Кукла - Юлия Эллисон

* * *

До кареты мы вдвоем с Алексом вещи перетащили быстро. Благо, у меня был всего лишь один чемодан да сумка. Оба с расширенным пространством, конечно, и магически обработаны, чтобы снизить вес. Когда-то я полгода потратила, чтобы выучить и научиться применять эти два заклинания. Пришлось каждый день медитировать, чтобы поднять свой внутренний резерв до необходимого минимума, а он у меня и без того достаточно немаленький от рождения.

— Ставь вот сюда, — указала Алексу на место под сиденьем кареты, снова невольно залюбовавшись его профилем. Красив. Очень красив. Прав Берт, проблемы с мачехой будут, поэтому хотя бы предупредить его надо сразу.

Снова залюбовалась игрой солнечных зайчиков в его лазурных глазах, когда он вопросительно перевел взгляд на меня, видя, что я не спешу садиться. Его темные волосы немного отросли, и он уже привычным жестом откинул их с лица, немного морщась. Его явно это раздражало. Надо будет сходить с ним в какой-нибудь более-менее приличный салон, чтобы подровняли прическу.

— Моя мачеха… — неуверенно начала я, даже не зная, как выразить свои мысли, — ммм… слегка эксцентрична. И мы с ней не ладим, — постаралась высказаться наиболее мягко.

— Хорошо, госпожа, — ответил он.

Я поморщилась. Ну вот, даже поговорить с ним теперь нормально не могу. А, да ну его! На месте разберемся!

Махнула рукой, первой залезая в карету. Алекс устроился в моих ногах, даже не взглянув на меня вопросительно — а вдруг я бы разрешила сесть напротив, а не на полу? Ну и ладно. Хочет сидеть на полу — пусть сидит. Мне все равно.

Постаралась как можно более равнодушно отвернуться к окну. Судя по блеснувшим глазам куклы, мне это не слишком удалось. Ну и ладно! Сейчас вот доедем до дома мачехи, немножко поскандалим с ней, поужинаем, и можно будет заняться так желанным мне развлечением с собственной куклой.

В животе приятно потяжелело, в груди запорхали бабочки предвкушения сладкой расправы над беглецом. Вот так-то лучше! А то раскисла тут, простокваша!

Глава 32

Алекс

Мы стремительно приближались к огромному современному особняку, увитому какими-то потрясающе красивыми лианами с левой стороны дома, а с правой на многочисленных балконах стояли большие кадки с цветущей азалией. Цветы были красивыми, большими и приятно-ароматными. С пола кареты мне было не слишком видно что-либо еще, но это я разглядеть точно успел.

— Идем, — госпожа легко выпрыгнула из кареты, прихватив крохотную сумочку.

Вылез за ней, теперь уже охватывая взглядом картину целиком. Невольно замер от восхищения, рассматривая просто невероятных размеров особняк. Он был не просто большим — огромным! А каким красивым… Потрясающе!

Проход в дом был перекрыт белоснежной, достающей до пояса калиткой, с двух сторон которой тоже были большие кусты цветущей азалии. Справа и слева от дома были такие же особнячки, но с отделкой другого цвета. Мрачнее, что ли… а тут… все словно дышало жизнью и начинающимся летом!

И это называется обнищавший аристократический род? Невероятно! Полной грудью вдохнул сладковатый аромат цветов, наслаждаясь моментом.

— Нравится? — ухмыльнулась Лорелин, наблюдая за моей реакцией.

— Да… — восхищенно выдохнул, не в силах сказать что-то еще.

— Я здесь выросла, — она тоскливо вздохнула, — жаль, что за красивой отделкой все не так прекрасно, как кажется, — сказала она странную фразу, — пошли.

Схватился за ручку довольно легкого чемодана, готовый следовать за хозяйкой.

Лорелин быстро отворила калитку, применив к ней магию. Должно быть, охранка или что-то типа того. Пока мы шли по вытоптанной в ровном газоне дорожке, из дома вышла какая-то высокая статная дама. Быстро поднял взгляд, буквально за секунды осматривая её. Величественная осанка, непередаваемая стать, по-королевски высокомерная улыбка. Если бы не свежее, очень молодое лицо, я бы принял её за нашу славную королеву, такая от неё шла аура властности.

— Лорелин! — расплылась в хищной улыбке эта статная брюнетка, быстрым оценивающим взглядом ощупав меня с головы до пят. Бррр! Аж мурашки по спине пробежались!

— Матушка, — не менее величественно кивнула Лорелин.

Что? Это её мачеха?! Да она же выглядит ровесницей! Чертовы маги и их продолжительность жизни, все никак не привыкну! То целуются посреди улицы, то мать выглядит моложе дочери.

— Рада, что заскочила, — женщина медленно и как-то отстраненно похлопала госпожу по плечу. Ни в глазах, ни в голосе радости я не услышал. Но и ненависти, впрочем, тоже. Скорее равнодушие. — Ты на каникулы?

— Да. Познакомься, это моя кукла. Алекс, — Лорелин даже головы не повернула в мою сторону, представляя. Глубоко поклонился, следуя существующим статусам, продолжая молчать. — Алекс, это моя мачеха, Мирабель Фрай. Как там папа? — снова обратилась она к ней.

— Твой отец занят поиском… Впрочем, тебя это не касается, — неожиданно холодно прервала фразу на середине эта странная женщина. — И, Лорелин, я несколько раз просила называть меня мамой.

— Всенепременно, — кивнула госпожа, по-видимому, соглашаясь на это уже раз в сотый. — Можно пройти в дом?

— Проходите, — кивнула женщина, резко разворачиваясь на каблуках. Но что удивительно, у неё даже полы длинного платья от этого движения ни разу не колыхнулись. Мы поплелись следом. — Надеюсь, расценки проживания здесь ты помнишь. И твоя кукла. Раз уж ты привезла еще один лишний рот, он будет это отрабатывать.

— Конечно. Как ты хочешь, чтобы он отработал? — спокойно согласилась хозяйка, пока я лихорадочно думал, что же может попросить от меня эта властная дама. Надеюсь, Лорелин не отдаст меня ей даже во временное пользование!

Невольно передернулся, представив себе это.

— В моей спальне, конечно! — удивленно вскинула брови женщина, смотря на хозяйку, словно на несмышлёное презренное насекомое.

Офигеть у них тут порядочки! Невольно заступил за спину Лорелин, уже готовый умолять хозяйку не отдавать меня этой фурии!

— Это исключено. У тебя есть отец, — спокойно отказалась госпожа, по-прежнему не выказывая абсолютно никаких эмоций. — Придумай Алексу другое применение.

— Да брось, — фыркнула мачеха Лорелин, — при чем тут твой отец? Кукла — это же всего лишь игрушка! Кто обижается на присутствие в постели игрушки?

Лорелин как-то странно посмотрела на меня.

— Да, ты права. Игрушка. Но это моя игрушка. И я не намерена ей делиться. Придумай ему другое занятие, — я облегченно выдохнул, ощущая, что с сердца словно камень свалился. Похоже, пронесло.

— Ну что же, — злобно сверкнула взглядом женщина, — тогда он займется уборкой в этом доме. Мне как раз не хватает в штате прислуги горничной!

— Подходит, — быстро согласилась госпожа, по всей видимости, ожидая