Не женщина - загадка! - Светлана Нарватова

С точки зрения здравого смысла, удобства и практичности, куда логичнее менять экспонат на подделку вне стен хранилища, оборудованного камерами наблюдения.

Нужно… нужно поднять бумаги, собрать статистику и проанализировать, кто запрашивал музейный предмет № НВ-20678, и когда и куда его при этом перемещал. Эти данные нужно будет обязательно показать Заку — возможно, его полицейские мозги смогут выжать из них что-то полезное.

И я зарылась в документацию, учитывающую перемещения экспонатов из хранилища. Любые — внутри музея и за его пределы.

Я методично и скрупулезно выписывала себе в блокнот имена, даты и места назначения, когда во внешнюю дверь хранилища позвонили.

— Стив Мерфи к главной хранительнице Марше Сандерс, — густым низким голосом возвестило переговорное устройство, и сердце дрогнуло: что может понадобиться от меня начальнику охраны?

— Добрый день, мисс Сандерс.

Я разблокировала дверь и впустила Стива Мерфи на территорию отдела. Стоило начальнику охраны ступить в мой кабинет, как помещение стало категорически мало — хотя до этого я на его размеры не жаловалась.

— Мистер Мерфи, рада вас видеть. Присаживайтесь, — я приветливо указала на стул для посетителей. Стив приглашение проигнорировал, остался стоять, сцепив руки за спиной, а я сразу перешла к делу: — Чем обязана?

— Меня прислала А… директриса Фостер.

Он чуть поморщился, и это было проявление невероятной сдержанности: зная глубину их конфликта, я могла себе представить, что он сейчас испытывает. Использовать начальника охраны музея в качестве посыльного даже для Алисии — нечто экстравагантное. И вообще интересно, как ей это удалось: не тот Стив Мерфи человек, чтобы согласиться отыгрывать пажа нашей королевы-матери.

Эта мысль промелькнула молнией, пробуждая смутные предчувствия, а Мерфи, тем временем, продолжал говорить:

— Полиция Эверджейла прислала запрос на изъятие вещественных доказательств. В рамках проводимого расследования они обязывают музей предоставить им египетский золотой браслет, инвентарный номер НВ-20678, находящийся в распряжении Музея истории имени Вашингтона.

В ушах у меня зашумело, голос Стива задвоился и я почувствовала острое желание присесть (не смотря на то, что уже сидела), а лучше — прилечь. Я вцепилась в столешницу рабочего стола, пережидая дурноту панической атаки.

Такого со мной еще не было. Обычная моя реакция на страх — агрессия, сейчас же… скорее всего, повлияло то, что не было как такового врага, на которого можно было бы направить ярость. По крайней мере, конструктивно и заслуженно. А незаслуженно я никогда ни на кого не набрасывалась.

— НВ-20678, — повторила я, пытаясь взять под контроль эмоции. — Золотой браслет? — Я не должна выдать себя и дать Мерфи заподозрить, как на самом деле обстоят дела и испуганно проблеяла, благо, ничего дополнительно играть не пришлось: — Сейчас? Когда в городе такая криминогенная обстановка? Полиция предлагает вынести ценный экспонат из защищенного хранилища в такой момент? Они обезумели? Мало им выставки, теперь ещё и экспонаты из закрытого фонда давайте им отдадим?

— Это требование полиции, — напомнил начальник безопасности.

— Да. Той самой полиции, которая ничего не может сделать с ограблениями! — Это была глупая попытка оттянуть неизбежное. Можно подумать, мои жалкие возражения что-то изменят!

Мистер Мерфи дернул щекой, и я с удивлением поняла, что он, кажется, не просто недоволен (ролью посыльного, как я подумала сначала), он, кажется, здорово зол:

— Блестящая идея провести выставку ювелирных украшений несмотря ни на что, принадлежала, напомню, отнюдь не полиции, мисс Сандерс!

Я кивнула, стараясь держаться непринужденно, а не как облажавшаяся хранительница музейных запасников, стукнутая по голове ужасными новостями, и щелкнула мышью, чтобы найти в электронном каталоге стеллаж и ячейку, где хранился запрошенный экспонат.

Неважно, что я помнила их и без этого, как и для других часто запрашиваемых предметов в запаснике. Нужно было чем-то занять руки просто для того, чтобы не дать им суетливо дергаться.

И вообще чем-то заняться, чтобы не выдать себя метаниями.

И, да, поддерживать разговор с мистером Мерфи — это тоже способ не дать себе слететь с нарезки. И скрыть волнение. Поэтому я продолжила:

— Ну это понятно. Вы представляете себе ситуацию, когда наша королева-мать возвращает бюджету уже полученные от него средства?

Идея выставки возникла больше года назад, когда Алисия подала заявку на грант. Конечно, она должна была бы отказаться от этого мероприятия — с учетом ситуации. Но это бы значило отказаться от денег.

А “Алисия Фостер” и “отказаться от денег” были несовместимыми понятиями.

От слов “королева-мать” Мерфи буквально перекосило. Честное слово, мне бы стало смешно, не будь я в такой беспросветной заднице. А так я едва наскребла в себе силы, чтобы выдавить улыбку.

— Алисию одолела жадность, а отвечать, случись что, придется другим, — отрезал Стив, гневно дернув ноздрями крупного носа.

Я промолчала — не могу же я с философским видом сказать вслух что-то вроде “Алисия любит, чтобы за ее жадность отвечал кто-то другой!”.

Хотя именно так и думаю.

В компьютере, тем временем, развернулась каталожная карточка экспоната, подсказывая мне место хранения браслета — как будто я когда-нибудь его забуду…

Встав, я осторожно прошла мимо мистера Мерфи (матерь божья, до чего же подавляющее впечатление производит этот гигант вблизи, даже не тех людей, к которым он вполне расположен!) к стенду с ключами и отперла его. Под каждый стеллаж отводилась отдельная связка — и нужную я могла бы найти с закрытыми глазами. Но, боюсь, устрой я демонстрацию своих выдающихся умений, начальник охраны меня бы просто не понял. Так что я просто взяла ключи и заперла стеллаж под внимательным взглядом Стивена.

В этот раз ритуальные танцы с охранной системой, распознающей своих и чужих, выполнили мы оба, поочередно.

Открыв дверь в хранилище, я пропустила Мерфи первым и закрыла за нами дверь, восстанавливая контур сигнализации.

Наверное, первый раз за весь срок моей службы в музее на нынешней должности меня не накрыло окситоциновым штормом в момент входа в хранилище. И от этого мой счет похитителю ощутимо подрос.

Привычный, отработанный порядок действий не занял много времени: достать из каталога папку по музейному предмету № НВ-20678; натянуть перчатки, подготовить поднос и бархатную салфетку; проверить карту памяти и заряд в музейном фотоаппарате.

Отступив, я окинула взглядом рабочее место, убеждаясь, что подготовила его в соответствии с правилами.

Да, все в порядке.

“Кроме браслета”, — подленько шепнул внутренний голос,