Старый рудник для брошенной жены - Алена Ягинская

— Магический корпус? Горюч-камень? — раздался насмешливый щелчок языка господина Альбрехта. Он поднял голову, и его взгляд за стеклами очков стал ядовито-торжествующим. — Милорд, позвольте! Это все подтверждает диагноз. Бредовые идеи величия и всемогущества. Старое поместье и заброшенные шахты госпожа Александра представляет как стратегический ресурс. Это классическая картина маниакальной фазы, когда больной считает себя спасителем королевства. Прямо по учебнику.

Роланд медленно повернул к нему голову. Его движение было спокойным, но в воздухе вдруг стало тихо. — Господин Альбрехт, — его бархатистый голос прозвучал тише, отчего каждое слово обрело вес. — Вы прибыли сюда для оценки психического состояния. Для оценки фактов здесь есть я и чиновники его Величества. Ваша задача — слушать и наблюдать, а не ставить диагнозы на основе услышанных слов. Следующую подобную «экспертизу» я расценю как профессиональную некомпетентность и оскорбление достоинства моей жены. Понятно?

«Эксперт» побледнел, его тонкие губы сжались в белую ниточку. Он кивнул едва заметно и уткнулся в свой блокнот, но я заметила, как негодующе дрожит его рука с пером.

Роланд же снова повернулся ко мне, и в его ледяных глазах мелькнуло что-то вроде усталого понимания.

— Продолжайте, Александра. Почему соль эльфийская? Про то, что эльфы обосновались здесь, я знаю, но так и не понял зачем. Вам удалось найти след их великой реликвии?

Крысеныш явно заинтересовался нашим разговором, я чувствовала, как меня прожигает его настойчивый взгляд.

— Что вы, милорд, конечно нет. Просто в той соли, что подняли из шахты, эльфы обнаружили небольшое присутствие своей магии и согласились, чтобы добавки, полученные из нее, назывались «эльфийская соль». Но это пока официально нигде не закреплено, потому что эльфы пожелали получать часть прибыли от продажи удобрений и отправили прошение об этом его Величеству и своему владыке. И теперь они ждут решения, а заодно изучают отвалы в попытке найти следы своей реликвии.

— То есть вы за спиной его Величества начали правовые и хозяйственные отношения с другим государством? — холодным тоном задал вопрос другой тип из комиссии. — При этом в качестве рабочей силы вы используете людей, которые находятся на содержании короны.

Бросила мимолетный взгляд на еще одного чиновника и поняла, что даже с защитой мужа просто не будет. Впрочем, я на это и не рассчитывала.

***

Поскольку эльфы перебрались в апартаменты в бараке, чиновников и, судя по всему, психиатра пришлось поселить в доме. Я бы их к ведомству господина Свана приписала, даже если они заявят, что это говорит о моем желании изолироваться от мира, мании одиночества, социофобии и еще куче диагнозов, но Михаэль заявил, что у него мест нет и объект режимный. Слово это, кстати, пришлось по вкусу как начальнику колонии, так и его постояльцам.

— Хозяюшка, у нас объект режимный, и по режиму сейчас обед, — говорили они, оставляя работу и строем направляясь в столовую.

И если тут в принципе все понятно, как и отношение селян, которые косвенно тоже зависели от колонии и с чистой совестью приписали себя к режимному объекту, то позиция гномов вызывала улыбку.

— Госпожа Александра, — спросил меня как-то Рагнар Скальбрек, когда мы проектировали мост и ворота, — а вот вы все говорите, что здесь режимный объект и что поэтому чужих пускать не будем. А я никак в толк не возьму, при чем тут расписание и ворота?

Объяснила, что «режимный» — это не только расписание. Это в первую очередь правила и безопасность. А это же гномы, для них два эти слова вместе как бальзам на душу. Так все и приняли мысль, что все поместье — режимный, то есть особо охраняемый объект со строгим распорядком. И видимо, это было именно то, чего не хватало людям, — ощущения защищенности и стабильности. И они сами делали все, чтобы усилить впечатление наличия «твердой руки» — неукоснительно соблюдали расписание, порядок и дисциплину. Для них это было важно и помогало сохранять веру в будущее.

До всего этого я, конечно, не сама додумалась, это мне Михаэль объяснил и старые мастера-гномы. Вот они могли бы быть хоть психологами, хоть психотерапевтами в отличие от прибывшего господина Альбрехта, который, судя по всему, собирался ходить за мной хвостом и каждое слово и действие трактовать на свой вкус.

Ладно бы он в комиссии был один такой, но вопрос про эльфов задал другой тип — полный мужчина с заплывшими глазками. Несмотря на показную строгость в голосе, его взгляд при этом быстро и оценивающе скользил по всему вокруг, будто высчитывал стоимость каждой доски в заборе. Этот взгляд я хорошо знала из прошлой жизни — такой же был у тех чиновников, про которых в народе говорят: «Не подмажешь — не поедешь». Дорогой по виду костюм и портфель из змеиной кожи в холеных руках с перстнями тоже непрозрачно намекали, что проверяющий вряд ли работает за идею и объективной оценки от него ждать не стоит. Хотя, с другой стороны, всегда проще, если человек сразу озвучивает цену на свои услуги. Как говорится: если проблему можно решить деньгами, то это уже просто расходы.

Другое дело, что я к ним пока не готова.

Но все это внезапно отошло на второй план, потому что на моем режимном, как все здесь практически единогласно решили, предприятии был элемент, который этот самый режим соблюдать не собирался. Эльфы.

Несмотря на наши договоренности, они своим «великим посольством» явились в столовую ровно в тот момент, когда там размещалась прибывшая чиновничья комиссия. Некоторое время те и другие буравили взглядами друг друга, потом посол эльфов выцепил в толпе скромно стоящего в сторонке моего мужа.

— Милорд Рейвенкрофт, — тут же переключился он на него. — Как продвигается расследование пропажи реликвии моего народа?

— И я приветствую вас, господин Горпин, — милорд шагнул навстречу эльфу и чуть склонил голову. — Его Величество сообщил мне, что ваши посланники обнаружили след реликвии в поместье моей жены, и я сразу же поспешил сюда урегулировать все вопросы. Обсудим все в переговорной или присоединитесь к нашей трапезе?

— Жду вас через час в переговорной с докладом, господин Рейвенкрофт, — величественно кивнул эльф и повернулся ко мне. — Госпожа Александра, а с вами я бы хотел обсудить кое-что прямо сейчас. Если вы располагаете некоторым количеством времени, разумеется.

Оставаться с комиссией и