Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости - Лина Калина

И вдруг тепло обрушивается на меня, взрывается в позвоночнике, расходится по всему телу. Я вскрикиваю, ощущая, как из-за спины вырывается что-то огромное, мягкое, но вместе с тем сильное, будто сделанное из самой воды.

Открываю глаза. Передо мной стоит Эдриан. Его тон, обычно холодный, теперь кажется удивлённо мягким.

— Вот так, — произносит он, делая шаг назад. — Молодец.

Я оборачиваюсь, чувствуя что-то за своей спиной. И вижу огромное крыло. Оно трепещет в воздухе, капли воды переливаются в свете, создавая радужный ореол.

— Получилось… — шепчу я, едва дыша.

— Скоро проявится и второе, — отвечает Эдриан. — Докажи, что ты достойна крыльев.

— Лиора, третья руна разблокирована, — внезапно врывается в моё сознание голос Руни.

75. Второй урок для хозяйки

— Хорошо, хорошо, — спокойно произносит лиорд Эдриан. — Попробуй теперь убрать крылья.

Вздрагиваю, крылья мгновенно исчезают.

Это не я. Руни.

— Третья руна позволяет убирать и выпускать крылья по вашему желанию, лиора, без концентрации, — сообщает он. — Достаточно нажать на руну.

Неужели тренировки не нужны? Всё так просто, как нажать кнопку на компьютере?

— Элис? — голос Эдриана вырывает из раздумий.

Чувствую, как щёки заливает жаром: всё прослушала.

— Говорю, покажу тебе пару упражнений для концентрации. Это поможет контролировать крылья, — повторяет он терпеливо.

Киваю, изображая внимание, но внутри всё бурлит. Признаться, что артефакт справляется за меня? Что тогда? Эдриан сочтёт меня обманщицей? Нет, лучше пока молчать, но чувство вины с каждым его словом только усиливается.

Следующие мгновения превращаются в бесконечную череду одних и тех же движений. Руки словно наливаются свинцом, плохо слушаются, но я упорно следую каждому указанию. Когда Эдриан, наконец, отпускает меня, чувствую себя выжатой как лимон.

Дни пролетают в тренировках, пока к вечеру лиорд не соглашается прервать занятия ради фестиваля. Мы берём элементальных лошадей и отправляемся в путь.

Городок будто ожил. По улицам, украшенным мерцающими гирляндами, снуют дети с яркими светящимися шарами в руках. Башня, величественно возвышающаяся над округой, переливается оттенками золота и сапфира, словно сама стала частью магического представления.

Люди смеются, суетятся, повсюду разносятся ароматы жареного мяса, сладостей и цветов.

На главной площади установлена сцена. Над ней натянуты разноцветные флажки, трепещущие на ветру.

Волынки и лютни наполняют площадь завораживающими звуками. Мелодия оживает, и из света формируются образы: фигуры птиц, которые плавно кружат над толпой. Жители, словно под чарами, замирают, боясь упустить хоть миг этого волшебства.

— Непривычно много народу, — бросает Эдриан, осматривая толпу. Его плечи напряжены, будто шум и суета ему в тягость, но в глазах мелькает искра интереса, которую он явно старается скрыть.

— А мне нравится, — признаюсь, наблюдая, как маленькая девочка в венке из цветов тянет отца к прилавку с леденцами. В её глазах горит неподдельная радость, и в этот момент я сама словно возвращаюсь в детство. Простая, тёплая картина затмевает мои тревоги на миг, но сердце тут же сжимается — будет ли у меня шанс пережить такие моменты вновь?

Мы движемся к сцене, где уже начинает своё выступление девушка с завораживающим голосом, от которого мурашки бегут по коже. Её магия оживляет мелодию: из света формируются иллюзорные картины — вот парит огненный феникс, вот распускается сияющий цветок, вот кружатся в вихре золотые листья, — и все они танцуют в такт музыке.

Толпа восторженно хлопает в ладоши.

— Лиорд Эдриан, посмотрите, какая красота! — говорю, увлечённая происходящим. Но его взгляд сосредоточен на другой части площади. Там у тёмного края сцены, стоит группа музыкантов, готовящихся к выступлению.

— Я ненадолго, — отрывисто говорит Эдриан, его голос почти теряется в гуле толпы. Он поворачивается и быстро уходит в сторону музыкантов. Я смотрю ему вслед, пытаясь понять, что вызвало такой интерес. Его спина кажется ещё более прямой и напряжённой, как будто он идёт на важную встречу.

76. Второй урок для хозяйки

Я наблюдаю за Эдрианом, как он оживлённо беседует с музыкантами, а затем, вспомнив о своей задаче, начинаю искать распорядителя. Нужно записать лиорда в очередь выступающих.

Толпа плотная, пробиться сложно. Никто не знает, куда подевался мужчина с бумагами.

Пытаюсь протиснуться и неожиданно натыкаюсь на чью-то широкую, твёрдую грудь.

— Простите, — говорю я, услышав в ответ протяжный вздох. Только тогда узнаю голос и, подняв глаза, вижу Ривза.

— Ири, — холодно кивает он.

— Я ищу распорядителя, чтобы записать лиорда, — объясняю поспешно. — Но его нигде нет.

— Не справляешься? — Ривз склоняет голову. В его словах нет прямого упрёка, но укол очевиден. Меня охватывает досада — моё секундное замешательство, кажется, доставляет ему странное удовольствие.

— Не важно, — бросаю я.

— Постой. — Его рука внезапно ложится на моё плечо, заставляя замереть. — Распорядитель — вон там. — Он едва заметно кивает в сторону ярко-красного шатра в противоположной части площади.

Ещё пару минут — и Эдриан записан.

Номер шестьдесят два.

Ищу глазами Эдриана, но он всё ещё занят беседой с музыкантами у сцены. Они рассматривают какой-то незнакомый мне инструмент: сферу из переливающегося стекла, внутри которой плясали крошечные огоньки. Судя по улыбке на губах лиорда, им весело. Вдруг сфера издала мелодичный звон, похожий на переливы ручья.

— Идём. — Ривз тянет меня за руку, и я поддаюсь, не переставая хмуриться. Встреча с ним на празднике — не к добру. Разве я не должна ответить на его вопросы? Но сейчас мне этого совсем не хочется.

Мы останавливаемся у прилавка с леденцами. Аромат карамели и мяты щекочет ноздри.

Столько разных! Алые петушки, изумрудные лягушата, янтарные бабочки… Ривз выбирает несколько конфет, заполняя ими бумажный пакет.

— И вот это моей спутнице, — говорит он, кивая на янтарную бабочку. Продавец улыбается и протягивает мне сладость.

— А… спасибо, — говорю я, принимая бабочку.

— Она такая же вкусная, как и те, что в моей комнате, — шепчет он мне на ухо. Его слова звучат двусмысленно. Или мне показалось? Лицо горит, а внутри всё сжимается от неловкости.

Ответить ему не успеваю — на сцене появляется ведущий. Он многозначительно молчит, ожидая, пока шум стихнет.

— Друзья! Небольшая музыкальная пауза для особенного лота! Редкий экземпляр! Напоминаю: аукцион проводится в соответствии с Магическим Актом об Имуществе, утверждённым самим Защитником Истока! Здесь всё строго по закону!

Он