать, не говоря уже о ночных кошмарах, вы заботились о чувствах и психическом здоровье горожан, которые, я уверен, когда узнают об этом, будут вам только благодарны.

— Ещё как будут, — подтвердила Лилиан.

— Что же касается Ивко, — продолжил Дэмиан, — то Грейв считал его эмоции и совершенно уверен, что он не проболтается.

— Так-то оно так, — задумчиво покачал головой шериф, — вот только эмоции дело не надежное, сегодня они одни, завтра они другие.

— Есть такое, — согласился его оппонент. — Но не в этом случае. Парень в полном восторге от оказанного ему доверия. Для него это больше чем приключение, это шанс стать кем-то большим, чем просто мальчишкой, которому доверили подмести лавку. Ему доверили тайну, от которой зависят судьбы. От него зависят судьбы! Причем не кого-нибудь там, а мэра города, шерифа города и берегини!

— И именно поэтому он может не выдержать и кому-то похвастаться! — мрачно резюмировал Конрад.

— Нет, — покачал головой Дэмиан. — Грейв в таких вещах никогда не ошибается. Если он сказал, что парень не проболтается, значит парень не проболтается.

— Тем более, что и болтать-то ему особо не с кем — ровесники считают его слабаком, неженкой и маменькиным сынком, — вставила Лилиан.

— Ивко? — удивлен переспросил карающий клинок.

— Он страдает от морской болезни, поэтому его воспитанием в основном занимается мать, — объяснила Лилиан.

Дэмиан несколько раз кивнул, давая понять, что он понял, о чём она, и заметил, щелкнув пальцами и «выстрелив» указательным — вверх:

— Тем более! Вряд ли он хочет прослыть ещё и треплом. А стать своим, он всё равно не станет.

— Так-то оно так, — вновь задумчиво покачал головой шериф. — Но это вы ЭТО понимаете, а он?

— Хорошо, — кивнул карающий клинок, — я ещё раз поговорю с мальчиком более, так сказать, обстоятельно и попрошу Грейва еще раз его «прощупать».

Глава 38

Дверь мертвецкой распахнулись столь резко, что магический сфероид над телом дрогнул, сбился с ритма и запульсировал нервным, тускловатым светом.

Лилиан от неожиданности вздрогнула, инстинктивно сжала в руке диагностический стилус, направив его при этом так, словно