Ой, мама, я попала! Из старой девы - в королевы - Наталья Нежданова

— Надо же, не ожидала! — раздаётся удивлённый голос Аскойи.

Глава 62

— Отпусти меня! — прошу я. — Мои спутники ищут меня и очень переживают!

— Ничего страшного, от переживаний ещё никто не умирал! — усмехается бывшая принцесса. — И вообще, там, где ты сейчас находишься, я провела больше тридцати лет! После жестокого ритуала, поглотившего мою магию. Впрочем, ты, кажется, видела это!

— Кто это сделал? — ужасаюсь я.

— Мой отец!

Я даже не знаю, что ей на это сказать. Мне правда её жаль.

— После того, как я побывала у тарру, ему пришлось рассказать мне всю правду, — продолжает Аскойя. — И мне она очень не понравилась! Видишь ли, он расплачивался с этими порождениями Тьмы собственными подданными! Желтоглазые твари выращивали в их телах своих личинок. А взамен позволяли ему использовать технологию продления жизни!

Меня аж передёргивает от её слов.

— Отец прожил почти двести лет, — произносит она. — Но это не сделало его ни мудрее, ни добрее! Даари не зря унесли с собой многие тайны и технологии. В основном медицинские и военные. У них было оружие, способное уничтожать целые планеты!

Получается, зря мы сюда шли за этим, — соображаю я. — Но что тогда делать с нашествием тарру? Уже совсем скоро... Аскойя перебивает мои мысли:

— Я попробовала рассказать правду одному из слуг. Он тотчас сообщил дворцовому распорядителю, что услышал от меня безумные речи. Дело дошло до моего отца. Он долго говорил со мной об этом. Убеждал, что мне никто не поверит. И, тем более, никто не решится бросить вызов ему, Священному Владыке. Но я всегда была упрямой!

О, да! В этом я уже убедилась, заглянув в её жизнь через сны.

— Тогда я просто ушла. Выйти за стену дворца, а потом и города оказалось непросто, но я справилась. Я слишком сильно хотела это остановить! Сначала просто ходила и смотрела, как живут обычные люди. С моей магией мне не приходилось ничего опасаться. Потом стала искать тех, кто был способен меня услышать.

Меня охватывает искреннее восхищение её порывом. Но всепоглощающий поток боли и обиды тут же гасит его.

— Люди оказались недостойными! Большинство не верили мне. И даже среди тех, кто поверил и решился вместе со мной бросить вызов деспотии, нашлись предатели! Мой отец больше всего боялся одного — потерять власть. Его ищейки были везде и не стеснялись в средствах. Но дело даже не в них. Меня предавали те, кому я хотела помочь! Я чудом спасалась, но меня предавали опять. За деньги, из страха... Наконец, меня предал тот, кого я любила и от кого ждала ребёнка. Он сделал так, что на этот раз мне не удалось ускользнуть.

Кажется, меня сейчас просто расплющит. Это чувство безысходности почти убивает.

— Дарниум должен умереть! Он недостоин того, чтобы жить! — голос Аскойи поднимается до такой ноты, что уши едва выдерживают.

Я чувствую, как по щекам катятся слёзы. И ощущаю вдруг настойчивое желание её обнять.

— Я всё-таки смогла пробудить в себе другую магию! Ту, изначальную, что когда-то была силой, творящей и разрушающей миры. У меня имелось много времени! Сначала я надеялась. Но шли месяцы, и никто из тех, кто когда-то восхищался мною либо сражался плечом к плечу даже не попытался дать о себе весточку. Они просто забыли обо мне!

Я делаю пару шагов туда, откуда, как мне кажется, слышен её голос.

— Тогда я стала думать о смерти! — шепчет она. — Я решилась бы на это, если бы твёрдо была уверена, что встречу там дорогих и любимых. Но где гарантия, что меня не обманут и не предадут в очередной раз?

Я отчаянно верчу головой, пытаясь определить, где же сейчас Аскойя.

— Наконец, я стала ненавидеть! — чуть слышно произносит она. — Я упивалась, выстраивая в своём сознании картины изощрённейшей мести. Месяц за месяцем сливались в годы, но ничего не менялось. И тогда я поняла, что Дарниум должен умереть!

— Ты где? — взываю я.

— Какая тебе разница?

— Я просто хочу тебя обнять!

Я всё-таки не выдерживаю и падаю на пол. Сознание начинает мутиться.

— Это невозможно! — доносится до меня словно из тумана. — Я — не совсем человек!

Напряжение медленно начинает спадать. А потом вдруг резко исчезает. Я судорожно хватаю воздух и закрываю глаза от бьющего в них яркого света.

Потихоньку прихожу в себя и обнаруживаю, что нахожусь в дворцовом саду.

— Райнир! — что есть силы, кричу я и бегу ко входу.

Он несётся навстречу и хватает меня в объятия. Сжимает так, что, кажется, вот-вот кости затрещат. Я обвиваю руками его шею.

— Ты здесь. Ты со мной! — шепчет он.

— Я видела, как ты меня искал! — шепчу в ответ. — Это всё Аскойя! Она — очень несчастная. Вот бы ей как-то помочь!

Весь остаток дня мы ни на шаг не отходим друг от друга. Даже когда Райнир засыпает, совершенно измученный двумя сутками поисков, я сижу рядом. Через пару часов он просыпается и я рассказываю ему про всё, что узнала от бывшей принцессы.

Тайны мироздания — это, конечно, интересно. Но все наши мысли сейчас о тарру. Мы должны их остановить! Весь вечер мы сидим вместе с Ваймином и размышляем вслух.

— Владыка дарнов отправлял к ним своих подданных через портал, — проговариваю я. — А потом тарру стали приходить сами. Яйца, падающие с неба — это их летательные аппараты. Причём это происходит не всё время, но только раз в триста шестьдесят лет. Почему вдруг произошли такие перемены? Мне кажется, это опять Аскойя!

— Ты не ошиблась! — раздавшийся внезапно резкий голос принцессы заставляет нас вздрогнуть. — Это я нарушила работу портала! Теперь тарру могут приходить на Дарниум лишь тогда, когда их колония пролетает поблизости от планеты!

— Комета! — решительно произношу я.

— Откуда ты взялась такая? — спрашивает Аскойя.

После некоторого колебания отвечаю:

— Я родилась не на Дарниуме!

Снова едва не теряю сознание от нахлынувших на меня эмоций принцессы. Хорошо, Райнир успевает подхватить.

Когда я овладеваю собой, Аскойя опять исчезает.

Глава 63

— Она опасна! Настоящая демоница! — произносит Ваймин.

Я испытываю вдруг самую настоящую злость. Не на Аскойю, на него.

— Ты просто не знаешь, через что ей пришлось пройти! — говорю я.

— Ты считаешь нормальным, что она хочет уничтожить наш мир вместе со всеми людьми?

— Нет, не считаю! Просто мне её очень жаль. И потом, если бы она могла его уничтожить, она бы наверняка это уже сделала!

— Похоже, она имеет хоть какую-то силу лишь здесь,