Хозяйка тёмного эльфа - Элис Айт

мира от грешников, на которых укажут дайивы – наши проповедники, но и убийство детей. Я так и не смог поверить в их великие прегрешения, и никакой гашиш не способен стереть это из памяти.

Я нахмурилась. Около полутора лет назад вся Сенавия полнилась слухами о том, как в одной из северных провинций жестоко убили маленьких детей высокопоставленного лорда. Способы расправы над ними разнились, как и домыслы, за что так поплатился отец. Большинство сходилось на том, что смерть малышей была ужасной, а лорда наказали за то, что он участвовал в придворных интригах и сделал ставку не на ту «лошадь».

Если гашишшин не врал, то он покинул орден уже после того, как напали на моих родителей и брата. Может, он даже принимал участие в том нападении, во время которого зарезали родителей, среднего брата и сестру.

Гнев всколыхнулся мгновенно.

– А беременных женщин ты не убивал? – процедила я.

– Я совершил много зла, – спокойно признал он, глядя мне в глаза, – но такого греха на себя не брал. И кажется, теперь я понимаю, какой вопрос вы хотите задать на самом деле, хотя их число уже заметно перевалило за один.

Я уже набрала в грудь воздух, как вдруг за окном раздалась птичья трель. Хотя ее было еле слышно через закрытые ставни, оба мужчины напряглись. Аштар убрал волосы за ухо и склонил голову, к чему-то прислушиваясь, а гашишшин, прежде вообще почти не шевелившийся, едва заметно сдвинулся в сторону.

Трель внезапно оборвалась. В тот же миг дроу выхватил меч и приставил его к горлу осведомителя. Тот попытался уклониться, но ночь в самом деле была временем темных эльфов, а не людей. Какую бы сноровку ни привили в ордене, Аштар все равно был быстрее.

– Дом окружен, верно? – прошипел он. – Мирале решил сдать нас с Мелевин драконам?

– Кто бы это ни был, они только что убили моего дозорного! – рявкнул в ответ гашишшин. – Мирале своих людей тратить незачем. А вот вы могли привести за собой хвост!

– «Птица» была на твоей стороне? Что она успела передать?

– Что сюда приближается вооруженный отряд численностью не меньше десятка и мне пора убираться через подземный ход. Если это не ваши дружки, то настоятельно советую тоже делать ноги.

Он с поразительной смелостью оттолкнул от себя черненый клинок, взяв его прямо за лезвие, опустился на пол и отбросил циновки в угол. Под ними, как оказалось, скрывался небольшой люк в полу. Гашишшин уже схватился за небольшое железное кольцо, но Аштар бесцеремонно наступил на люк ногой.

– Демона с два ты от нас сбежишь, пока не ответишь на вопросы.

– Тебе что дороже – жизнь или ответы? – огрызнулся осведомитель.

– Аштар, – я коснулась руки эльфа, привлекая его внимание.

Сумерки летом были короткие, и снаружи успело полностью стемнеть. Однако еще не настолько, чтобы не заметить быстро двигающиеся между деревьями тени. Они короткими перебежками перемещались от ствола к стволу, прикрываясь от возможного обстрела. В сгустившейся под кронами мгле не получалось разобрать, гашишшины это или нет, но было видно, что они уже близко подобрались к дому и вот-вот в него ворвутся.

– У нас нет времени на пререкания, – сказала я. – Либо бежим все вместе прямо сейчас, либо деремся.

Я ничуть не удивилась тому, какой из вариантов выбрал дроу.

– Надо сражаться, – уверенно решил он и посмотрел на гашишшина. – Кто бы сюда ни заявился, он пришел и по твою душу тоже. Сколько еще ты будешь бегать от ордена? Пора дать бой. Если сегодня убьешь всех, кто тебя преследует, это замедлит орден. В следующий раз к тебе сунутся еще нескоро.

– Может, это и не за мной, а за вами, – парировал тот. – Вот ты и дерись. Дроу разве не способен в одиночку положить десятерых противников? Ты же только что убеждал меня, что ночь – твое время и попасть в тебя невозможно, даже стреляя в упор.

– Соврал, – невозмутимо ответил Аштар. – А ты и повелся. Удобно иметь репутацию великого предводителя темных эльфов, разве нет?

Гашишшин сдавленно выругался. Эльф прикинулся, что не слышит.

– Вставай. По одиночке, может, я бы всех и положил, но сразу с десятью драться не смогу, и окутывание себя тьмой меня сильно не спасет – у него недолгий срок действия. Что у тебя еще есть, кроме арбалета?

– Меч и кинжал, но ими я собираюсь воспользоваться сам, – осведомитель приоткрыл полу кафтана – под ней действительно висела перевязь с оружием. После недолгого колебания он еще залез в кожаный кошель на поясе, вытащил оттуда два маленьких керамических сосуда и протянул дроу. – Дымные снаряды. Спрятаться в темноте не больно поможет, но от этого дыма начинает першить в горле, если попасть в человека.

– Спасибо. Мелевин, лезь в люк. И не вылезай, пока я не разрешу. А услышишь, что в дом зашел не я, – беги как можно дальше и как можно скорее.

– Стой. У меня есть кое-что, что вам поможет, – я вытащила одну серьгу из уха, сняла с пальца перстень с небольшим белым камнем и тоже отдала их Аштару. – В серьге магическая сеть, она сработает, если бросишь ее в противника. Спутывает на пару часов так, что не шевельнуться. В перстне спрятана смертоносная молния. Сильно нажимаешь на камень, наставляешь на цель – она гибнет от разряда.

– Магические артефакты? – нахмурился он. – Откуда они у тебя?

– А ты считал, я буду сидеть сложа руки и ждать, когда гашишшины вернутся за мной и девочками? Я сходила в резиденцию магов на Храмовом холме и купила все, на что хватило свободных денег! Представь себе, у меня и дома несколько ловушек-секретов спрятано.

Дроу окинул меня странным взглядом, но допытываться не стал.

– Ладно, позже поговорим. Сейчас – в подпол, – он развернулся к гашишшину. – Они уже у двери. Я ее резко открою, ты бросишь туда снаряд, и я пойду разбираться с врагами. Жду тебя снаружи. Только учти, что под руку мне лучше не лезть – могу и убить ненароком.

– Даже не думал,