Дочери судьбы - Тара Хайланд

что несколько минут, проведенных в одиночестве, дадут ему возможность прийти в себя. Но как только он взглянул на Элизабет, все полетело к черту. Он привык видеть ее в рабочих условиях. Даже последние несколько дней, когда она намеренно нагнетала обстановку, не подготовили его к Элизабет в самом хищном виде. Она картинно встала в позу в дверном проеме. С зачесанными назад золотистыми волосами и в коротком черном кимоно она казалась дорогой девушкой по вызову. Очень дорогой.

– Надеюсь, вы не против, – сказала она, наслаждаясь тем, как он пожирает ее глазами, – я решила переодеться во что-нибудь более удобное.

Он откашлялся.

– Без проблем.

Она улыбнулась, когда он последовал за ней по коридору. После стольких месяцев, когда он обращался с ней, как с грязью, ей нравилось снова быть у руля.

– Могу предложить что-нибудь выпить, – сказала она, входя в гостиную. – Шампанское очень приличное.

Она направилась к бару, но Коул ее опередил. Она ахнула, когда он схватил ее за руку и развернул лицом к себе. В черных глазах вспыхнуло нетерпение.

– К черту шампанское, – проворчал он.

Стоя перед ним босиком, она внезапно осознала, насколько он физически сильнее, и неожиданно почувствовала себя уязвимой. Прижатая к его груди, подумала о том, насколько они похожи. Как и она, Коул не переносил, когда ему диктовали. Она весь день с ним играла. Теперь власть переменилась.

Он крепко держал ее за руку, немного больно, но она не жаловалась. Коул стоял так близко, что она чувствовала его дыхание, теплое и упругое тело. Она уже собиралась сделать следующий ход, но он опередил ее, потянув за пояс кимоно, ослабляя узел. Элизабет сбросила кимоно. Ткань соскользнула с плеч, собравшись лужицей на полу у ног. Она стояла перед ним обнаженная, если не считать крошечного кусочка черного кружевного белья. Коул скользнул по ней взглядом, пожирая каждый дюйм ее тела без лишней плоти: сильные ноги, подтянутый живот, упругие груди.

– Неплохо, – сказал он. – Совсем неплохо.

Элизабет отступила. Она кипела от гнева.

– Что, черт возьми, это значит?! – возмутилась она.

И вдруг затихла: сильной рукой он обхватил ее между ног. Элизабет внезапно забыла, на что жаловалась. Сквозь тонкую материю нижнего белья он почувствовал влагу от предвкушения. Она прижалась к его ладони, словно желая подтвердить то, что он уже знал, скользя медленно и настойчиво.

– Нравится? – выдохнул он ей на ухо, довольный ответной реакцией.

Она тихонько вздохнула и прижалась к нему. Он тоже был готов: под грубой тканью джинсов напряглась твердая плоть. Она потянулась к нему, чтобы расстегнуть ремень, но он ее остановил.

– Погоди, милая.

Он и так зашел слишком далеко. Прикоснись она к нему сейчас, все было бы кончено в считаные секунды. Не совсем подходящий способ произвести впечатление. Вместо этого он опустился перед ней на колени, просунув большие пальцы под стринги с обеих сторон, медленно опуская черное кружево вниз по бедрам. Выждал мучительное мгновение. И прижался губами к ее губам. Он водил языком взад и вперед, сначала нежно, а затем сильнее, настойчивее, пока она не застонала.

– О боже, Коул, хорошо-то как… – пробормотала Элизабет.

Она зарылась руками в густые темные волосы, притягивая его ближе. Наслаждение нарастало, переливаясь волнами восхитительных сокращений. Наверное, он тоже это почувствовал и, толкнув ее на кровать, начал раздеваться. Обнаженная, она нетерпеливо ждала, когда он вернется. Наконец, раздевшись, он застыл перед ней, позволяя внимательно его рассмотреть. Тело у него было красивое, подтянутое и упругое, каждая его часть была колоссальной. Ждать больше не было сил. Элизабет обвила его ногами вокруг пояса, притягивая к себе.

Ее рвение произвело на Коула большое впечатление. Многие девушки уступают инициативу парням. Перемена была приятной – эта женщина не боялась сделать первый шаг. Она двигалась вместе с ним, обнимая руками, прижимаясь ногами, толкая все глубже, словно не могла им насытиться. «О боже… о боже…» Она больше ни о чем не думала…

Она первой достигла пика блаженства. Чуть позже к ней присоединился он.

