Перелётная Птица - Нора Ольвич

Мелькнула мысль. Совершенно на миг представилось, как сидевшая всего четверть часа назад, напротив него совсем неопытная девушка, возьмёт бразды правления титулом и княжеством Бутеневых в свои руки. Как станет в защиту брата, сестры и пожилой бабушки перед всем светом.

Вновь перед его взглядом билась взволнованно жилка под тонкой кожей на её шее, упрямо смотрели глаза. Хотелось защитить её уже сейчас.

- Я вынужден откланяться, ваше превосходительство, но завтра непременно… Как и обещал. Разрешите я гляну на портрет вашей покойной супруги. Освободить его необходимо от всех тканей, что были на изображении. Не нужен яркий солнечный свет из окна…

Все эти вовсе не его проблемы вдруг стали такими нужными…

*****

- Ты подписал рапорт и остаёшься в Петербурге?

- Так точно, ваше превосходительство, в Питере.

- Отставить! Сын! Отца ты зовёшь по чину, а столицу Российской империи – Питер? Что это взбрело тебе в голову ныне? Слышал я что в Москве зародилось это словцо, да ты сам на себя не похож. Что за блажь, практически на блюдечке Лопухину преподносить должность в Варшаве? Зять он тебе, так что с того? Не генерал, и ещё долго им не станет. Расчётлив, исполнителен, но холоден как глыба льда. Однако та связь с француженкой покоя руководству не даёт. То как он мадам вывозил из Москвы, накануне сражения под Бородином, уйдя в отставку, в его деле прописано чёрным по белому.

- Сестре Екатерине развеяться пора. Всю молодость на нас с вами положила. Брата младшего до самого кадетского корпуса проводила, наказывая честно служить родине. Пусть Европу посмотрит, пока муж на службе у великого князя Константина Петровича в адъютантах ходит. А то, как племянники у меня появятся, так круг и замкнётся. А для неё всё начнётся заново: - дети, мамки, няньки.

- Вечный адъютант этот Лопухин! О, кабы не Катрин… глаза бы мои его не видели. Не лежит душа, честно. Однако, внука хочется, а то и двух. Вся надежда на тебя была. Да что толку надеяться, если обвенчан ты со службой. Зачем на воды собрался?

- Рука после ранения сохнет, да и Бутеневых сопровождать буду. Детей в семье мал мала меньше. Генерал всё за сердце держится. Хочется друга вашего отец поддержать, чай не чужие мы.

Йерапольский Тихон Матвеевич, замер на мгновение, присматриваясь к мужчине, что сидел, напротив. Сын. Генерал. В подполковниках ходил тогда, но с Бородинского сражения его на носилках вынесли. Под пули лез, не жалея себя француза бил. Доброго жеребца положил в сражении. Видел он то ранение и изувеченное тело сына. Зашил и выходил его московский доктор, что из немецкого княжества перебрался в Россию. Осколки из раны на память подарил.

Припомнилась вдруг грациозная фигурка мадемуазель Эжени, генеральской дочери. Её капризно сложенный губки, дорогой наряд, коих после войны по пальцам пересчитать можно было в России и недовольный взгляд на балу у Голицыных. Нарушая традиции, совершенно замёрзнув, боясь за здоровье вдовствующей княгини, она увезла срочно её домой. Уехала сама. А после не вернулась. Наряд больше не прогуливала княжна, а как хотелось присмотреться к ней, мечтая, что может сладится у них всё с младшим Йерапольским. С Николаем. Уж больно девушка на мать свою была похожа. Как же по душе была молодому Тихону Матвеевичу нежная Елена из благородного рода Тухачевских- Васильевых. Но выбрала она друга его Виктора.

Он снова глянул на сына, отмечая совсем уже другим взглядом новые эполеты и сукно на его кителе. Начищенный в глянец хром сапог; никогда раньше его Алексей Тихонович не обращал на такие мелочи внимание.

Догадка озарением мелькнула, набирая силу.

«- так может и сладится всё к октябрю месяцу у старшого с девочкой Бутеневых, пусть Лопухин едет в Варшаву. Мрачный последнее время, по Летнему саду ходит сам не свой. С пруда да фонтана глаз не сводит, будто ожидая кого. Катя говорит, что, наверное, мадемуазель француженку свою вспоминает».

*****

- Итак, мы собирались на воды, – буду вспоминать, аккуратно складывая исписанные моим же почерком листы на столе.

- Поверь Лиза, голова кругом шла. Всё начиналось именно с этих списков. Скрупулёзно составляла их, детально прописывая, что нужно взять с собой для каждого члена семьи: для детей, их нянь, отца и бабушки. Каждая мелочь имела значение, каждый пункт был важен. После завершения списки все продублировала, передав копии дворовым людям, ответственным за сборы.

- Вот можешь ты всё усложнять сестрица. Просто нянюшку бы попросила.

- А я попросила Степана, обученного грамоте, следить за тем, чтобы никто не забыл ни единого пункта. Иначе, душа моя как заставить всех вовремя собраться в дорогу? Как не забыть ничего? Нянюшка, она хоть бы себя-то в дорогу собрала. Степан, юноша из крестьянских, но уже давно ставший частью семьи, выполняет всегда все поручения с усердием. Дотошный он и упрямый, а дело это непростое. Особенно когда речь идет о большой семье, где каждый имеет свои потребности и привычки.

- Когда смотрю на твои списки, то уже предвкушаю поездку. Воды, свежий воздух, новые впечатления… Всё это обещает быть интересным.

Приехавшая Елизавета с супругом нанесла нам визит.

Двуколка была нагружена дорожными сундуками под завязку. Мы с детьми собирались ехать в другом одном большом экипаже. В Финляндии был снят для семьи целый дом. С нами решился ехать Алексей Тихонович, Бельские и разумеется Демидовы. После эпизода с портретом Алексей Йерапольский буквально прописался в нашем доме.

Он оставил службу взяв отпуск, положенный ему на восстановление здоровья ещё с самого 1812 года.

В Петербургском имении по моему замыслу оставалась строительная бригада. Мои французы наконец-то прибыли из Подмосковья. Мы обговаривали с ними фронт ремонтных работ. Кабинет мой с самого утра становился похож на пчелиный улей. Приказчики сменяли друг друга. Мы считали с ними, писали и учитывали всё, что можно. Спрос за ошибки был серьёзным. Огромные счёты лежали на столе. Собрав урожай пшеницы достаточно хороший, я вдруг не решалась часть его продавать, боясь суровой зимы.

А после смотря в глаза старшему французу, показывая какие строительные материалы закуплены, строго вещала:

- Вы до самой зимы с нами в Питере, не подведите. С детьми малыми мы должны вернуться в чистый и ухоженный дом.

- Барыня, как можно. Сделаем!

- Начнёте с детских комнат, к нашему приезду они должны быть полностью готовы. Их необходимо проветрить и высушить после ремонтных работ.