Путешествие в Древний Китай - Лора Лей

— Но как? — ханфу-мэн недоумевал. — Как же она… — он запнулся, не в силах озвучить вертевшийся на языке вопрос.

— Одурачила нашего отца и скрыла столь очевидную вещь, когда спала с ним? — Ниу прямо спросила смутившегося отельера. — Прекратите, господин Чжао! Уж Вам ли не знать, как может хитрая женщина заморочить даже умного мужчину! В темноте все кошки серы. Не совсем наш случай, но близко.

— Не для ушей брата… С другой стороны, зачем от него скрывать правду, если через год-два его можно женить по правилам этого мира. Ему почти четырнадцать, Вы сами-то когда узнали эту пикантную составляющую жизни мужской половины человечества? Молчите? Думаю, я права. Так что давайте не будем лицемерить. Прости, Юн, но я обещала тебе быть честной — Бай Ниу чуть виновато посмотрела на брата.

Младший Бай выдохнул и с трудом, но произнес:

— Не извиняйся, Ниу. Я понимаю и я справлюсь. Тебе не пришлось бы быть такой жёсткой, если бы не… — он проглотил окончание фразы, а Ниу обняла его за плечи и погладила по голове.

Хозяин кабинета тоже кивнул: слов у него не было — пока...

— Чунтао сделала свой выбор, и результат перед нами. Теперь я абсолютно уверена, что, помимо чисто женских уловок типа лести, угодливости, откровенных ласк, она использовала какой-то дурман, чтоб наверняка получить контроль над сердцем, умом и состоянием нашего отца. Возможно, будь она обыкновенной, поступила бы иначе, теперь гадать бесполезно — Ниу сделала паузу, прежде чем бросить еще одну информационную бомбу:

— Есть еще кое-что, в чем я тоже не сомневаюсь: иного исхода, кроме смерти, у отца не было бы при любом раскладе, вопрос лишь во времени. Но Чунтао не повезло: отец не успел на ней жениться! Поэтому следующим объектом для выплескивания гнева из-за срыва плана по получению статуса стали мы. Даже получив все деньги отца, она не может успокоиться. Ей ведь надо начинать сначала! А с имеющимся реноме это будет гораздо сложнее. И нас она не простила за отказ подчиниться, я думаю… Так что сама она не остановится, уверена. Её надо остановить…

И Чжао Ливей, и Бай Юн невольно вздрогнули от услышанного.

— Это невероятно, но я чувствую, что Вы правы, госпожа Бай! — ханьфу-мэн налил себе вина и выпил. — Гао Ронг говорил, что она странная. Он не понимал давнего друга, но ничего не смог сделать с его ненормальной страстью к этой женщине. Невероятно… — пробормотал потрясенный известиями молодой мужчина.

— Тогда что Вы собираетесь предпринять? — обратился он к Ниу чуть погодя.

— Надо все хорошенько обдумать. Самое простое — дать ей понять, что ее тайна нам известна, и под этим соусом попробовать добиться возврата наследства. Правда, сильно сомневаюсь, что получится, поскольку шантаж не выход в таких ситуациях. Да он вообще не выход… К сожалению, Чунтао сложно контролировать… Можно, конечно, найти способ и запереть вне общества, но с ее актерскими и прочими способностями, уверена, она быстро освободится и начнет сначала. Поэтому либо свести с ума, либо… убить — размышляла вслух Бай Ниу.

— Не смотрите на меня так удивленно, мальчики! Я говорила, что если кто-то посмеет вредить моим близким, я не буду терпеть. Не трогайте меня, и я не трону вас. Она посмела, пусть отвечает за свои действия. Жалеть её я не стану — твёрдо заявила попаданка.

* * *

Утро вступило в свои права, а троица не расходилась. Таверна начала новый день, улицы зашумели повозками и говором, а решения все не было. Бай Ниу поднялась, потянула за собой брата и сказала:

— Хватит, надо отдохнуть. На свежую голову поговорим. Ливей-даге, спасибо! Юн-эр, пойдем.

Отельер проводил пару осоловелым взглядом, выпил еще вина и завалился прямо на деревянный диванчик в кабинете. Ему было все равно на неудобства — мозгам требовался перерыв.

А Ниу, доведя брата до постели, не раздеваясь, прижала его к себе, и погладив по спине, сказала:

— Прости меня, брат! Прости и поспи. Я всегда рядом. Всё будет хорошо!

Бай Юн всхлипнул, прижался к женщине и вскоре засопел, согретый ее теплом. Ниу провалилась в сон без сновидений следом.

Глава 44

Короткий отдых приглушил тревогу, а полноценная тренировка вообще привела Баев в норму. Поэтому брат и сестра решили прогуляться по достопримечательностям Шаосина, которые Ниу еще не видела толком, но помнила, что они должны быть. Юн с радостью обещал показать самые красивые места: мальчишке хотелось отвлечься от вчерашнего, а Ниу — настроиться на продуктивные размышления.

Посетив сначала ателье и похвалив мастериц за скорость и основательность в изучении новых видов рукоделия, молодые Баи получили часть заказа и поинтересовались, как идут дела с продажей пошитых изделий.

Мо Лань, сияющая энтузиазмом, принялась пересказывать события тех дней, что ребята не посещали мастерскую:

— Госпожа, Вы не представляете, как вчера мы поторговали! У нас заказов на месяц! Когда Вы ушли, сестры распределили меж собой, кто что будет делать, а я кроила целый день Ваши рубашки и куртки. Одну, со вставками из лоскутов, Мо Ли сделала и петельки накрутила, так ее продали сразу, как только открылись! Пришлось срочно дошивать заготовки, а детей просить собирать кусочки в орнамент! Заняли на целый день, им только в радость оказалось. Мо Ки сидит, вышивает белыми нитками, а узор-то сама мукой через бумагу нанесла, так ей понравилось эта сашико! Она пока старые вещи переделывает, руку набивает: где карман сверху, где кусок снизу пристроит. Вчера в такой рубахе младший на улицу сбежал, так к нему соседи пристали, как, мол, заплатки такие красивые получились! — швея рассмеялась. — Говорят, принесут на переделку свои штаны, а я им — платите, так и сделаем красиво!

Сестры довольно улыбались, подтверждая слова старшей. Было видно, что работа им нравится, а в планах есть желание развиваться. Ниу было приятно осознавать, что ненужные ей когда-то знания пригодились и вызвали такую реакцию у мастеров.

— Вообще-то, сашико начиналась именно как заплатная техника у бедняков, когда дырки закрывались новыми латками, а вышивка помогала сделать их менее очевидными. И если вы под одну ткань подложите прокладку из ваты или более плотной ткани и прошьете вместе, получиться утепленное изделие. Ну, вы-то лучше меня разберетесь, вы же мастера.

Мо Ки яростно закивала головой:

— Барышня, а я так и думала уже, сама-то! И одеяла можно делать на зиму, и куртки, да и сумочки вышивать: проще, чем господа-то мастерят, а красиво