Пленница Повелителя песков - Елена Княжинская

– Как ты здесь оказался? Где мы? Что случилось?

– Соскучился и тайком пробрался в твою комнату. Супруга халифа приказала никого не впускать к тебе и не мешать. Лекарь успокоил ее словами о том, что ты слишком истощена, а я устал слушать его сказки.

Я потерлась щекой о его грудь, провела ладонью. Чувствовала лишь ткань рубашки и никакой повязки под ней. Мог бы и поберечься.

– Пришел убедиться лично?

Зафар кивнул. После таких откровений остатки сна как рукой сняло. Распоряжаться Джана могла только в гареме. Мужчинам, за исключением самого хозяина дома и его сыновей до шести лет, было запрещено здесь находиться под страхом смертной казни.

Мой Повелитель и не думал бояться. Так и остался лежать на моей кровати, заложив одну руку за голову. Улыбался.

– Вставай! Быстро! Никто не должен тебя здесь увидеть.

– Никто и не увидит, – ответил Зафар.

Вместо того чтобы прислушаться к голосу разума, нарочно испытывал мое терпение. Перекатился набок, прижал рукой к постели. Целовал так сладко, что я и не думала сопротивляться. Если бы можно было остановить время, насладиться радостью от встречи с любимым, мигом единения еще не тел, но душ…

– Джаным Асия, – послышался женский голос, сопровождаемый стуком в дверь, – джаным, ты проснулась?

– Точно украду тебя, – произнес Зафар, не выпуская из объятий. – Тогда никто не помешает мне тебя любить.

– Меня не забыл спросить? – не удержалась от шутки. – Вдруг я откажу тебе?

– Как сейчас? – переспросил он с улыбкой. Я почувствовала, что краснею. Сам соблазняет, а потом смеется над моими слабостями. – Асия, ты станешь моей женой?

Служанка все еще стучала в дверь. Я бросила ей короткое “подожди”. Выскользнув из объятий любимого, поправила платье, потянулась за покрывалом. Повелитель оказался быстрее. Покрыл мою голову тканью и, не отводя взгляд, произнес:

– В следующий раз это будет не просто отрез хлопка, свадебное покрывало. Я не надену, а сниму его.

Кровь прилила к щекам, сердце забилось быстрее. Чтобы хоть как-то скрыть смущение, я опустила голову, но Зафар и этого не позволил. Приподнял мой подбородок, вынуждая смотреть в глаза.

– Джаным, с тобой все хорошо? – Служанка никак не хотела оставить нас в покое. – Халиф желает видеть тебя, поспеши.

– Ты не ответила мне, Асия.

Я разрывалась между ними двумя. Как бы ни хотелось остаться с любимым, насладиться этим моментом, пришлось взять себя в руки.

– Да, – ответила Зафару. На мгновение прижалась губами к его губам, – а теперь поспеши. Спрячься и не выходи, пока мы не уйдем. Мне нужен живой муж.

***

Я снова оказалась в приемных покоях правителя. Прежде успела посетить купальню, сменить платье. То, что было на мне, принадлежало Шавкату, так что я с удовольствием избавилась от него. Все мои вещи были выстираны, обувь вычищена, пояс с драгоценностями остался нетронутым.

Подобное отношение, внимание, забота давали надежду на то, что халиф не затаил на меня зла за проступки отца. И все же я волновалась, когда предстала перед правителем.

В комнате помимо него находились Джана, Наиль и еще несколько мужчин. Я знала лишь Зафара, который подмигнул мне и снова отвернулся. Если он спокоен, значит, и мне бояться нечего.

– Джаным Асия, – начал Джавад, – я благодарю тебя за то, что ты вернула нам надежду. Можешь просить любую награду: место при дворе, богатое приданое. Я лично подберу тебе достойного человека в мужья.

Халиф говорил витиевато, не желая обнаруживать свою слабость перед подданными. Он мог бы и вовсе промолчать, но поступил иначе. Редкая женщина удостаивалась такой чести. Я и гордилась, и боялась: что, если он и правда захочет отблагодарить меня по своему усмотрению, вопреки моим желаниям?

Наиль слушал отца, внимал каждому слову. Будущий наследник учился на его примере.

Глядя на них, я осознала, что духи одарили нас достойным правителем и что некоторые тайны должны остаться таковыми.

– Благодарю, мудрейший, – ответила с поклоном. – Я прошу лишь о милости к одаренным людям. Не все способности приносят вред. Есть и те, что можно использовать во благо.

Джавад, как никто другой, должен был понимать, как многогранна магия. Только по этой причине я решилась завести столь сложный разговор. Другой правитель не стал бы слушать меня, а отец и вовсе наказал.

– Хорошо, джаным, я подумаю над твоими словами. Но ты так и не ответила, какую награду хочешь получить.

– Свободу.

Если в приемных покоях царила тишина, то теперь она звенела. Кто в здравом уме откажется от тех щедрых даров, что предложил правитель, и выберет неизвестность? Мне же ничего не было нужно, кроме любимого человека рядом и права самой решать как жить.

– Женщина не сможет выжить в одиночестве, ты понимаешь это?

Прежде чем я успела ответить, Зафар привлек к себе внимание правителя и попросил разрешение говорить. Получив его, встал рядом со мной и произнес:

– Светлейший, позволь взять под защиту эту женщину. Я позабочусь о ней.

Джавад покачал головой, спрятал улыбку в густой бороде.

– Ты и правда ведьма, дочь Рахима. Приворожила моего лучшего командира. Я думал, что получу еще одного мага, но вместо этого потерял двоих. Что ж, так тому и быть. Идите с миром.

Мы поклонились и покинули комнату. Шли, держась за руки. Благо никто не попался нам на пути, не осудил за подобную вольность. Повелитель взял мешок с моими вещами, перекинул через плечо.

– Ты уверен, что не хочешь остаться?

– Я больше не хочу воевать, а в столице, оазисе или в любом другом месте мне придется сражаться, усмирять повстанцев, расширять границы халифата. У меня есть ты, остальное мы создадим вместе.

Я поймала его ладонь, прижалась губами к тыльной стороне. Сердце пело от счастья, и не было таких слов, чтобы выразить мою любовь.

В доме Зафара мы не задержались. Повелитель взял свои вещи, кое-какие свитки, оружие и деньги, отдал последние распоряжения управляющему. Двое оседланных верблюдов уже ждали нас. Один из них привычно ткнулся головой в бок, выпрашивая сладости. Я узнала Хижа.

Зафар вывел животных. Я шла рядом. Слушала рассказы о городах и оазисах, выбирала, куда отправиться. Вдруг подумала о городе магов на сервере Декхны.

– Ты веришь, что он и правда существует?

– Не знаю, – пожала плечами, – но чем дольше думаю о