Его обвиняемая. Рецепт помилования - Алена Шашкова

А еще… если сок золотолиста действительно залечивает магические каналы… Он может помочь Кайану. По крайней мере, я хочу на это надеяться.

“Без источника эфира золотолистник быстро увядает. Если у ростка слишком долго нет доступа к эфиру, он теряет свои свойства. Для его подпитки нужна подкормка хотя бы эфиролитами”, — фраза, которая не просто подчеркнута, она обведена несколько раз в кружочек.

Я бросаю взгляд в сторону кабинета, где стоит горшок с мутантом. Если процесс увядания зашел слишком далеко, и растение уже утратило свои свойства… А если нет? Если этот момент близок, но я еще могу спасти растение?

Мне срочно нужно придумать, где взять эфиролит.

Мысли сразу движутся в сторону тех камней, что енот нашел в камине шадхара. Но Кайана сейчас нет, а если и придет, то я совсем не уверена, что он согласится отдать их.

Но чтобы накормить цветок, мне нужен эфиролит. Единственный камень, к которому у меня есть доступ, находится внутри моей лампы, и если его не будет…

Взгляд невольно скользит по густым теням, прячущимся по углам. Если я вытащу кристалл, то придется работать при свечах или масляной лампе, ведь другого освещения тут нет. От одной мысли о темноте к горлу подкатывает липкий, тошнотворный ком.

По спине пробегает холодок, со дна души поднимаются воспоминания, которые я гоню прочь всю жизнь. Пора бы уже вырасти и стать взрослой девочкой.

А пока за окном еще светло, решаю, что можно переместиться за отцовский стол, а эфиролит положить к цветку, понаблюдать. В пустом кабинете тихо: Кайан уехал, предупредив, что вернется, возможно, только утром. Ну и хорошо.

Цветок переставляю на угол письменного стола, открываю лампу и вытаскиваю эфиролит. Горшочек у растения маленький, а камень большой. Но это не дикий эфиролит, уже обработанный, поэтому, возможно, действовать будет хуже.

Чуть-чуть присыпаю его землей, а сама возвращаюсь за стол, чтобы изучить все, что граф писал о цветке. Отец Элис пробовал делать вытяжки, настои и отвары, выявил, что лучше всего препараты на основе масла, но так до конца и не стандартизировал рецептуру.

Но это уже гораздо больше, чем ничего.

Из лаборатории раздается звон битого стекла. Я вздрагиваю и, скрестив пальцы, надеюсь, что это не новая порция лекарства для шадхара.

— Бродяга! — выкрикиваю я, уже зная, что это енот.

Из темноты арки раздается невинное:

— Оно само.

Я с досадой вздыхаю и иду смотреть. На полу лежат разлетевшиеся осколки колбы, а на полке — енот с совершенно не раскаивающейся мордой и настойкой “сонной лозы” в лапах. Похоже, для Бродяги это то же самое, что для кота — валерьянка. Буду убирать в сейф.

— Ты невыносим, — сообщаю я ему. — Поставь пузырек на место и убери за собой. И только попробуй сказать, что к счастью!

— Я вообще-то хотел сказать, что Марта завтра составляет список для вредного друга шадхара, — важно отвечает он и с большой неохотой под моим пристальным взглядом ставит на место настойку. — И если тебе что-то надо…

— Надо, — перебиваю его я. — Но не от Рейнара. Принеси мне масляную лампу и огниво. Когда за собой уберешь, конечно.

Зверек недовольно ворчит, но аккуратно прибирает осколки. Какое же счастье все-таки, что Бродяга разумный. Видела я результат погрома после обычных енотов…

Через несколько минут у меня на столе уже стоит обыкновенная лампа, которую я тут же зажигаю, потому что сумерки неумолимо надвигаются, вытягивая тени и сгущая краски. Зато я замечаю, что цветок действительно довольно быстро начинает восстанавливаться.

Жилки листьев в полумраке начинают едва заметно мерцать золотом. Я тут же хватаю перо, открываю журнал старого графа на чистой странице и начинаю записывать: состояние растения до эфиролита, размер камня, время, через которые начались изменения.

Снова перелистываю на страницу, где отец Элис писал про лекарства: он использовал как раз сок листьев. У меня появляются веские основания предполагать, что этот цветок еще не утратил свои необычные свойства. Но учитывая, что листьев не так много, и они далеки от состояния нормального тургора, пока что пробовать рано.

Потом, спустя время, снова осматриваю растение уже при свете лампы. Записываю, а сама улыбаюсь: оно восстанавливается быстро. Наверное, если я на ночь верну эфиролит себе в лампу, это уже будет не так критично. Просто днем буду восстанавливать его. А еще… Еще лучше, если я Рейнара попрошу привезти просто отдельный эфиролит специально для растения.

Я настолько сильно увлекаюсь, что не замечаю, как резко сдвигаю в сторону журнал. Он упирается в стопку папок. Она кренится, две верхние папки соскальзывают, упираются в лампу…

Это самое обыденное, самое глупое из всего того, что могло со мной произойти.

Медное основание чиркает по краю столешницы, и я успеваю только увидеть, как лампа летит вниз. Звон стекла. Яркая вспышка. Миг — и кабинет погружается во мрак.

Темнота наваливается на меня, обнимает, сковывает по рукам и ногам. Камин едва теплится красными прожилками углей, я про него совершенно забыла.

Сердце тут же пускается галопом. Грудь сдавливает так, что невозможно дышать. Рука тянется к горшку с растением, чтобы нащупать эфиролит.

Пытаюсь уговорить себя, что вот сейчас зажжется лампа, и все будет хорошо.

Но неудачный жест — и все падает на пол. Слышу, как камень укатывается по полу. Грудь стягивают ремни ужаса.

Черт. Черт!

— Бродяга, — сипло произношу я. — Бродяга…

Да разве же он услышит?

Камин. Да. Мне надо разжечь камин, и все будет хорошо. На ощупь выбираюсь из-за стола, еще что-то с грохотом роняя. Спотыкаюсь, падаю. Боль простреливает колено. Темнота становится еще плотнее. Паника накатывает удушающей волной, парализуя мышцы.

Я пытаюсь сделать хоть один нормальный вдох, но все, что у меня получается, это слабые всхлипы. По спине стекает холодный пот.

И тут в темноте начинают просыпаться тени прошлого.

Запах сырой земли и плесени. Холод, постепенно пробирающийся под одежду. Содранные в кровь пальцы, сорванное