Наследница пророчества - Анали Сбрана

не спускается — с началом учебного года, после десятилетий запустения… я не успел привыкнуть к такому количеству людей; теперь я предпочитаю подвал. — Его рот искривился от отвращения. — Вы все такие шумные, хаотичные и… живые.

— Понимаю.

Хотя Одра ничего не понимала — вернее, видела слишком много, ведь она не должна была его видеть.

— Ду… эм… сэр, вы были вчера в общежитии Арканы? Случайно не шутили надо мной?

Он покачал головой:

— Слишком много народу; я избегаю жилых корпусов.

Значит, ее имя шептал какой-то другой дух. Эта мысль встревожила ее. Сколько же призраков обитало в академии Холивер? Как часто ей придется опасаться их присутствия? И если этот умеет двигать полотенца, может ли он воздействовать на другие предметы? Может ли он… воздействовать на нее?

Сможет ли он причинить ей вред?

Если даже для фейри не было обычным делом воспринимать духов — судя по реакции этого паренька на то, что она его видит, — то как ей найти ответы на эти вопросы? Она не могла просто так взять и спросить — это был лишь еще один показатель того, что она неправильная, другая. Еще одна вещь, ставящая ее в невыгодное положение. Она не могла позволить себе отвлекаться на подобное.

Одра поморщилась, когда в голове пронзительно кольнуло. Ей нужно было прилечь, отоспаться после этой мигрени и на время отгородиться от всего мира. Но обед уже почти закончился, а впереди ее ждал следующий урок. И ей еще предстояло переодеться в боевое форменное платье.

— Я так давно ни с кем не разговаривал из живых…

Дух снова издал тот самый звук, похожий на шелест листьев. Смех. Он смеялся.

— Неплохо, раз уж ты можешь отвечать. Я чувствую себя не таким уж… мертвым.

Дух подплыл ближе, хотя его бестелесные ноги не делали ни единого шага, который она могла бы заметить.

— Пожалуйста, не подходи так близко.

Одра вздрогнула. Ей вовсе не хотелось проверять, что случится, если он к ней прикоснется.

— Прошу прощения. Просто… я так давно не чувствовал этого… тепла… жизни… Это приятно.

Тепло… в этой ванной стоял жуткий собачий холод; даже сейчас у нее стучали зубы от мороза. Должно быть, он ощущал, чувствовал ее остаточное тепло. Она не хотела, чтобы он освоился слишком сильно и вздумал присвоить себе еще часть тепла ее тела.

— Ладно… Что ж, оставлю тебя одного — мне нужно…

— Не уходи. Пожалуйста. Ты не останешься?

— Я даже не уверена, что мне разрешено находиться в подвале.

— Что ж, можно я пойду с тобой?

Только этого ей и не хватало. Чтобы кто-то увидел или услышал, как она разговаривает с призраком. Ей нужно было слиться с толпой, держаться серединки. Ей совсем не улыбалось привлекать к себе лишнее внимание за пределами академических успехов; чем меньше ученые, жрицы или кто-либо еще обращали на нее внимания, тем ниже был риск пострадать. Тем в безопасности она будет.

— Спасибо. Нет.

Дух нахмурился, и температура упала еще сильнее. Дыхание Одры обратилось облачком пара. Его взгляд задержался на этом облачке, а на лице появилось голодное выражение. Но он никак не возразил, когда она схватила сумку и выскользнула в коридор.

Она не удержалась и оглянулась, спеша по пустому коридору и поднимаясь по лестнице к свету, шумам и другим живым адептам. Впрочем, смогла бы она вообще понять, следует ли за ней дух? Если бы он захотел, смог бы он стать невидимым даже для нее?

Заскочив в столовую и устроившись рядом с Каллумом, который развалился на своем месте, с воодушевлением рассказывая остальным какую-то историю о утренней тренировке в бурю, она продолжала дрожать, словно существо всё еще вытягивало из нее тепло.

ГЛАВА 26

Этой ночью Одра видела во сне демонический храм, высеченный прямо из обсидиана в самых глубоких недрах земли.

Его залы были черны как полночь и сияли, переливаясь таким количеством звезд, какое только мерцало на бескрайнем ночном небе; колонны по обе стороны комнаты, в которой она оказалась, уходили на немыслимую для храма, выдолбленного из подземной породы, высоту. Ноги Одры спотыкались. Страх пропитывал это пространство, словно живое существо, извиваясь вокруг нее и внутри нее, пока каждый шаг ее сапог эхом разносился по залу, смешиваясь с шепотом в ушах, похожим на музыку. Факелы по обе стороны от нее пылали синим пламенем в настенных бра, и огонь этот был неестественным.

Она попыталась убежать из центра зала в поисках выхода, но ее тело во сне не подчинялось ей, и, несмотря на то, что ее разум кричал, кричал, кричал от ужаса, она не могла сойти с пути. Она шла все вперед, ее движения были дергаными и неправильными, словно она была управляемой марионеткой, игрушкой злобного божества. Она шла минуты, часы, дни, минуя черную колонну за колонной, и единственным цветом вокруг были синие языки пламени.

Наконец бесконечная комната изменилась, и она увидела, что в дальнем конце залы стоят два трона, сотворенных из костей и усыпанных незрячими черепами.

Один трон был пуст, и Одра почему-то знала, что он предназначен для нее. На другом троне… Кто-то сидел, призрачная фигура заполняла собой пространство. Но сколько бы она ни пыталась разглядеть, кто — или что — восседает на троне, закутанный силуэт состоял лишь из сменяющих друг друга теней самой черной ночи, словно выточенных из того же обсидианового камня, что и весь храм. Чем ближе она подходила к двойным тронам, тем яснее — точно так же, как она знала про предназначенный ей трон — понимала: жизнь здесь существовать не может. С каждым шагом она становилась слабее, хрупче.

В ее внезапно ставших хрупкими и ноющих костях зрело понимание: если она доберется до трона, если сядет на тот, что уготован ей, это станет ее концом.

Она попыталась разжать челюсти, чтобы закричать, заставить свои ноги прекратить эти шаги, но ею управляла сила, неизмеримо превосходившая ее собственную; она не могла бороться с богом, который вел ее к смерти. Шепот призраков гнал ее вперед на волне восторженных, исступленных криков; чем ближе она подходила, тем громче и хаотичнее становились эти вопли, пока не превратились в оглушающий рев.

Закутанный в плащ спектр поднял одну руку, одна скелетная ладонь протянулась к ней, согнулся единственный костлявый палец, суставы трижды изогнулись, подзывая ее ближе, чтобы сократить оставшееся расстояние и занять свое место на Троне Смерти.

Она замерла перед троном из костей и повернулась, ее тяжелые вдохи были мучительно медленными, хриплыми, дребезжащими. Ее тело