Эра скорпиона. Том 3 - Егор Серебрянский

будет встретиться наедине. У меня какое-то очень плохое предчувствие. Оно настолько сильное, что я готова даже с тобой поделиться одной очень секретной информацией — лучше уж так, чем потом винить себя за бездействие. Одна я точно не разберусь, попробуем вместе.

— У меня пока нет времени уделять внимание пустым предчувствиям, — заявил Лиам. — Пропала еще одна девушка — второкурсница, не могут даже тела найти, всю академию обыскали.

От шока я запнулась, Лиам бездумно поддержал меня за локоть, но тотчас отпустил. Впереди уже разгоралась схватка с небольшим семейством шестиног — друзьям нужна моя помощь, но я не могла побежать вперед, поскольку продолжение истории вывело меня из строя еще сильнее:

— Тем вечером кто-то следил за Таланеей. Она в этом точно уверена — за ней шли, наблюдали издали. Возможно, собирались похитить из комнаты — был сломан замок на окне. Но она обученный боевой маг, поэтому нелегкая добыча. Таланея сразу оповестила друзей, они устроились вчетвером в одной спальне на всякий случай. А вот панику поднимать не стали, посчитали причину недостаточно весомой. К сожалению, я узнал об этом слишком поздно — издержки того, что меня теперь считают недостойным их компании. И той же ночью пропала второкурсница — такое ощущение, что нацеливались на Таланею, но потом сменили цель на более простую. Ректор седеет на глазах. Родители не забирают из академии благородных отпрысков только по той причине, что в глазах короля это может выглядеть трусостью. Аристократы поколениями строят репутацию, а разрушить ее можно за минуту. Мне это прекрасно известно: недавно их высочества переживали из-за того, что я слишком бледный, а сейчас — я вдруг жестокая циничная скотина из-за безобидного мнения.

По поводу безобидности мнения я бы поспорила, но сейчас это не имело никакого значения. Меня подвел голос, поэтому получилось лишь хрипло выдавить:

— Руперт заметил бы, если бы я выходила! Лиам, это не я… Или мне очень хочется верить, что это не я. Но он ведь не стал бы молчать!

— А Лода?

— И она не выходила, — еще увереннее заявила я. — Поверь, я это тщательно контролирую.

— Или же она научилась обходить твои заклинания. Это не сложно, если ранг выше.

— Так а кто виноват, что я не могу взять четвертый?! — прорычала я.

Схватка впереди уже закончилась. Кей вытер рукавом пот со лба, осмотрел всех и убедился, что никто не ранен. Лишь после этого недовольно посмотрел в нашу сторону. Наверное, решил, что Лиам не дает мне пойти в опасное место, поэтому все претензии во взгляде направлены на того.

Правда, я смотрела не на названного брата, а на Лоду. И не видела никаких признаков безумия! Вот только что она участвовала в схватке — сосредоточенная, немного боящаяся, еще не всегда верно реагирующая на опасность, то есть совершенно нормальная женщина — точнее, девочка, лишь недавно попавшая в наши ряды прямиком из благополучной жизни. Улыбается теперь Вирнею — он снова ее прикрыл от удара. Паук не зря получил свое прозвище — он действительно идеально контролирует свою позицию и окружение, будто у него глаза на затылке. Не пройдет и года, как Лода разглядит в нем замечательного человека, который в прямом смысле оставался с ней в горе и в радости. Или не разглядит. Но это никак не связано с оценкой ее адекватности! Лиам, кажется, тоже неотрывно наблюдал за ней и делал в точности те же выводы.

Кей сдержался, зато не выдержал Руперт:

— Слышьте, любовнички, еще не надоело прохлаждаться? Нам тут свободные руки не помешают!

— Как ты их назвал? — удивился Кей.

А Лиам отразил эхом, но с другой интонацией, в которой читалось однозначное предупреждение:

— Как ты нас назвал?

Руперт вмиг одумался:

— Да пошутил я просто — стоят там воркуют, пока мы тут жизнями рискуем… А так ничего подобного, честно-честно! Ну какие из них любовнички? Они же вон глотки друг другу дерут — только гляньте, какая ненависть!

Мы с Лиамом переглянулись. Руперт все-таки идиот, но он настолько идиот, что его словам уже давно никто значения не придает.

— Ладно, дайте пройти. — Лиам вздохнул. — Готовьте пока огонь и ингредиенты. Сколько вам нужно эфира?

Кей победоносно усмехнулся и отступил к стене, освобождая проход.

— На каждого по пузырьку, плюс еще минимум горсть, чтобы к нам претензий не возникло.

И уже в удаляющуюся спину Лиаму я добавила конкретики:

— На каждого — это семь, не ошибись, я тоже приму. Мне нужен четвертый ранг! Северт, ты слышишь меня, это важно!

— Да понял я, понял, — все-таки ответил он после паузы.

Вирней удивленно поинтересовался, когда мы уже собрались вместе:

— Что это с ним? Злодей на глазах подобрел. Есть еще над чем работать, но вообще другой человек! Это точно он совсем недавно пытался нас всех искалечить или прикончить?

Весь путь переосмысления Лиама я друзьям рассказать не могла, поэтому остановилась на самом простом, хоть и шутливом, объяснении:

— Своих приятелей растерял — решил обзавестись моими. Но вас ему уже облапошить не удастся.

— Зачем лапошить? — удивился Руперт. — Лично я не злопамятный, а с таким лучшим другом море по колено!

— Шагай уже! — Татья отвесила ему подзатыльник, подгоняя в нужном направлении. — У нас достаточно работы. А то сейчас этот твой лучший друг вернется и, если не останется доволен, начнет тебе руки-ноги ломать.

— А вот тут ты, мать, права. Впервые в жизни что-то умное сказала — не будем мы с этим чудовищем дружить, шестиноги и домарины и то более предсказуемы.

— Руперт, я тебе сам что-нибудь сломаю, если снова будешь языком чесать вместо дела! — прикрикнул Кей.

— А ты тоже чудовище, вы с этим белобрысым как братья-близнецы, — не растерялся бывший вор, но мешкать не стал, а то за главой отряда не заржавеет и воплотить угрозу в жизнь.

Слушая их привычную перепалку и внезапно улавливая в ней новые подсказки, я рассматривала темноту тоннеля, где растворился Северт, затем перевела взгляд на освещенное нагрудными фонарями лицо Кея. Он старше Лиама всего на три года, его жизнь была еще сложнее, но Руперт очень мудро заметил, да и мне уже не впервые померещилось, что в самой сути Кей и Лиам очень похожи. Они — не добро и зло, не белое и черное, не противоположности, они оба —