Старый рудник для брошенной жены - Алена Ягинская

— Причина для радости? — строго спросила я. — Только не говорите, что вы отравили наших гостей, отправив их к праотцам.

— Нет, что вы, госпожа Александра! — Варлея даже руки к груди приложила, настолько мое предложение показалось ей кощунственным. — Просто наконец-то им указали на место.

— И кто осмелился? — Я села за стол и придвинула к себе блюдо с пирогом, потому что в компании остроухих кусок в горло не лез.

— Так вы, — захлопала ресницами моя управляющая. — Вы же им колдовать запретили.

— Я?! — Я была не то, что удивлена, просто обескуражена.

И слуги мне поведали всё то, что я проспала и пропустила. Заперев нас с отцом в подвале, эльфы расположились в доме как хозяева и принялись командовать. Но все, кто обычно составлял мне компанию за трапезой, живо разбрелись по своим делам, и слуги (с подначки гномов) решили, что прислуживать наглым захватчикам не обязаны. Дескать, я же им такого распоряжения не давала. И слиняли, заперев кухню и всё, что смогли. Осталась только Варлея.

Эльфы потребовали перед сном ванны и яств. Моя верная помощница сообщила, что всё закрыто, воды не набрать, продукты не достать и готовить ей не из чего. Эльфы, естественно, решили продемонстрировать, что закрытая дверь не является для них преградой. И обломались. Они тупо не смогли открыть ни одну запертую дверь.

Тогда они велели Варлее пойти и взять у меня ключи и выполнить их требования. Служанка отказалась.

— Ох как у меня коленки тряслись, госпожа Александра, — рассказывала она. — Я думала, этот их посол главный меня на месте заморозит, уже и с жизнью попрощалась. А он пыжился-пыжился, но не смог ничего сделать. И так удивился! Ругаться начал и ушел к себе. Утром они слуг потребовали себе, я сказала, что у нас нет никого, окромя арестантов. Ну или в деревню надо идти договариваться. Они пошли, госпожа Александра, да несолоно хлебавши вернулись! Зато теперь поняли, кто тут хозяйка, и присмирели. Едят молча и не возмущаются, что еда простая.

Значит, гости наши присмирели… Что ж, с одной стороны, это хорошо, гадить меньше будут, с другой — плохо, озлобятся и отомстят. Ну не верю я в то, что они такие просветленные, что на тормозах такое спустят. Как по мне, так высокомерные, мелочные и зарвавшиеся гады. Но мнением своим я, понятное дело, делиться не имею права. Так что пойду изображать радушную хозяйку и думать, как мне от них официальное признание моей соли получить.

Доела пирог, поблагодарила стряпух и пошла к эльфам.

***

Делегация между тем все еще пребывала в столовой с такими же застывшими минами.

— Продолжим нашу содержательную беседу, — предложила я. — Если вы не готовы обсуждать сотрудничество в магической сфере, то скажите, как скоро вы покинете мою территорию? Просто мне сейчас сообщили, что сюда планируют прибыть еще некоторые делегации. Я вас, конечно, не гоню, но сами видите, что условия у нас стесненные, и боюсь, что вам здесь будет совсем некомфортно.

— Прикажите слугам выполнять наши распоряжения, — сказал начальник посольства.

— Людей у меня мало, а дел много, такое распоряжение не в моих интересах. Так что нет, прислуживать вам никто не будет. Есть арестанты и жители в деревне, договаривайтесь сами, — предложила я.

— Мы эльфы, высшая раса, вы обязаны служить нам, — торжественно провозгласил глава посольства.

— Я обязана служить своей Родине, а вы к ней отношения не имеете. А получить обвинения в шпионаже и положить за вас голову на плаху я не планирую. Так что и тут я не могу пойти вам навстречу. Еще будут какие-то просьбы, а то у меня дела?

Некоторое время мы еще перебрасывались пустыми угрозами, наконец эльфы поняли, что слово «нет» в моем лексиконе ведущее, и сдались.

— Чего ты хочешь? — спросили они.

И тогда аккуратненько и издалека я начала рассказывать про удобрения и то, что в них есть толика эльфийской магии. И что мне хотелось бы получить официальное признание, что она там есть, и удобрения можно было называть «Эльфийская соль».

Дальше мы торговались в основном за то, что эльфы не заберут всю мою соль себе.

— И что вы будете с ней делать? — взывала я к их разуму. — Отвезете к себе в Вечный лес и засыплете его соляными отвалами? Ну вперед, уверена, ваш владыка будет за это очень благодарен. К тому же вам его еще придется убедить, что там на самом деле есть что-то эльфийское.

Спорили мы долго, я снова намекала на то, что им пора домой, они требовали, чтобы я вернула им магию, я отпиралась, что понятия не имею, почему ее у них нет, и говорила, что готова поклясться в том, что я не имею к этому отношения, просто сама земля защищает себя от нежелательного вторжения…

И я не знаю, чем бы все закончилось, но тут в столовую явилась Божьяки Мор и во всеуслышание заявила:

— Александра, я получила ответ на наше предложение! Нам разрешили открыть тут экспериментальный образовательный корпус, и по итогам его деятельности король согласен рассмотреть проект исследовательского центра. Хватит рассиживаться, пора за работу, первые группы уже формируются и скоро отправятся сюда. Ты говорила, что придумала, как быстро корпуса из камня строить?

— Да! — воскликнула я и вскочила с места. — Извините, господа эльфы, теперь правда не до вас. У нас тут кое-что глобальное намечается. Потом уведомите меня о результатах своих исследований, можно письменно.

Потому что академия, то есть образовательный корпус, это рабочие места. И второе дыхание для моих земель. Господи, благодарю тебя за то, что послал мне Божьяки Мор! Теперь всё у нас пойдет по-другому.

***

Вот вообще не понимаю, зачем строить дома из дерева, если вокруг столько камня. Скорее всего, потому, что его поднимать сложнее, но это потому, здесь не было грузоподъемного крана! Одной лебедкой много ли настроишь?

А когда у тебя в распоряжении есть гномы, способные педантично и целеустремленно решать любую задачу, то всё кажется возможным.

Каменщик у гномов был, и он посвятил меня в свое мастерство. В основном здесь строили из высеченных из скал каменных глыб, используя растворы на основе извести, яиц и магии. Так мы сооружали надвратные башни у подъемного моста.

Я же предложила попробовать придумать цемент в современном его понимании, а также пеноблоки