Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости - Лина Калина

— Я останусь здесь, — после паузы Эдриан отводит взгляд. — А ты спускайся. Внизу ждёт Ривз. Я попросил его присмотреть за тобой.

— Лиорд…

— Не волнуйся. — Эдриан вымученно улыбается.

Я поднимаю скрипку и протягиваю ему.

— Спасибо, Элис. Возвращайся скорее в крепость.

Киваю и, уже дойдя до выхода, оборачиваюсь. Лиорд замер на краю башни, скрипка покоится на плече, а смычок замирает в ожидании первых звуков.

С началом мелодии вокруг спины лиорда разливается дрожащее марево, словно музыка обретает форму. Золотистые линии, тонкие и переливающиеся, складываются в драконьи крылья. Они светятся, вибрируют, будто сотканы из бесконечного ряда перекрещивающихся нот.

Эдриан продолжает играть. Грустная мелодия поднимается над зубцами башни и растворяется в ночном воздухе переливчатыми волнами. В этом звучании рождается магический резонанс, расходящийся от башни всё дальше, до самых звёзд.

Я спускаюсь так быстро, что почти лечу по ступеням. Почему обратный путь всегда кажется короче?

Вырвавшись из тёмного чрева башни, я замечаю ослепительный всполох наверху.

Поднимаю голову: лиорд Эдриан в тот же миг устремляется вниз. Его крылья складываются вокруг тела плотным коконом, а затем резко распахиваются, подхватывая его ввысь.

И уже через секунду, где-то шагах в тридцати от меня, падает какой-то предмет.

Бегу туда и вижу сломанную скрипку. Корпус треснут, струны сорваны, гриф расколот у основания. Рядом валяется переломленный смычок. Я поднимаю инструмент и сжимаю его в руках.

— Почему вы её выбросили, лиорд? — шепчу в пустоту, всматриваясь в звёздное небо, где мерцает крылатый силуэт. Эдриан не услышит меня.

— Ири… — тихий, едва различимый шёпот за спиной заставляет вздрогнуть.

Оборачиваюсь.

Передо мной стоит Ривз — ноги широко расставлены, руки в карманах, взгляд холоден.

— Тебе нужно вернуться в крепость. Немедленно.

— Но… — хочу возразить, не выпуская из рук покалеченную скрипку.

Ривз делает шаг вперёд, и его голос звучит жёстче:

— Ты слышишь? Я сказал: немедленно.

Отступаю, но ловлю его взгляд. В янтарных глазах лёд, но где-то в глубине мелькает тревога. Почему он так настаивает? Эо из-за арха?

Я открываю рот, чтобы снова возразить, но слова застревают в горле. Эдриан просил вернуться.

Киваю, и Ривз протягивает мне руку.

Мои пальцы крепче сжимают скрипку, и, освободив одну руку, я неуверенно касаюсь его ладони. Этот жест кажется естественным, правильным, будто он всегда был частью меня.

Ривз мягко тянет за собой. Мы идём рядом, молча, и в этой тишине я неожиданно ощущаю спокойствие. Не потому, что он силён и может защитить, а просто потому, что рядом с ним легко дышать.

В крепость возвращаемся на элементальных лошадях, тех самых, что привезли нас с лиордом.

Я не отрываю взгляда от неба, думая об Эдриане. Он же вернётся, правда? Ему просто нужно побыть одному… Я надеюсь.

Мой взгляд перемещается на Ривза. Его лицо скрыто полутьмой, но по тому, как он сидит в седле — прямой, собранный, — чувствуется напряжение. Такой холодный, недосягаемый… и всё же я спокойна рядом с ним.

Наконец, мы въезжаем во внутренний двор замка. Ривз спрыгивает с лошади и тут же оказывается рядом. Его руки крепко смыкаются на моей талии, и через секунду я уже чувствую под ногами каменную плитку.

Ривз кивает дозорным, и те, молча повинуясь, подхватывают магических коней под уздцы.

Коридоры крепости встречают нас мрачной тишиной. Но сейчас мне кажется, что я дома.

Шаг за шагом я иду за Ривзом, но тревожное чувство не даёт покоя.

Я останавливаюсь.

Воздух вокруг становится влажным, как после дождя. Кажется, где-то совсем рядом журчит вода, хотя поблизости нет ни фонтанов, ни ручьёв. Мои пальцы сами собой крепче сжимают скрипку.

Но стоит мне обернуться, как я застываю от шока. Серый камень пола превращается в блестящий лазурный мрамор, пронизанный тонкими серебристыми жилками. Стены тоже меняются, обретая бирюзовый цвет, а по их поверхности текут узоры, напоминающие волны. Возвращаюсь, протягиваю руку, чтобы прикоснуться к стене. Пальцы касаются прохладной, гладкой поверхности. В тот же миг под потолком, словно отвечая на моё прикосновение, вспыхивает голубая сфера, заливая коридор мягким, пульсирующим светом.

Заворожённо смотрю на переливающиеся стены, на узоры, текущие по мрамору. В груди разливается приятное тепло. Чудо. Настоящее волшебство.

Неужели это я? Неужели я способна на такое?

— Ты можешь этого не делать? — вздыхает Ривз, оказавшись рядом. Его взгляд полон сдержанного раздражения. — Хотя бы до утра. Сейчас нельзя, чтобы кто-то узнал. Опасно.

— Я ничего не делала! — возражаю я, разводя руками. Голос звучит громче, чем я хочу, но это правда! — Оно само!

Ривз прикрывает глаза, тяжело вздыхая, и медленно проводит рукой по волосам, словно пытаясь успокоиться.

— Проклятие… — говорит он. — Быстро за мной. В мою комнату.

81. Последний урок для хозяйки

— Не могу. Девочка… — мой голос звучит слабо и растерянно.

— С ребёнком всё хорошо. Мэлла позаботится о ней. — Ривз берёт меня за локоть — мягко, но настойчиво — и ведёт дальше по коридору, пока мы не останавливаемся у его двери. Он толкает её, и я оказываюсь в его комнате.

— Садись, — предлагает Ривз, указывая на узкую кровать у стены. Затем поворачивается к двери и с хладнокровной чёткостью произносит: — Зефир, двойной защитный барьер.

Брошка на его пиджаке вспыхивает серебристым светом, и крошечная виверна — артефакт РОСИ — отрывается от ткани, стремительно очерчивая в воздухе руны.

«У него тоже артефакт, — удивляюсь про себя, наблюдая за виверной. — Как Ривз управляется с ним так легко? Это выглядит… даже слишком естественно».

Вокруг двери вспыхивает невидимый щит, и я ощущаю мягкую вибрацию, словно воздух стал плотнее.

Мои пальцы сжимают скрипку. Я сажусь на кровать, не желая выпускать инструмент.

Ривз остаётся стоять, скрестив руки на груди. В его позе — напряжённая уверенность.

— Теперь слушай, — твёрдо говорит он. — То, что произошло в коридоре, — результат твоей магии. Она пробуждается быстрее, чем ты способна её контролировать. Сейчас арх в тебе уязвим: его можно вырвать силой. К утру связь окрепнет, и отнять его без твоего согласия станет невозможно. Но не обольщайся — тебя всегда могут заставить отдать его добровольно.

Ривз на секунду замолкает, подбирая слова.

— Твоя магия — это…

— Зло? — шепчу я, чувствуя, как в груди нарастает холодный страх.

— В твоём