Перелётная Птица - Нора Ольвич

Позабыв обо всём, что говорила почти два месяца назад, я с упоением, положа ладошку в перчатке на согнутую в локте руку родителя, слушала его рассказы о том и об этом. Хотелось новых впечатлений.

Дворцовая набережная сколь же здесь народу! Вот и дамы возраста генерала, прошли, стрельнув в него глазами. Как же им сказать о том, что выстрел из «винтовки» — этого ничтожно мало. Нам необходим основательный «пушечный залп».!

Отец, заметив их нескромный интерес, лишь усмехнулся в усы, продолжая повествование о хитросплетениях дипломатической и военных службах.

А я, увлечённая собственной игрой, уже выстраивала в голове стратегию покорения. Не то чтобы я жаждала брака для отца, отнюдь. Скорее, меня манила сама возможность отвлечь его от тягостных и вовсе не нужных мыслей.

Впрочем, на Дворцовой набережной, среди этой пёстрой толпы, мои страхи казались немного нелепыми.

Вокруг кипела жизнь: - гуляли семьи, сновали торговцы, слышались обрывки разговоров на нескольких языках. Здесь, под открытым небом, прожитые страсти последних лет казались мне мелочными и пустыми.

А спустя несколько дней, на прогулку в Летний сад мы брали с собой даже малютку Ирену. Пришлось сдать в реставрацию и починку коляску княжича Александра. Для всего нужно было время. И вот в полном составе, под присмотром вдовствующей княгини Софии Антоновны, мы, не спеша, осваиваем аллеи Летнего сада.

Прохладный питерский август окутывал нас своей особой атмосферой — тихой, умиротворённой, словно природа уже готовилась к осеннему покою. Вокруг царила та неповторимая атмосфера, когда лето ещё держится, но воздух уже пропитан свежестью предзимья. Листья на деревьях начали едва заметно желтеть, добавляя пейзажу мягкую, золотистую окраску.

Княгиня София Антоновна, облачённая в своё привычное тёмное платье, шла впереди, держась величественно и степенно. Она, как всегда, была воплощением всего старо - русского, а именно выдержки и достоинства.

Взглядом она искала Ольгу Васильевну Бельскую. Та обещалась быть к этому времени с невесткой Анастасией и внучками. За спиной княгини следовали две горничные, одна из которых везла коляску с маленькой Иреной. Девочка смотрела вокруг большими любопытными глазами, она улыбалась братцу Сашеньке и тянула к нему ручки. Дети были так похожи друг на друга, что у прохожих даже сомнение не возникало в происхождении девочки.

Мы шли медленно, наслаждаясь каждым моментом этой прогулки. Аллеи Летнего сада были почти пусты — большинство горожан уже покинули город, отправившись на дачи или в путешествия. Только редкие прохожие встречались нам на пути, приветливо кланяясь и уступая дорогу небольшой процессии.

- Как тихо сегодня, — заметила я, глядя на спокойную гладь пруда, где плавали утки.

- Кажется, даже ветер перестал с Невы дуть.

- Особенное время года, — ответила бабушка, слегка кивнув головой.

- Август в Петербурге всегда такой. Город будто замирает перед осенью, собираясь с силами для нового бального сезона.

Мы свернули на одну из боковых аллей, ведущую к фонтану. Вода мягко журчала, играя бликами. Малышка, услышав этот звук, завозилась в коляске, пытаясь окончательно вытянуть ручками саму себя наружу. Одна из горничных осторожно взяла её на руки, чтобы девочка могла лучше рассмотреть округу.

Саша звал сестру пойти на озеро.

- У меня есть хлебушек, Степан говорил, что можно им лебедя даже подманить. Подманить и накормить.

Мы остановились, наслаждаясь мгновением. В такие моменты казалось, что всё вокруг замерло, для того чтобы позволить нам стать одним целым с окружающей нас средой.

Тишину нарушил лёгкий шорох шагов позади нас и слова приветствия. Не обращая особого внимания на высокого военного, подошедшего к отцу, я помогала няне унять сестрицу. Ступить ножками на землю и пробежаться – это была её единственная цель.

Она выгибалась на руках, готовая расплакаться. Саша разбудил в младшей сестре желание двигаться. Пришлось действительно идти к озеру.

- А можно именно я возьму тебя за ручку?

- Неть.

- А братец возьмёт?

Девочка подала ладошку Саше.

В сопровождении няни и совсем уже взрослого Степана, которого я от себя ни на шаг не отпускала в чужом городе, развернувшись и предупредив бабушку, мы, не спеша, стали приближаться к пруду. Горничная толкала за нами коляску, мечтая о том, что девочка, наигравшись на воздухе, заснёт на обратном пути.

Мужчина, говоривший с генералом, отвлёкся и, глянув в нашу сторону, склонил голову.

«- совсем не помню его, если честно».

- Bonjour monsieur.

- Добрый день, княжна.

Я слегка улыбнулась, осознавая, что чем ближе я подхожу к этому человеку, тем сложнее мне смотреть на его лицо. Приходилось поднимать взгляд, который пытался ещё уследить и за детьми. Неловко улыбнувшись, заметив вдали на аллее Ольгу Васильевну Бельскую с внучками и нянями, кивнув, рассеяно, я отвлеклась всё же на детей.

Они, увлечённые игрой, бегали вокруг, смеясь и перебрасываясь словами, которые едва удавалось разобрать среди общего их шума. Звонкие голоса наполняли воздух радостью и беззаботностью, заставляя забыть обо всём остальном. Я наблюдала за ними, чувствуя, как напряжение постепенно покидает разум. Ольга Васильевна, заметив наше приближение, приветливо махнула рукой, приглашая присоединиться к ним.

- Женечка, — обратилась она ко мне, тепло, улыбаясь, — как приятно встретить вас здесь! Чудесно вокруг, не правда ли. Я скучаю по нашим тихим вечерам. Вспоминаю путешествие по Волге.

- Полностью согласна с вами, — ответила я, стараясь скрыть внутреннюю тревогу.

- Прогулка в Летнем всегда приятна, хотя погода немного прохладнее обычного.

- Август действительно приносит с собой прохладу, — согласилась Ольга Васильевна, поправляя красивую шаль на плечах.

- Но это делает прогулки в парке особенно освежающими, не находите? Не то, что в Москве в это время года.

- И то верно, — кивнула в согласии, чувствуя, как разговор начинает течь легко и непринуждённо. Мы обменялись несколькими замечаниями об общих знакомых и последних новостях, пока дети продолжали играть.

Время от времени я бросала взгляды на мужчину, который всё ещё стоял неподалёку, беседуя с генералом. Его фигура казалась мне знакомой, но я никак не могла вспомнить, откуда именно.

- Кстати, дорогая, — внезапно прервала мои размышления Ольга Васильевна, — вы знакомы с господином, который сейчас разговаривает с генералом?

- Честно говоря, нет, — призналась я, слегка покраснев.

- Он кажется мне знакомым, но я не могу вспомнить, где могла бы его видеть раньше. Его лицо…

Постоянно думая о новом движении в Северной столице и помня