Эра скорпиона. Том 3 - Егор Серебрянский

и веерное открытие — когда врата возникают целым рядом — но это был не тот не случай, а практически рядовая ситуация, для которой хватило бы всего нескольких умельцев или, возможно, одного Лиама. Оттого еще забавнее было смотреть на раскидистый лагерь и слышать ворчание местных, которые сокрушались, что такая многочисленная и ненужная орава им весь лес загадит.

Уже ранним утром терпение генерала лопнуло — он подошел к студентам и раздраженно поинтересовался:

— И долго еще ждать?

Ему ответил не старший куратор, а Ристиан:

— Можно начинать прямо сейчас, если вы тоже готовы.

— Да шахтеры были готовы уже позавчера! — рявкнул Аллерд, но задумчиво уточнил: — В смысле, можно начинать? Вы их сами, что ли, откроете?

— Именно! — Иристина, похоже, сгорала от нетерпения и была очень вдохновлена. — По крайней мере попробуем. Генерал, боевая готовность — четверть часа. Ваши люди хотели проявить себя? Замечательно. Мы давно знаем, что ваш сильнейший боец — Кей Дорн. Прошу поставить его отряд ближе остальных, на них мы можем положиться.

— Это который? — Аллерд нахмурился, но вспомнил: — А, ну конечно. Волк, ты слышал? Хваленые выпускники не могут обойтись без твоей помощи, ну еще бы!

Он отдал приказ к построению, вот тогда шахтеры и позволили себе обоснованную тревогу. Мякиш знал, как наше руководство «приветствует» инициативу, однако все равно осмелился выразить мнение:

— Генерал, позвольте обратиться! Мы получили только один урок по этой теме, из которого вообще ничего понять не успели. Вратами всегда занимались аристократы, нашему брату такую честь не оказывают — не простолюдинам же лавры отдавать. Но я со вчерашнего дня прикидываю: наше построение по восемь человек не сработает. В линию надо ставить минимум десять, а лучше двенадцать, иначе или будут прорехи, или просто снесут. Я бы и рта не открыл, но я ж за своих ребят в ответе.

Кей коротко кивнул, выражая согласие с заявлением — очевидно, он тоже просчитывал наиболее эффективную схему. Но, к счастью, Аллерд этого не видел, и весь его гнев был направлен только на обратившегося:

— Так и стройтесь как надо! Вы без моего участия даже с этим справиться не можете?!

— Можем, — выдавил Арлан. — Если бы нас не учили работать только со своими отрядами и…

Аллерд перебил, вскидывая руку:

— Хватит! Знаешь как делать — бери и делай. — Он повернулся к магу помощнику и распорядился: — Активируй ему браслет на минуту — совсем уже страх потеряли эти бездари.

На этот раз даже маг удивился:

— Сейчас? И на самом деле он довольно метко заметил, что построение…

— Исполнять! — Его генерал тоже слушать не стал. — Закроем эти чертовы врата, потом разберемся, кто и в чем был прав.

Шахтеры за страданиями главы одного из отрядов наблюдали с уже привычным равнодушием — всего минута, большинство знавало похуже и за меньшее. Да и зачем вообще Мякиш лез со своими бесценными советами? Тут же и без построения все понятно — надо просто изобразить усердную работу и удачно спрятаться за спинами тех, кого именно к подобной задаче годами готовили. А если кто из военных заметит, так потом преспокойно посидеть в карцере пару деньков — тоже нам проблема.

Но на Ири произошедшее произвело неизгладимое впечатление, она пронаблюдала за Мякишем, который с трудом поднимался с земли, нахмурилась, но затем уточнила, когда мы приблизились:

— И что, у вас теперь всегда так?

— Нет, конечно! — отмахнулась я. — Обычно гораздо хуже. Ладно, что от нас требуется?

Лиам выглядел необычайно сосредоточенным, он будто пронзал взглядом пространство впереди себя и что-то шептал — возможно, вспоминал порядок сложнейших заклинаний. На наш общий вопрос ответил Эрман:

— Ускорить открытие врат возможно — маги уже давно научились это делать, когда уже четко видно место пробоя пространства. Вибрации и сами по себе нарастают, мы сейчас их просто усилим с помощью вашей связки. Мина, иди к Лиаму. Остальные, будьте осторожны — рванет сильно, но обычно волна перескакивает первую линию и течет дальше, поэтому здесь, можно сказать, самое безопасное место.

Рист добавил успокаивающих аргументов:

— Там много наших сокурсников, они прикроют шахтеров, не переживайте за них. Последний ряд уже готов строить защитные треугольники.

Я обернулась, окинула взглядом лица: кто-то был заметно встревожен, но большинство шахтеров уже пуганые — знают, что в подобной ситуации поздно бояться, а паника лишь помешает. Все неодаренные магией военные предусмотрительно отошли подальше, но внимательно за нами наблюдали с пригорка. Старшекурсники вообще выглядели расслабленно — улыбались и перешучивались, однако занимали строгие позиции на вершинах большой геометрической фигуры. Построение треугольника в их исполнении я уже видела — когда прорвало новый уровень шахты они действовали похожим образом. Если каждый вложит достаточно силы и не отступит от позиции, то возникает гигантский щит, ограничивающий опасную территорию. Для единственных врат эта мера даже чрезмерна, но они перестраховываются, поскольку в роще собралось слишком много посторонних.

Кей с прищуром поинтересовался:

— Я правильно понял, что вы специально организовали эту шумиху, чтобы привести сюда мою сестру?

Ири обескураженно глянула на него, а затем и на меня — явно намеревалась спросить, почему я не посвятила Кея в детали. И, чтобы этот разговор вообще не начинался, я поспешила сменить тему:

— Нам провели только короткий инструктаж — и вряд ли мы на самом деле готовы. Если еще есть время, то опишите вкратце.

Принцесса тотчас переключилась:

— Иногда в мироздании появляются пробоины — врата между мирами. Внутри них находится пространственный мешок, куда попадают чудовища. Неизвестно, сколько они там находятся, пока не откроется выход, но здесь появляются голодными и совершенно безумными. Это чем-то похоже на прорыв уровня в шахте. Но еще хуже — выброс черной энергии высокой концентрации. Наша задача: открыть, зачистить и закрыть. Ничего сложного, мы это уже десятки раз делали. Если растеряетесь, то не отступайте, а падайте на землю — сгустки энергии текут выше метра над поверхностью. Да-да, Руперт, опережаю твой вопрос: ты можешь сразу лечь на землю и не шевелиться, пока все не закончится. Вы все можете, кроме Мины.

Кей недовольно покачал головой, однако сейчас вмешиваться в процесс не стал.

— Мы с тобой идем вперед, — распорядился Лиам, взял меня за руку и провел несколько шагов. Спросил безразлично, будто это сейчас имело значение: — Почему у тебя пальцы такие холодные?

— Немного страшно, —