Эра скорпиона. Том 3 - Егор Серебрянский

Даже обычно отстраненная Татья не смогла остаться в стороне:

— А я слыхала, что в глубинке можно найти магов, которые до неузнаваемости поменяют тебе внешность. Такие заклинания запрещены, но если отыщем умельца, то и скрываться больше не придется — живи себе на воле с другой рожей и другим именем, бед не знай.

— Ну да, и где ты его отыщешь? — скептически отозвался Руперт. — Это ж знать надо, прохожие тебе пальцем не покажут! Мина, а ты чего отмалчиваешься? Ты как больше хочешь — через год, но в сытости и комфорте, или уже скоро, но на улице с протянутой рукой, загибаясь от болезней и побоев?

О боги, из него вышел бы отменный министр иностранных дел с таким умением четко наталкивать на нужную ему мысль. Я просто предложила:

— Вы сначала подумайте, чем будете заниматься, если окажетесь на воле. Если снова станете преступниками, то скоро сюда же и вернетесь — с новыми рожами и другими именами. И все же меня беспокоит судьба других шахтеров — освобождать их нельзя, но их жизнь будет хуже каторги, министерство ресурсов пощады не знает. А уже в следующем году наберут новобранцев — и гораздо больше, чем нас. Я вовсе не против элитного подразделения, но оно должно быть не только снаружи элитным, но и внутри не таким прогнившим.

Однозначного мнения у меня просто не было, поскольку в идеале я рассчитывала на другой исход, если боги позволят. И если такое чудо произойдет, то я окажусь на своем месте, а не в охране у принцессы или в бегах. Конечно, я забрала бы любым способом и всех друзей. Да и с места герцогини я смогла бы повлиять на короля в вопросе безопасного наведения порядка в министерстве ресурсов. Лиам с того же места об этом и думать не стал бы — его интересует только Рубеж.

— А почему глава нашего отряда ничего не говорит? — заинтересовалась Татья.

Кей действительно будто новость мимо ушей пропустил — я давно за ним заметила, что он словно не угнетен нашим положением и никогда не рассуждает о выходе из него. Но сейчас, когда его спросили прямо, он отвлекся от каких-то глубоких рассуждений и неожиданно тепло улыбнулся.

— Забудьте об Ири, о браслетах и о волнении за свое будущее. Вы верите мне?

Мы все утвердительно кивнули, нетерпеливо ожидая, чем же он продолжит.

Кей провел взглядом по лицам товарищей, чуть дольше остановился на мне, а произнес с несвойственным ему пафосом:

— Ваша вера в меня принесет вам такие подарки, которые вы сейчас даже вообразить не можете. В ближайшее время мы остаемся здесь и не делаем ничего — это приказ. Но уже очень скоро каждый из вас будет полностью свободен, счастлив и богат. Не через год, не через два, не после побега, а буквально в этом месяце. Конечно, если вы не отвернетесь от меня и не совершите какую-нибудь глупость. Еще вы поможете себе тем, что просто доживете до того дня целыми и невредимыми.

Я в недоумении разглядывала его красивое лицо, не понимая даже приблизительно, о чем идет речь. Но Кей и не собирался объяснять — мы обязаны просто слепо ему верить. И я бы верила, как уже привыкла верить за полгода, но что-то внутри меня противно заскребло нехорошим предчувствием. Этот парень непрост — никогда простачком не был, очень образован, умен, обладает немыслимым стратегическим мышлением, у него странные друзья в разных областях, он по чистой случайности сделал Шеллу бесплодной, хотя в случае с семьей герцога подобное вряд ли происходит случайно, он родственник Кровавого Скорпиона, родившийся в Сольдо и вынужденный закрашивать свои красные пряди. Полная разгадка как будто была уже совсем рядом, но все еще не видна. И я не удивлена, что у него уже давно есть четкий план. Вот только точно ли мне тот план понравится? Грядет что-то такое, отчего весь род Россов на том свете содрогнется…

Зато остальные вмиг прекратили споры и многозначительно переглядывались, как будто перед ними уже все двери распахнулись.

***

Привычная рутина быстро вернула нас в состояние, когда надо принимать решения на сегодняшний день, а не погружаться в пустые мысли. По мере возможности я продолжала бегать на лекции, но уже очень осторожно — в любой момент моя ложь всплывет: наказание меня не пугало, но Кей будет крайне недоволен. Общалась со старшекурсниками — видела всех, кроме Лиама. Оказывается, они полностью прекратили с ним общение, да он и не навязывался. Мне бы радоваться, но я отчего-то удивлялась: разве годы дружбы стираются за один миг, даже если запоздало глаза открываются? Уверена, они заново примирились бы, но все стороны слишком горды — Иристина все-таки принцесса, да и Лиам в достаточной степени высокомерен, чтобы не ходить с поклонами. Таланея и Эрман просто остались на самой предсказуемой стороне, присоединившись к общему осуждению.

Поход в шахту считался уже привычной работой: сходили под землю, вернулись, сдали эфир, получили награду, отправились отдыхать. Лишь у нашего отряда даже истоптанная колея всегда сопровождается сюрпризами — правда, под одним и тем же именем.

— Слушай, ну если ты уже здесь, то собери ману с нижнего уровня, а мы пока проведем очистку, — попросил Кей Лиама, стоило тому лишь выступить из темноты. И, в ответ на скептически вздернутую бровь, добавил: — Это не издевательство, а расчет. Мы же уйму времени потратим там, где ты справишься за минуты.

Лиам парировал:

— А как вы станете такими же, если не будете тренироваться? Вперед, волчата, я в вас верю. Мой девятый ранг — в ваших руках. Скоро будет, если вы наконец-то начнете.

— Какой?! — даже сдержанный Кей опешил. — Если ты не шутишь, то я всерьез жалею, что не убил тебя тогда, когда еще была такая возможность.

— У тебя никогда не было такой возможности с тех пор, как я родился, — отозвался Лиам.

— Вот точно, надо было еще раньше планировать, — забавно пошутил Кей.

Их перепалки — тоже давно обыденность. Но сейчас мне показалось, что в показной улыбке Лиама крылось не веселье, а какая-то бесконечная усталость. Когда он пошел рядом со мной, поскольку не мог допустить для меня смертельной опасности, я тихо зашептала:

— Нам надо