Хозяйка тёмного эльфа - Элис Айт

– Золотые перья Ланоны, Мелевин, какая же ты идиотка! – рявкнул Хведер. – Иногда мне кажется, что даже если бы ты доучилась, то все равно шлепала бы ошибку за ошибкой. Он умирал, башка твоя соломой набитая! Ты не подумала, что сдохнешь сама, если отдашь собственное здоровье взамен?

Я промолчала. Оправдываться было нечем. Ну да, стоило подумать о последствиях, но мне тогда как-то оказалось не до того…

– Так что ты здесь делаешь и кто тебе все рассказал? – перевела я тему.

– Я, – раздался голос за спиной.

Хведер слегка отодвинулся. За ним, прислонившись к стене и мрачно сложив на груди руки, стоял Аштар. Больше никого в спальне не было.

Теперь я вообще перестала что-либо понимать.

– Что… что произошло?

Северянин оглянулся на дроу. Тот объяснил сам:

– Кучер догадался увести карету ближе к берегу, поэтому ни он, ни экипаж с лошадьми не пострадали. Я приказал ехать обратно. Здесь всем сказал, что во время поездки на нас напали разбойники. Я всех убил, но в тебя успели попасть какими-то чарами. А вскоре, едва ли не быстрее, чем семейный лекарь, заявился вот этот, – Аштар, не скрывая презрения, кивнул на Хведера. – Честно говоря, я думал, что Хелсаррет не так топорно работает.

Тот сердито сверкнул на дроу глазами.

– Я мог сработать и тоньше. Например, потянуть пару дней и передать лекарство через того же семейного лекаря, которого, ты, к слову, только что к демонам отсюда прогнал, потому что он ничего не смог сделать. А вы бы все это время на стену лезли от невозможности что-то сделать и выдернуть драгоценную госпожу с полпути на тот свет.

– Так это что, – поразилась я, – еще ночь на дворе?

– Уже светает, – ответил Аштар.

– Да, мы немного поспорили с твоим эльфом, стоит ли мне к тебе приближаться, – Хведер опять бросил на него красноречивый взгляд. – Как видишь, мне удалось его убедить.

– Что ты со мной сделал? Цену невозможно отменить! Я должна была спать еще пару дней так точно!

Он продемонстрировал мне пустой сосуд от лекарства.

– Ее никто и не отменял. Ты уже заплатила – отдала жизненные силы. А у меня очень удачно оказалось чудодейственное средство их восстановления. Между прочим, мне прислали всего три пузырька такого снадобья, так что за тобой здоровый такой должок.

– Сунь себе их в одно место вместе с тысячью скорпионьих хвостов, Хвед, – хрипло посоветовала я. – Все знают, что с ценой за магию шутки плохи.

– Это не шутки, а исправление твоего идиотизма. Проучись ты еще хотя бы год, знала бы, сколько существует исключений и вполне законных обходов правила. Ты сама этой ночью применила одно из них. Забыла уже? Исцеление гашишшина было иллюзорным, как звездный свет. Уж не знаю, сама ты до этого додумалась или тебе просто повезло, но, если бы ты решила прочитать заклинание настоящего полного исцеления, сейчас на этой кровати лежал бы твой холодный труп.

– У меня не хватило бы сил на настоящее полное исцеление, – неохотно призналась я. – Использовала то, что смогла.

– И этим спасла себя, – подытожил Хведер. – Только отдохнуть все равно не получится, извини. Тебе предстоящим вечером еще к Мирале на представление невесты идти.

– Боги, Хвед… – я поморщилась и приложила правую ладонь ко лбу, в котором не прекращалась тупая боль. – Есть хоть что-то, о чем ты не знаешь?

– Ну, Мирале из этого события большого секрета не делает. А его внук вообще уверен, что вот-вот женится на Нисе, и хвастается этим перед друзьями.

– Его ждет большое разочарование.

Северянин пожал плечами.

– Это уже не мое дело. Наставники дали тебе задание, выполняй его, как умеешь. Я свое выполнил – сохранил твою бедовую голову на плечах.

– И ты в самом деле веришь, что у вас что-то получится, несмотря на то что мне уже известно о слежке за мной? – прозвучал сзади голос.

Хведер оглянулся на Аштара.

– Тут такое дело, генерал: может статься, ты еще и по собственной воле к нам придешь. Судя по тому, что ты сам мне рассказал, охотились не за осведомителем Мирале, а за тобой. Опять.

– Наверное, по твоему замыслу, я сейчас должен затрястись от страха? Прости, не сработало. Тот, кто отправляет за мной убийц, похоже, паршиво соображает. Я убил пятерых гашишшинов и с наемниками тоже справился.

– Но не в одиночку. Ты сам признался, что тебе помогал человек Мирале, а под рукой удачно оказались дымные снаряды гашишшинов и зачарованные украшения Мелевин. А что если бы удача тебе не улыбнулась?

– Война всегда состоит из случайностей. Победа или проигрыш зависят только от того, как ты эти случайности сумеешь использовать. Не было бы артефактов и гашишшина – я бы придумал что-то еще.

– Или погиб бы.

– Да, – согласился Аштар. – Если бы я боялся смерти, не стал бы предводителем берзанского войска.

– А что при этом может погибнуть Мелевин, тебе тоже плевать?

Дроу посмотрел на меня и сразу перевел тему.

– Если я выясню, чей это знак, то нападения почти наверняка прекратятся, – он продемонстрировал нам небольшую кожаную флягу с каким-то символом на одной из сторон. – Здесь изображен боевой конь, который встал на дыбы. Этот герб я нашел сразу у троих наемников на разных вещах. Вы видели что-нибудь подобное?

– У благородных семей Тайеза таких гербов нет, – вяло ответила я. – Кому он принадлежит, не знаю. Вообще изображение не самое редкое, честно говоря. Его может много кто использовать.

– Или это случайное совпадение – три наемника из одного большого отряда перешли на службу к другому командиру, а тот, кому принадлежит этот герб, о тебе даже не слышал. И что тогда? – встрял северянин.

Аштар промолчал.

– Генерал, – уже чуть мягче продолжил Хведер, – перевод темы тебе не поможет. Ты же тоже умный мужчина, должен понимать, что Хелсаррет от тебя уже никогда не отстанет. Можешь убить меня, сбежать