Проснувшись на следующее утро, Элизабет удивилась и немного рассердилась, увидев, что Коул спит рядом. Она ожидала, что он незаметно исчезнет к себе в номер, а он обнимал ее, словно не хотел отпускать.

Медленно, крадучись, стараясь не потревожить, она выскользнула из-под него. Как можно тише приняла душ и оделась. К ее облегчению, когда она выскользнула из комнаты, он все еще спал. Внизу ее ждала машина. К восьми она сидела за рабочим столом.

Через час появился Коул. Она на мгновение подняла голову, когда он вошел.

– Доброе утро, Коул.

Он, видимо, не заметил ее оживленного тона, потому что присел на край стола.

– Послушайте, я не ожидал, что вы сбежите от меня наутро, – улыбнулся он. – Что случилось?

Она подняла на него безразличные глаза.

– Ничего. Как обычно, работа. – Она помолчала. – На самом деле у меня нет времени болтать. Вам что-нибудь нужно?

– Просто хотел спросить, не захотите ли вы поужинать сегодня вечером. – Он еще не уловил ее настроения. – Я лечу в десять, но можно выйти пораньше…

– Зачем? Вы хотите что-нибудь обсудить?

Он нахмурился.

– Так, ничего особенного. Просто подумал, что, может… стоит поразвлечься.

Она отложила ручку и вздохнула.

– Это про вчерашний вечер? – в упор спросила она.

Он моргнул, опешив от вопроса.

– Мне кажется… Я подумал…

– Вы подумали, что я утром убежала пораньше, потому что устыдилась вчерашнего?

На этот раз Коул отвечать не стал. Элизабет невозмутимо улыбнулась.

– Тогда позвольте избавить вас от переживаний. Вчерашнее – это просто секс. Два человека, понравившихся друг другу, подчиняются естеству, законам природы. Как говорится, удовлетворяют естественные желания.

– Ой, вот только не надо так говорить!

– Нет, надо.

Она откинулась в кресле, и Коул понял, что она истинно наслаждается разговором.

– Видите ли, мне просто хотелось немного развлечься, поддаться порыву. А ваши угрызения совести постфактум только разрушают весь кайф.

Коул внимательно посмотрел на нее. Она видела, как он старается подавить ярость.

– Ладно, – ответил он. – Вас понял. Как пожелаете, Элизабет.

С этими словами он включил ноутбук. Остаток дня они работали молча. И холодно, кратко попрощались, когда он стал собираться к отъезду.

Элизабет на час задержалась в офисе и вернулась в отель. Только тогда, в тишине люкса, в преддверии очередного одинокого вечера, она невольно задумалась, а не ошиблась ли, не совершила ли большую глупость.

Глава двадцать седьмая

Розалинда Мелвилл умирала. Она точно это знала. Смерть захватила каждый кусочек пространства ее изысканно обставленной квартиры в Мейфэре, сведя ее мирок к одной комнате. Посетителей было немного. Большинство друзей уже покинули этот мир. Она вспомнила время, когда выходные превращались в бесконечную суматоху свадеб, за которыми неизбежно следовали крестины – и потом, немного погодя, начинались похороны.

Она тоже могла уже уйти. Большинство не выходило из больницы после второго сердечного приступа, но у Розалинды были средства, чтобы обеспечить великолепное лечение дома. Ее отпустили домой, и теперь она находилась под круглосуточным наблюдением нескольких медсестер. Они давали ей ингибиторы АПФ, их обучили пользоваться мобильным дефибриллятором, который занимал угол спальни, где когда-то стоял антикварный комод.

В конце жизни можно надеяться только на семью, сейчас умирающая это поняла. Верными посетителями были сыновья, еще Элизабет, когда бывала в Лондоне. Сегодня суббота, Уильям в Олдрингеме, но Пирс здесь, с ней. Много лет она жалела, что он не женился. А теперь была рада. Он никогда не жалел о времени, сидя у ее постели и держа ее за руку. Читал ей вслух «Войну и мир», но ей было трудно сосредоточиться, и она теряла нить сюжета.

Она слабо сжала его руку.

– На сегодня хватит, дорогой.

Даже сама удивилась, как тихо прозвучал голос. Осталось недолго, она была в этом уверена. Пирс остановился, как ему было сказано. Заложив в книгу закладку, чтобы