Не женщина - загадка! - Светлана Нарватова

Марша, соберись! Тебя по важному внутремузейному происшествию опрашивают, отвлекись немного от своих переживаний!

Не дождавшись моего ответа, что и было ответом само по себе, Стив перешел к следующему вопросу.

— Мисс Сандерс, сегодня в архиве не случилось ничего из ряда вон выходящего, — говорил он так, будто был уверен в моем утвердительно ответе, и я возмутилась:

— Случилось, — и упрямо поджала губы.

Желание Мерфи скрыть происшествие я могла понять. В конце концов, кому хочется выносить сор из избы, особенно во время федеральной проверки системы безопасности. Но ведь можно попросить по-человечески!

— Миссис Фостер будет крайне недовольна, если вы продолжите настаивать на своем.

Так вот почему директриса отреагировала на запрос полиции так молниеносно! Вот почему Мерфи так зол!

Фостер велела ему прикрыть внутреннее расследование и всем держать покерфейс. Возможно, на время проверки, возможно, вообще.

Вот же…

И пока я подбирала подходящее определение для нашей Королевы-матери, Стивен продолжил:

— В архиве всё было на своих местах, — повторил начальник безопасности, подергивая щекой.

— Хорошо. — Я скрипнула зубами и подняла руки с раскрытыми ладонями. — Ладно. Я поняла. В архиве всё было на месте.

Внутри всё клокотало и требовало справедливости и возмездия. Но следовало признать: смысл в этом был — при проверке не стоит трясти грязным бельем. Но если они думают, что я всё это так и дам замять, то не-а. Рано или поздно проверяющие уедут, и я подниму этот вопрос!

— …А Вудс? — дошло до меня.

— Что “А Вудс”? — Мерфи от неожиданности аж глазом дернул.

— Вудс же там тоже был! Он же… — Я запнулась, подбирая подходящее слово. “Не в себе”? У него же с саркофага крышечка слетела! Совсем! — Он-то будет молчать?

Сегодня все опасности дружно решили меня миновать. Последнее, чего бы мне хотелось — быть обвиненной во лжесвидетельстве на основании показаний невменяемого коллеги.

Тем более что сегодня он просто побил все рекорды по невменяемости!

— Мистер Вудс показался вам странным, — констатировал начальник службы безопасности.

— Странным?..

Теперь это так называется?

— Вы предполагаете, это как-то может быть связано с событиями в архиве, — сделал неожиданный вывод Мерфи, хотя я ничего такого не предполагала.

Хотя…

Ну не Элизабет же украла этот отчет?

Я припомнила слова Вудса о том, что он обрел источник тайных знаний, или как он там называл мануал по египетской магии. И его сайт, на котором легенде о браслетах Хатшепсут было уделено особое внимание. Не может же в самом деле…

Тошнота накатила на меня с утроенной силой — ну, тут это было логично, тут я с тошнотой была согласна…

И я не выдержала:

— Мистер Мерфи, простите, но мне нехорошо, давайте закончим беседу в другой раз.

И в ответ на его удивленно приподнятые брови поспешила предоставить более приемлемое объяснение, чем “Браслет, чью подлинность мы с вами подтвердили под запись, фальшивый. Отчет об экспедиции, которая могла раскрыть правду о нем, украден. А наш гений Вудс очень даже запросто может оказаться маньяком!”. Вместо этого я выдавила через силу:

— Наверное, съела за завтраком что-то не то… А Вирджил не выглядел странным, он выглядел сумасшедшим!

Мерфи ушел, унося подделку, помещение вокруг меня вернулось к привычным размерам кабинета старшей хранительницы музея, а я бессильно откинулась на спинку кресла.

Что-то не припоминаю таких… таких… таких насыщенных рабочих дней в своей карьере. Тот новый опыт, который я предпочла бы не получать. Очень хотелось пойти в туалет и сунуть голову под кран с холодной водой.

Наверное, после разговоров с начальником службы безопасности его подчиненные стоят там рядами. Охлаждаются.

Сделав над собой усилие, я остановила на полпути руки, которые почти уже растерли с силой лицо, и вернулась к той мысли, которая настигла меня в хранилище, в момент описи передаваемого полиции экспоната: “Я выдаю оригинальный браслет”.

Под запись.

В присутствии свидетеля.

Меня не в чем обвинить.

Даже если полиция установит поддельность браслета (а это еще вопрос, и ответ на него зависит от того, насколько обильны бюджеты полицейского управления и станут ли они тратить их на целенаправленную экспертизу давности изготовления), обвинить в чем-то меня будет невозможно. Юридически.

Я сидела за своим столом и пыталась почувствовать облегчение: ведь дамоклов меч, висевший над моей головой, только что оборвался и прошел мимо. Можно не увольняться с работы. Можно не трястись за карьеру и не дрожать за научную репутацию. Можно выдохнуть и продолжить жить, как раньше.

Более того, именно сейчас мне и нужно выдохнуть и жить как раньше: не дергаться. Не делать резких движений.

Если полиция обнаружит подделку (это же какого-такого эксперта они для этого привлекут?), то именно внезапные метания и беспричинное увольнение с работы сделают меня главной подозреваемой.

Но если сейчас сцепить зубы и замереть, не срываться с места, как испуганная куропатка под выстрел — то, в целом, можно считать себя в безопасности.

Я же должна испытывать облегчение?..

…а испытывала только усталую злость.

Где.

Мой.

Браслет!

Как же я от этого всего устала, а?

А может, и правда, бросить все и уйти в науку?.. С чего я решила, что меня из-за этого непременно зачислят в подозреваемые? Я же не подамся в бега, не скроюсь из города… Вот зачем мне эти нервы — архив, выставка, браслет?

Так-то да.

Но, с другой стороны, я уволюсь, а крыса, из-за которой я лишилась браслета и радости от любимой работы, останется и будет праздновать? Дальше разворовывать мои запасники?! Да сейчас, только разбегусь — и позволю всем желающим запускать грязные ручонки в мои хранилища!

Но если отвлечься от нелепой детской жажды любой ценой остаться победителем и драконом, возлежащим на своих сокровищах, смена работы выглядела весьма здраво: музей, где скребутся крысы и бесследно исчезают экспонаты с архивными документами — весьма скверное место, чтобы строить карьеру для разумного человека…

Да для любого разумного человека, который вполне может быть успешен в другом месте.

Внутри меня снова боролись два льва. Лев Рациональная Марша хотел нормальную работу, где безопасно, прозрачно и карьерные перспективы не звенят металлом полицейских наручников.

Лев Марша-Собственница хотел рвать и метать: какая “наука”, какая “другая работа” — у нас украли браслет!!! Мы никуда