Опальная принцесса и запретный лес - Мария Ирисова

Я усмехнулась про себя и отвернулась от Александра.

Сейчас — выбраться наконец-то из аномалии.

Глава 20. Чародейская лаборатория

— Кажется, нашёл о чем ты говоришь. Идём, — зовёт Александр, а потом тянется ко мне, касается запястья и тут же одёргивает руку.

— Ага, пойдем, — делаю вид, что не заметила жеста.

Александр миновал пару коридоров, и толкнул обитую металлом дверь. И мы очутились в святая святых.

— Алхимическая комната, — выдала шепотом.

Тут даже воздух пах по-особенному, сушенными ингредиентами, реактивами и озоном, который вырабатывают чародейские артефакты. Сама комната поражала воображение, вытесняя на задворки все мысли и даже смущение.

— Тут столько всего… — охаю и тянусь руками к отполированному медному чану. Под ним волшебная горелка из кристаллов. А чуть выше на камнях выбита вязь чародейских символов — тянусь к ним рукой.

— Нет! — князь ловит мои пальцы в дюйме от стены.

Мы встречаемся взглядом, смущение опаляет. Я отвожу взгляд, а он отпускает мои пальцы.

— Это не ловушка… — говорю тихо — после произошедшего спорить с ним во сто крат сложнее.

— Откуда тебе знать? Замок не использовали сотню лет.

— Какой ты недоверчивый, — ворчу, а после быстро касаюсь крайнего символа — и над рабочей поверхностью вспыхивают дополнительные кристаллы. — Замок старый, но символы, утварь, рабочее место алхимиков ни капли не изменились. Все это используется чародеями и по сей день. А это обыкновенная настройка освещения, — выдохнула и с благоговением уставилась на пульсирующие кристаллы. — Надо же, тут до сих пор всё работает… Представляешь, сколько сил сюда вложили?

Князь молчит, но даже так от его мощной фигуры веет недовольством. Он держался насторожённо, сканируя взглядом каждый угол, каждую тень. Ему здесь не нравится.

Я же обернулась и... просто забыла, как дышать.

— Смотри! — выдохнула хрипло.

Вдоль стен громоздились стеллажи из тёмного дерева, потемневшего от времени, но не тронутого гнилью. На них теснились тысячи склянок. В некоторых что-то светилось, переливалось, двигалось.

Возле дальней стены поблёскивали медные перегонные кубы. Рядом с ними — десятки стеклянных сфер разного размера, каждая наполнена разноцветной жидкостью, которая бурлила, не закипая.

— Вечные кристаллические горелки… Такого даже у Добриэля нет! — поделилась секретом. — Они позволяют настроить температуру и будут поддерживать её хоть круглые сутки. Это делает эффект зелья более устойчивым и продолжительным.

Князь помрачнел, потом как-то криво улыбнулся.

— Хочешь сказать, если бы ты тут приготовила своё прожорливое зелье… Оно бы вообще все артефакты по границе слопало и не подавилось?

— Ну… — вот что ему сказать? Правду? Но тогда путь сюда точно будет навеки закрыт. Пытаюсь выдавить из себя улыбку. — Вечных зелий не бывает…

Сандр посмотрел на меня и многозначительно изогнул бровь.

— Вот прям на все артефакты зелья бы точно не хватило! — признала. Может, только на половину…

Князь отвернулся и покачал головой.

— А это что? — он кивнул на высокий шкаф, сплошь увитый серебристой паутиной, даже ближе подошёл. — Кажется, там книги…

Подхожу, всматриваюсь — и по телу проносится дрожь. Это же настоящие сокровища замка. Паутина не простая — она защищает содержимое шкафов.

Жадность в душе протёрла глазки, заставляя всматриваться в переливающуюся пелену, за ней угадывались корешки книг — кожаные, деревянные, даже какие-то чешуйчатые.

— Рецепт должен быть там!

Князь поймал меня за плечи и повернул лицом к себе.

— Ты опять собралась к магии руками лезть! Это опасно! Давай я… — и ладонь мне продемонстрировал, окутанную волшебными искрами.

Вздыхаю…

— Тебе бы только всё рушить!

— Ага, ещё за цветы меня поругай! — предложил Александр и улыбнулся.

На душе стало легче — я только сейчас поняла, он действительно не злится из-за произошедшего.

— За цветы могу только поблагодарить. А что касается рецепта… — оглядываюсь по сторонам и топаю к столу. Там есть чёрная мраморная подставка, вот на неё я и кладу руку, а затем произношу: — Рецепт шестьсот восемнадцать с дополнением!

Мрамор наполняется фиолетовым свечением, а спустя секунду под ладошкой появляется книга.

— Откуда? Как ты заставила тут книгу появиться? — недоумевает князь, даже ближе подходит и обложку пальцем щупает.

Улыбаюсь, как та лиса, которая за ночь всю живность из курятника умыкнула.

Александр прищуривается, обводит меня взглядом, душу тот час затапливает смущение, и я убираю пальцы от обложки, чтобы не чувствовать тепло его руки. Ходячее искушение.

— Вержи, утоли моё любопытство, а?

Вздыхаю и снова смотрю на Александра. Это одна из чародейских тайн, и я с чистой совестью могу промолчать, только обманывать князя совсем не хочется.

— Хранитель не просто так рецепт показал. Вверху листа пометки были, номер рецепта и уровень… Эм… значок такой, что ученики рецептом тоже могут воспользоваться. Потому я и увязалась следом. Очень уж хотелось взглянуть на лабораторию чародея-алхимика, — призналась шёпотом, потом отвернулась и схватила медный чан, дёрнула вверх и крякнула от натуги — вот это он тяжёлый.

— Давай помогу, — Сандр положил руки мне на талию, отодвинул в сторону, сам хватился за посудину и поставил на стол с таким видом, будто она ничего не весила. — А книги? Ты можешь дотянуться до любого рецепта?

Кажется, у князя жажда трофеев разыгралась. Окидываю взглядом шкаф, прикрытый серебряной паутинкой, вздыхаю тоскливо.

— Увы, но нет. Пелена на шкафу не простая, а защитная. Если бы ты сунул туда руку, окутанную волшбой, тебя бы самого нехило в ответ приложило. Здесь же всё связано в единую сеть. Понимаешь?

— А книги? — хмурится Александр.

— При попытке взлома всё ценное в доме чародеев переносится в укрытие. Книги — в первую очередь.

— Мы расшибли защитный купол, спалили цветы, я разнёс входную дверь в замок, — перечислил князь свои прегрешения, — но здесь всё стоит по местам.

— И слава богу! — я не удержалась от восклицания, а заодно подошла к подставке и открыла книгу. Рецепт нашла быстро, дополнение с пропорциями обнаружилось на следующей странице. — Осмелюсь предположить, что у лаборатории отдельная защита — на