Академия Квинтэссенция. Игры четырех стихий - Мария Никулина

— Извини, не смог удержаться! Да тебя уже не проведешь!

Он обнял меня мягко, едва касаясь, и это было как нельзя кстати.

Подошел Тритон с делегацией из преподавателей. Ректор приобнял меня.

— Поздравляю с победой, Ирен, — сказал он.

— Но я же пришла не первой.

— Главное, что не последней, — улыбнулся Тритон. — А это и есть победа. Я проследил, чтобы репортеры не приставали к участникам. Завтра от занятий вы освобождены. Уверен — такое событие надо отметить!

— Спасибо, — я кивнула.

Ректор улыбнулся еще шире, по-отечески похлопав меня по плечу, и сказал:

— А пока, уверен, вы хотите отдохнуть. Или отпраздновать это с друзьями. Так что не буду задерживать.

Лора и Морти помогли мне дойти до общежития. Лора тут же загнала меня в душ и заставила снять грязную форму. Я долго вымывала землю из своих волос, пока подруга исцеляла мои синяки и порезы. Когда мы закончили, я чувствовала себя так, будто заново родилась.

На душе было невероятно спокойно. Все позади. Я прошла все самое страшное, и теперь, казалось, ничего больше не способно меня напугать.

Вместо формы Лора протянула мне голубое платье. Я нахмурилась.

— Ты серьезно думаешь, что сегодня будут какие-то занятия? — Удивилась подруга. — Одевайся. Мы приготовили тебе сюрприз.

— Мы? — Я нахмурилась.

Лора хихикнула.

— Говорю же, это сюрприз. Одевайся.

Я влезла в платье с длинным подолом. Надо же, нечасто мне нравится мое отражение в зеркале, но тут я откровенно любовалась собой. Лора сделала мне прическу с косами и заколками из ракушек, а затем немного меня подкрасила. Я выглядела бесподобно.

Когда мы закончили, я поняла, что мы почти не разговаривали с подругой. Стыдно признаться, но мне это понравилось.

— Лора, могу я тебя попросить кое о чем?

— Все, что угодно, — подруга выглядела такой счастливой, будто это она выжила в первом испытании Игр четырех стихий.

— Не могла бы ты выйти. Я хочу поговорить с родителями.

Лора мигом стала серьезной.

— Да-да, конечно, я все понимаю.

Полминуты — ее и след простыл. Я достала зеркало и вздохнула. Уверена, они ждут звонка от меня. Надо это сделать.

Я тут же увидела маму, будто она весь день ждала, когда я с ней свяжусь. Она улыбалась от уха до уха, а в глазах маленькими бриллиантами сверкали слезы.

— Ирен! — Она крикнула. — Моя девочка! Как я же я переживала! Ты молодец!

Рядом с мамой показалась Алисия. У моей младшей сестры волосы были более волнистые, чем у нас всех. Она улыбнулась еще шире, чем мама, и тоже закричала:

— Мы все видели по зеркалу! Ты так классно выбралась из черепа! Поздравляю!

— Спасибо, — я помахала им. — Мам, а можем мы поговорить наедине?

Мама отогнала Алисию. Я услышала, как сестренка недовольно хлопнула дверью, и невольно улыбнулась. Эта проказница наверняка будет подслушивать разговор в щель, поэтому заговорила тише:

— Как там папа?

— Сегодня хуже, — улыбка на лице мамы тут же погасла, уступив место поджатым губам.

— Скажи честно, — я набрала в грудь воздух и протараторила: — я успею пройти еще два испытания и спасти папу?

Мама помолчала в задумчивости.

— Честно говоря, я не знаю, — наконец ответила она. — Но, когда он очнется, уверена, что новость о твоей победе придаст ему сил. Ты всем доказала, что готова бороться за тех, кого любишь. И твой папа тоже такой. Он будет бороться. Ты вдохновишь его на это.

Я улыбнулась.

— Мне приятно это слышать.

18.4

Никогда не думала, что фойе может вместить столько людей. Казалось, здесь были практически все студенты факультета воды. А еще столы со съестным и напитками. Уж не использовал ли кто-то заклинание для увеличения пространства?

— Качать чемпионку! — Крикнул Морти.

— Староста дело говорит, — поддержала его Лорелей.

Меня подхватила пара крепких мага с четвертого курса и посадили меня к себе на плечи. Я засмеялась. Меня чествовали, как героиню. Хотя, почему как? Уж теперь-то я могу себе без лишней скромности позволить гордость за свои успехи.

О, а вот и Лора с кружкой пива подзывает меня к себе. Я наконец приземлилась на пол и подбежала к подруге.

— Ну что, сюрприз удался? — Спросила она.

— Не то слово, — ответила я. — Но как вы убедили консьержку?

— Она согласилась с условием, что тоже будет на вечеринке, — хихикнула Лора и указала в угол. Действительно, там сидела консьержка и спала. Рядом лежала опрокинутая кружка пива.

— Никогда бы не подумала, что она так много пьет, — сказала Лора.

— А я всегда это подозревала, — ответила я, и мы обе засмеялись.

Мы еще немного пощебетали с Лорой, и она отправилась к столу с закусками. Я по привычке ничего не ела и не пила, а общаться больше ни с кем не хотелось. Меня поздравлял каждый встречный и поперечный. Конечно, я безумно была им всем благодарна, но на таких попойках мне быстро становится скучно. Я присела на подоконник и уставилась на озеро. Ночью мало что можно было разглядеть — из-за частичного затмения на небе сияла лишь половина луны. Я задумалась и не сразу заметила, что на моей юбке лежит записка.

Надо же, не на голову упала. Чудеса случаются.

Я развернула ее.

“Встретимся у озера только вдвоем. Поздравлю тебя с победой. Эйдан”.

Сердце бешено застучало, руки мигом похолодели, но на лице расцвела улыбка. Да, Эйдан. То, что нужно.

Я постаралась как можно более незаметно протиснуться через толпу веселящихся студентов к себе в комнату, накинула плащ и выбралась из окна. Фонари сияли очень тускло. Я направилась к озеру. У берега спотыкалась на каждом шагу — из-за темноты ничего не было видно. О, а вот и знакомый силуэт.

Эйдан стоял неподалеку от кустов. Увидев меня, он подошел поближе.

— Ты молодец. Поздравляю тебя с победой, — улыбнулся он.

— Спасибо. Тебя тоже. Ты пришел на финиш первым.

— Как всегда, — пожал плечами Эйдан. — Ты прошла испытание и выжила — это главное.

— Без тебя я бы не справилась, — тихонько сказала я.

Огневик взял мои замерзшие руки в свои горячие ладони. Кровь мигом прилила к ушам и щекам.

— Ты сама справилась со всеми трудностями, — сказал Эйдан. — Все к лучшему.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Таких девушек как ты я еще не встречал.

— И скольким девушкам ты это говорил? — Я вздернула бровь.

— Многим, — улыбнулся он лишь одним уголком губ. — Но тебе я впервые говорю это искренне.

Я сглотнула. Он стоял так близко...

— Думаю, теперь