Ой, мама, я попала! Из старой девы - в королевы - Наталья Нежданова

Дождавшись темноты, идём в обсерваторию. Комета видна ещё яснее.

— Похоже, именно в ней и располагается колония тарру! — говорю я. — Раз в триста шестьдесят лет она подлетает к Дарниуму так близко, что они могут добраться сюда без портала.

И всё-таки я не совсем понимаю, как это всё работает. А может, и вовсе ошибаюсь? Ну, не готовилась я никогда к таким вызовам!

— Всё это кажется весьма вероятным, — задумчиво произносит Ваймин. — Но мы должны найти способ воспрепятствовать их высадке!

— Аскойя сказала, что никакого чудо-оружия мы тут не найдём!

— Ты полагаешь, ей можно верить?

— Не знаю! Лично я поверила!

— По крайней мере, на них можно воздействовать с помощью магии! — говорит Райнир.

— А толку-то? — не соглашается Ваймин. — Если их окажется слишком много, они просто задавят нас числом. Ты же сам читал те летописи!

— Подождите! — говорю я. — Я ведь маг воды, а кометы по большей части состоят изо льда!

Повисает молчание. Райнир первым нарушает его:

— Но как туда попасть?

— Через портал! — отвечаю я.

— Он не действует!

— Так Аскойя же! Можно попросить, чтобы она помогла!

— Это просто смешно! — говорит Ваймин. — Нашла, на кого надеяться! Она ещё и радуется, небось!

— Неправда! — возмущённо отвечаю я. — Она хотела это остановить! И жестоко поплатилась! Я попробую с ней поговорить!

Я срываюсь с места и выскакиваю в сад. Бегу на то место, где она оставила меня и кричу:

— Аскойя!

— Почему я должна вам помогать? — спрашивает она.

— Потому что нашествие тарру опять отбросит Дарниум в разруху и дикость!

— Дарниум не заслуживает того, чтобы жить!

— Неправда! Здесь очень много хороших людей!

— Что тебе до них?

— Я не хочу, чтобы они стали кормом для личинок этих тварей!

— Они сами это заслужили! Ничтожные! Поговори со своими принцами, они расскажут тебе, как пытались собрать людей, чтобы вместе противостоять нашествию. И что из этого вышло!

Её смех леденит кровь. Я понимаю, о чём она, но в корне не согласна.

— Знаешь, мне всё равно! — решительно отвечаю я. — Если ты мне поможешь, я смогу их остановить. Ты ведь тоже когда-то этого хотела!

Я как будто вижу, как она отворачивается. Закрывается, уходит.

Только собираюсь вернуться во дворец, как вижу вдруг стоящего рядом Райнира. Даже не заметила, когда он успел подойти. Он делает шаг навстречу и берёт меня за руку.

— Пошли к той башне, где был портал! — прошу я.

Он соглашается. Мы пересекаем площадь. Всё, как в моём сне.

Наши шаги отдаются гулким эхом от высоких каменных сводов совершенно пустого зала. Вот и та самая арка. Я видела её затянутой переливающимся радугой маревом.

Мы долго стоим, осознавая, что ничего не сможем сделать. Потому что не имеем ни малейшего представления, как это работает.

Мёртвую тишину прерывает вдруг глухой стук. Словно из ниоткуда рядом с размещёнными в идеально правильный шестиугольник кристаллами материализуется блестящее кольцо, напоминающее самый обычный браслет.

— Аскойя? — одновременно произносим мы с Райниром.

— Поставь его прямо в центр, там есть выемка! — такое чувство, что бывшая принцесса делает над собой отчаянное усилие. — Потом придётся подождать, когда заработает вторая Башня Силы!

— Спасибо! — шепчу я.

— Подожди! — неожиданно резко произносит она. — Я не знаю, что произойдёт с этим выходом, когда второй будет уничтожен. Скорее всего он просто исчезнет и ты никогда не сможешь вернуться. Подумай хорошенько! Поверь, Дарниум не стоит твоей драгоценной жизни!

Оглядываюсь на Райнира. Он протягивает руку и хватает мою ладонь.

— Я правда... могу, — заикаясь, лепечу я. — У них ведь нет души, значит, можно! И Дарниум... Он подарил мне то, о чём я никогда не мечтала даже. Он правда стоит того!

Я высвобождаю свою руку из его и наклоняюсь за блестящим кольцом. Кладу его в выемку в центре шестиугольника с кристаллами и опять выпрямляюсь.

— Я пойду с тобой! — говорит Райнир.

— Ты — наследник престола! Твоя страна — светоч разума и прогресса! — шепчу я.

— У меня есть брат! — шепчет он в ответ. — И Ваймин не подведёт!

Я хочу возразить, но он не даёт. Его губы касаются моих. Властно напоминая, что мы — одно. Яркая вспышка заставляет нас оторваться друг от друга. Кристаллы сияют голубым огнём.

— Теперь нажми на середину выемки, куда положила кольцо!

Нависающая над нами арка вспыхивает радужными переливами. Мы решительно шагаем вперёд, крепко держась за руки.

Зал из моего сна кажется бесконечным. Я вдыхаю чужой совершенно безвкусный воздух. Вода! Мой дар тотчас даёт знать, что она совсем рядом и её очень много.

— Я... начинаю! — шепчу я и принимаюсь сплетать сложнейшую комбинацию, которая превратит окружающие нас нагромождения льда в пар. Больше, больше силы! Я ощущаю вдруг силу Райнира, как свою собственную. Мы правда одно целое!

Со всех сторон на нас несутся полчища желтоглазых монстров. Но они уже не в силах ничего изменить.

— Назад! — раздаётся отчаянный вопль Аскойи.

Я доверяю ей, как самой себе и повинуюсь, увлекая за собой Райнира. Радужное сияние за спиной гаснет, едва мы касаемся пола портальной башни.

— Мы... живы, — едва шевеля губами, шепчу я.

Райнир тянет меня прочь. Мы стоим на площади и смотрим, как на небе всё сильнее разгорается яркая звезда.

— Меня зовут! Мне разрешили уйти!

С трудом узнаю голос Аскойи.

— Это они! Высшие Сферы! Остановили меня, когда я нарушила естественное движение воздуха над поверхностью Дарниума, и начала создавать монстров, чтобы его убить! А теперь...

Она замолкает и исчезает. А я откуда-то понимаю, что это — уже навсегда.

Эпилог

Закрываю глаза и начинаю проваливаться в сон. Я так устала! Но почти сразу новая схватка вырывает меня из туманного блаженства. Знаю, уже скоро! В третий раз всё-таки.

Погружённая в полумрак комната с задёрнутыми шторами слабо освещена уютным магическим светом, который поддерживает Райнир именно так, как мне хочется, ни больше, ни меньше.

Да что же это такое! Я больше не могу! То, что происходит сейчас в моём теле — сильнее меня.

Вселенная словно схлопывается до единственной двери между мирами, через которую вот-вот войдёт новый человек. Эта дверь сейчас — я.

Вот оно! Я понимаю, что надо тужиться и напрягаюсь изо всех сил. Моё тело выпускает, наконец, того, кого мы так долго ждали.

Повитуха подхватывает крошечное тельце и передаёт Райниру. Он держит нашего ребёнка, а я понимаю, что всё. Меня охватывает ощущение дивной, совершенно неземной лёгкости.

Возлюбленный