Тени прошлого - Оливер Стормс

– Я расстанусь с ним, обещаю! – Ее янтарные глаза наполнились тоской, какая бывает у уличных собак, что с надеждой смотрят на руки прохожих в ожидании еды или ласки.

Сандра покачала головой.

– Нет. Наоборот, мне нужна свобода. Я хочу развестись, но он угрожает, что заберет у меня дочь. Не исключаю, что мои слова не вписываются в ваше представление о Дугласе, но клянусь: я мечтаю о разводе! Помогите, Моника! Попробуйте забеременеть от него.

– Дуглас будет против, я знаю! – вскинулась она, отшатнувшись.

– Вы хотите быть с ним? Жить вместе, готовить ему, просыпаться в одной постели, ходить вместе по городу без опаски, что кто-то увидит, родить ему ребенка?

– Конечно, хочу! – Глаза Моники загорелись. Сандра отчетливо видела, как сказанные слова оживали в ее голове, превращаясь в красивую сказку.

– Тогда дайте мне доказательства! Позвольте сделать снимки, где вы будете вместе, возможно, во время поцелуя. Я как в воздухе нуждаюсь в компромате! И умоляю, не говорите, что я была здесь.

– А если…

– Я подарю вам его! Пожалуйста, помогите!

Моника смотрела на Сандру, не моргая и не дыша, осмысливая предложение. По ее лицу было видно, как мысли разрывали ее на части. Моника металась, а Сандра надеялась, что она примет правильное решение.

– Простите, но это будет предательством с моей стороны. Я не могу так поступить с ним. Если Дуглас узнает, он никогда мне этого не простит!

Чего Сандра никак не ожидала, так это совестливой любовницы. Теперь она волновалась, что Моника обо всем расскажет Дугласу, и тогда их с мужем холодная война превратится в ядерную.

– Давайте так: вы сейчас запишите мой номер телефона, а когда надумаете – позвоните! Поверьте, я разведусь с ним либо с вашей помощью, либо с посторонней. Просто с вами это будет в разы быстрее и менее болезненно.

* * *

Вечером Дуглас вернулся домой раньше обычного и напоминал нашкодившего щенка – он был молчалив и поглядывал на Сандру виноватым взглядом.

– Как прошли похороны? – поинтересовался он за ужином.

– Нормально, – безучастно ответила Сандра, наслаждаясь вкусом пасты с морепродуктами. Давно она с таким удовольствием не ела. Даже запахи казались насыщеннее.

– Ты вернулась раньше, чем собиралась…

– Стало скучно, – отозвалась она.

Она злилась на Дугласа, но старательно скрывала гнев за маской безразличия. То, что она сегодня узнала от Ривы, повергло ее в шок. Теперь Сандра ни за что не отступится и доведет дело до конца.

Рива призналась, что не обижалась на Сандру из-за той злополучной ссоры с Дугласом на дне рождения, а сгорала от стыда, боясь смотреть ей в глаза и лгать. В тот день Рива видела Дугласа с Моникой и хотела вывести его на чистую воду в тот же вечер, но он не позволил, а на следующее утро заявился к Риве домой и чуть не сломал руку, когда отбирал ее телефон со снимками. Со спины Моника сильно напоминала Риву благодаря блестящим длинным волосам. Фотографии получились нечеткими, и Дуглас пообещал, что скажет Сандре, будто на фото Рива. Это разрушило бы их дружбу, а угроза покалечить ее заклеила ей рот пластырем.

Сандра могла бы обидеться на подругу, сказать, как она глупо поступила, и наговорить еще дюжину неприятных слов. Но не стала. Она простила Риву. Дуглас не достоин того, чтобы лучшие подруги из-за него ссорились. За последние два года Сандра во многом переосмыслила свои взгляды на жизнь и понимала, что обиды лишь крадут годы. Ничего не изменить. Что сделано, то сделано.

На следующий день Сандра позвонила адвокату, чей номер телефона сохранила в контактах еще пару месяцев назад. Во время окрашивания волос в салоне Сандра услышала от одной из клиенток рассказ о том, как адвокат ее подруги помог выиграть бракоразводный процесс. Блондинка с воодушевлением делилась историей о неверном муже, скрывающем доходы. Он хотел оставить ее без цента. Вероника Миллер нашла все его счета, поэтому суд разделил имущество справедливо, а еще обязал мужчину выплачивать солидные алименты.

У Вероники Миллер по счастливому стечению обстоятельств появилось свободное окно в три часа дня. Сандра ехала на встречу с трепетом в груди. Казалось, что ей в спину дул попутный ветер: ни одного красного светофора, только зеленый свет!

Адвокатская контора, в которой работала Вероника Миллер, выглядела как обычный офис: мягкие кресла, журналы на столике и запах кофе.

– Миссис Джонс? – Сандре улыбнулась миниатюрная молодая женщина в стильном сером костюме.

– Да, это я. Добрый день.

– Здравствуйте, я Вероника Миллер, проходите в мой кабинет.

Сандре не верилось, что она здесь, наконец-то решилась сделать шаг вперед. Пусть это всего лишь консультация, но для нее это настоящее событие, которым так хотелось поделиться… Не с кем-нибудь и не с подругами, а с Кристианом. Но Сандра дала себе обещание, что не сделает этого, не позвонит и не напишет, не даст ложной надежды, пока не обретет свободу.

Она рассказала мисс Миллер обо всем, не скрыв ни одной детали, от момента встречи с Кристианом на выставке до вчерашнего дня, когда застукала мужа за изменой.

Вероника слушала внимательно, делая пометки в блокноте, а после сказала:

– Я готова взяться за ваше дело, миссис Джонс. Мои услуги стоят дорого, оплату с вас я возьму по схеме: двадцать процентов в качестве аванса, а восемьдесят, когда выиграю дело, ополовинив состояние вашего мужа. Если вас все устраивает, можете подписать договор прямо сейчас.

– Меня все устраивает! – согласилась Сандра, ощущая крылья за спиной.

Вечером Сандра долго собиралась с духом, чтобы поговорить с Дженни. Она боялась грядущего разговора, но скрывать от нее свои намерения больше не видела смысла.

– Мама, какая разница, как мы будем жить – с папой или отдельно? Его все равно никогда нет дома, – ответила Дженни, пожав плечами.

– Детка, ты уверена, что не расстроишься из-за нашего развода?

– Мне жаль. Немного. Просто у многих моих одноклассников родители в разводе. И я часто слышу, что папы забирают их на выходные и проводят все свободное время вместе. Они гуляют в парке, ходят в зоопарк или кино. Вдруг, когда вы с папой разведетесь, он тоже начнет проводить со мной время? – с надеждой спросила Дженнифер, отчего у Сандры сжалось сердце.

Раньше Сандра не задумывалась над тем, как Дженни относилась к постоянной занятости отца. Дуглас довел ситуацию до абсурда – их ребенок надеялся, что хотя бы после развода ее папа начнет уделять ей больше времени. Сандра прижала Дженни к себе и, поцеловав в кудрявую макушку, почувствовала, как по щеке покатилась теплая слеза. Ей настолько было