Наследник для императора-дракона. Право первой ночи - Екатерина Гераскина

Жить ему осталось недолго. Старое сердце, знаешь ли, слабое. Глядишь — на одной из молодых служанок окочурится. А ты ведь позволял ему плести интриги.

— О каком предательстве речь? Я… я ничего не делал. Я не в курсе!

— Но ведь он твой советник. Более того, советник, который ведёт очень бурную подпольную деятельность. И мне отчего-то кажется, что ты все же кое-что знал.

Он рухнул на колени.

Затрясся.

— Джейсон… ты узнаешь человека позади меня?

Он молчал.

— Это мой министр экономики, Рейгон Фростмар, — тут глаза Джейсона стали еще круглее и он побледнел. Все же дурная слава ходила вокруг моего лучшего финансиста. Там, где он проводил проверки, быстро происходил отток золота в казну империю причем законным способом. У Рейгана по-другому не бывает. — Он очень заинтересовался твоим кланом. Решил всё здесь внимательно осмотреть. Проверить, честно ли ты платишь налоги. Как думаешь, найдёт ли он нарушения?

Джейсон положительно закивал. Потом испуганно закачал головой, но уже отрицательно.

Мы с Рейганом переглянулись и тихо усмехнулись.

— Рейган, покажи ему.

Министр невозмутимо достал свёрнутую карту. Одним движением расстелил ее на столе, прижал края тяжёлыми пресс-папье.

Я взял перо и обвёл земли, некогда принадлежавшие Огненному клану.

— Значит так. С лордом Люменом вопрос решён. Предателей я не пощажу. Как и его ближайших соратников. У тебя ещё есть шанс. Шанс служить мне верой и правдой.

Я постучал пером по обведённой территории.

— И в знак того, что я буду не слишком зол… ты добровольно передашь мне вот эти земли.

Он подполз к столу, посмотрел на карту, потом бросился к стеллажам. Достал гербовые клановые листы, начал раскладывать.

— Там… там клановые рудники… серебро… и камни…

Я посмотрел на него холодно.

— Какое серебро? Какие камни? Это теперь не твоё.

— Да… не моё… сейчас… сейчас…

Он побежал к сейфу, начал вытаскивать документы на земли и рудники. Бумаги летели на стол. Рейган стоял и морщился. Он патологически не переносил беспорядок.

— А что мне написать?

— Проведи все как пожертвование короне за грехи, — я начал подниматься.

— А так можно писать?

Боги! Вот такой глава у Лесного клана.

Я махнул Рейгану.

— Оформи как надо. И ты остаёшься за меня.

— Конечно.

Рейган занял моё место. Аккуратно разложил бумаги. Привёл в порядок хаос, который устроил молодой глава. Рейган никогда не спешил.

Я их оставил и вышел.

Раз уж у меня теперь есть своя личная огненная драконица… почему бы не вернуть её детям — а значит, нашим детям — их исконные земли?

Только сделать надо это все по закону правильно, чтобы не вызвать волнения среди кланов.

Иногда чувствую себя канатоходцем, а не императором.

Я вдохнул ночной воздух — прохладный, с лёгкой примесью сырости и цветов — и медленно прошёлся пешком через всю территорию. Стражники смотрели на меня, но не приближались. Отдавали честь. Конечно, удивлялись, что император делает здесь лично и без свиты, да еще и ночью. Но вопросов не задавали.

Я вышел за край ограждённой территории, кивком попрощался с подданными, прошёлся по узкой улице, скрылся в тени и, когда появилась возможность, обратился.

Пришлось оставить Соль и её маму на попечение Керрана, Армуса… и, как ни странно, Раймона. Который подтянулся на третий день нашей жизни на горе и остался.

Когда я приземлился, моя малышка спала. А Мелисса в образе драконицы держалась в стороне и косилась на Раймона, сидевшего у костра. Тот тоже наблюдал за ней.

И тут у меня в голове, конечно, созрел план.

Не всё же моей сладкой ящерке заниматься возрождением клана.

Тёща у меня молодая, красивая драконица. А Раймон — огненный феникс. Интересно, какие бы у них получились дети?

Мысль показалась мне настолько удачной, что я даже воодушевился. Видимо, передал часть эмоций по связи, потому что Соль открыла глаза и посмотрела на меня.

Я подошёл ближе, опустился на корточки, погладил её по голове. Она не обращалась, но по нашей связи я чувствовал: сыта, довольна, наполнена магией. И ей действительно нужен покой.

Я аккуратно чесал кожу между пластинами чешуи — она почти урчала от удовольствия.

А я щурился и переводил взгляд с одной огненной драконицы на одного огненного феникса.

Чем дольше я смотрел, тем больше мне нравилась моя идея. Учитывая, что Лунному клану принадлежит часть огненных земель, проблем с территорией не возникнет. Останется только аккуратно надавить на другие кланы, чтобы без лишних конфликтов переписали земли.

Даже мне приходится действовать в правовом поле. Просто прийти и отобрать — нельзя.

Хотя… быть тираном иногда мне нравится.

Керран передал мне кожаную папку. Я достал бумагу с гербовой печатью и начал писать указ о зачистке особняка лорда Люмена. Моя тайная разведка уже была готова — ждали только отмашки.

Я подписал указ и положил его под крышку фактурной коробки.

Сегодня ночью ещё одним предателем станет меньше. Остальные мятежники залегли на дно и разорвали связи. Но ничего я умею ждать.

Я вновь обратился и накрыл Соль своим крылом. Даже в звериной форме я ощущал, как наши звери тянутся друг к другу, как касаются, греют друг друга, обнимают. Это было так приятно и так естественно.

А потом я думал о будущем. По моим прогнозам, у нас есть минимум год.

Год относительного спокойствия. Все же основные силы мятежником мы уничтожили.

Я думал и о том, что нужно обучить Соль самообороне. Научить её защищать себя. И я не был уверен в нынешнем ректоре Академии. Туда нужен человек, который порвёт за мою девочку.

Этим тоже стоит заняться.

Но не сегодня.

Пока я был рад, что в моей империи — пусть ненадолго — наступил маленький, но мир. И наш малыш родится в относительной безопасности.

Эпилог

Я открыла глаза от странного ощущения, будто на меня кто-то смотрит. Сначала это было почти неуловимое чувство, как лёгкое прикосновение к коже.

Медленно моргнула, распахнула глаза шире и сразу же увидела, что надо мной нависает Эрэйн.

На мгновение я даже не поняла, где нахожусь.

Под спиной была мягкая кровать. Я буквально утопала в перине. Матрас был таким воздушным, что казалось, будто меня обнимают облака.

Вчера впервые за месяц я обернулась обратно в человека, и теперь привыкала к этому ощущению.

Стоило мне принять человеческий облик, как Эрэйн тут же подхватил меня на руки. Совсем как настоящий дракон, который наконец-то добрался до своей добычи. Он даже не дал мне толком прийти в себя. Просто прижал к себе и,