Тёмный сияющий замок - Д. С. Одесса

стен, груды щебня и пепла, поросшие травой, плющом и мхом. Руины. Мне сразу приходит на ум, где мы можем находиться, ведь я видела этот разрушенный, сгоревший замок из соснового леса.

Камень хрустит под тяжёлыми подошвами.

В чёрных перчатках мужства то и дело поблескивает лезвие. Он заставляет его кружиться, будто бабочку-нож. Возможно, это он и есть. Он хочет меня убить? Если бы он этого хотел, то мог бы сделать это, пока я была без сознания.

Нет. Он ждал, пока я очнусь. Возможно, это мой шанс узнать больше о своём брате. Этот убийца знал, что Кассиу столкнули в море. Он может знать об этом, только если видел это своими глазами.

Осторожно поднимаю лицо, чтобы дать ему понять, что я в сознании. Нападать на него было бы неразумно. Он тут же воткнёт мне лезвие в живот.

Резко прекратив свою ходьбу, он за три шага оказывается рядом со мной и приседает на корточки.

— Отлично, ты приходишь в себя.

— Что тебе от меня нужно? — спрашиваю я, всё ещё в полусознании, с резким запахом под носом.

Он хватает меня за волосы и запрокидывает мою голову. Замаскированный человек пристально смотрит на меня навязчивым взглядом.

— Я предлагаю тебе сделку, Мэдисон.

— Сделку?

— Да, сделку. Слушай внимательно. Если ты хочешь остаться в живых и снова увидеть своего брата… — я вздрагиваю.

— Он…

— Слушай меня! — предупреждает он меня. — Если ты хочешь снова его увидеть, тогда присоединяйся ко мне.

— Присоединиться к тебе?

— Именно так, — шепчет мне тот самый бархатный голос, который я уже когда-то слышала. По крайней мере, мне так кажется. Как и в прошлый раз, я улавливаю лёгкий мятный аромат, исходящий от него. — Моя месть не направлена против тебя, но ты не раз срывала мои планы. Хотя за последний раз я, пожалуй, должен сказать тебе спасибо за то, что ты уберегла жалкую жизнь Нептуно. Иначе я попался бы на его удочку. Итак, как на счёт Мэдисон?

Это серьёзно? Или уловка?

— Я… Дай мне доказательство, что ты знаешь, где мой брат. Он жив? Или мёртв?

— Он жив. Пока что. — Пока что?

— Ты получишь доказательство, что он находится у меня, когда докажешь свою преданность. Сейчас я не веду с тобой переговоры, а ставлю тебя перед выбором.

Кассиу находится рядом с ним.

— Хорошо, — выдавливаю я. — Ты видел, как моего брата столкнули с причала. Ты спас его? Он не умеет пла…

— Плавать, я знаю. Да, он обязан мне своей жизнью, так же как я обязан тебе своей, ведь ты остановила Нептуна. Мы в расчёте.

Проворно он проворачивает лезвие на сто восемьдесят градусов между пальцами, прежде чем приставить его остриё к моей шее.

— Что ты выбираешь?

— Что, если я откажусь от твоего предложения?

— Ты не настолько глупа, — он мрачно и как будто развеселённо смеётся. — Ты сделаешь всё ради своего брата. Поэтому ты и приехала на этот остров. Поэтому ты и оказалась в этом дерьме. Если ты откажешься от предложения, я убью и тебя, и твоего брата. Для меня он всего лишь обуза.

— Почему? — Я хочу узнать больше.

— Потому что он не в лучшем состоянии, а у меня заканчиваются лекарства. В мои планы не входило лечить больного мужчину.

Больного?

— Что с ним?

— Хватит вопросов. Что ты выбираешь? — Он ведь и так знает ответ. Я всегда выберу своего брата. Даже если он лжёт мне, что мне терять?

— Выбираешь смерть или своего брата?

— Что я должна буду сделать взамен, если присоединюсь к тебе?

Его лицо приближается к моему.

— То, что я прикажу тебе сделать.

— То есть, помогать тебе убивать людей?

— При определенных обстоятельствах, да, — произносит он на выдохе, словно призрак, который, я надеюсь, существует лишь в моей голове. Ведь от хлороформа я всё ещё в лёгком дурмане. Может, мне всё это только снится?

— И потом? Что, когда всё закончится и твоя месть будет осуществлена, ты убьёшь потом моего брата и меня?

— Задашь себе этот вопрос, только если к тому времени Жоаким ещё будет держать тебя в живых. Тебе стоит больше беспокоиться о том, что он может отправить тебя на тот свет раньше меня, как он это сделал с другими женщинами, которые недолго были его шлюхами.

Мой желудок болезненно сжимается в узел. Одновременно меня тошнит и кружится голова.

Конечно, я догадывалась, что до меня у него были женщины или что он покупал и использовал их. Но не то, что он их убивал.

— Каков твой ответ, Мэдисон Баррос? — Он знает мою фамилию.

С полуоткрытыми губами я ловлю воздух. Первые тяжёлые капли дождя разбиваются о пыльный каменный пол и попадают мне в лицо.

— Я присоединяюсь к тебе.

— Чудесно. — В его тёмных радужках преломляется золотистый свет свечей. Это придаёт ему что-то хитрое, хищное. Что-то демоническое. — Мне не нужно говорить тебе, что если ты предашь меня и расскажешь Жоакиму или кому-либо ещё о нашем соглашении, я узнаю об этом и убью твоего брата, да?

Его вкрадчивый, угрожающий голос абсолютно контрастирует с подчас властным тоном Жоакима.

Я киваю.

— Я в курсе.

— Очень хорошо. Тогда вот твоё первое задание. Жоаким со своими приближёнными всё ещё находится в бильярдной. Когда он найдёт тебя в своей комнате, ты позаботишься о том, чтобы он принял это средство.

Тень достаёт из внутреннего кармана курки маленькую стеклянную ампулу.

— И как?

— Он должен это выпить. Налей ему это в стакан, но не попадись. Жоаким очень осторожен и подозрителен.

— И что, если я это сделаю?

— Тогда увидишь. — Он наклоняется к моей спине и перерезает стяжку, которой были связаны мои запястья. Я задыхаюсь, поскольку давление на мои запястья внезапно исчезло, и кровь снова приливает к рукам.

— Вставай.

Лезвие снова появляется у моего горла. Тем временем дождь усилился. Молнии пронзают ночное небо, прежде чем раскат грома заставляет меня вздрогнуть от испуга. Я ненавижу грозы. Ненавижу их всем сердцем.

— Возьми это и не попадись. Удачи, Мэдисон.

Он вкладывает ампулу в мою раскрытую ладонь и сжимает мои пальцы вокруг неё. На мгновение наши взгляды встречаются. Мужчина на