Преданная истинная черного дракона - Екатерина Борисова

Я не вижу, скорее чувствую, как по подвалу кто-то крадётся. Шаги слишком тихие, а движения осторожные, чтобы их можно было услышать. Но я уверена, что тут кто-то есть.

И это точно не леди Анна, она бы не стала подкрадываться в темноте. И вряд ли это её сгорбленный спутник — в этом просто нет смысла.

Тогда кто?

Пока я снова и снова всматриваюсь в темноту, на рот мне ложится чья-то ладонь.

— Не кричите, мисс, прошу, — слышу я сдавленный шёпот. — Иначе пострадаем мы обе. Я не причиню вам вреда. Кивните, если поняли.

Я осторожно киваю, и ладонь с моего лица исчезает.

Мой неожиданный собеседник осторожно обходит столб и садится прямо передо мной, осторожно щелчком пальцев зажигает крохотный светлячок.

Это оказывается совсем юная девочка, едва ли старше Ноэля. На ней простое шерстяное платье и тёмный передник, волосы убраны под платок. Она похожа на поварёнка или младшую горничную. Скорее всего, так оно и есть.

— Вы Идалин Арсгольд? — спрашивает она меня шёпотом.

Я неуверенно киваю. Откуда такая кроха может знать меня?

— В долине и в гостинице уже несколько дней только и разговоров. Что о вашей гибели...

— Гибели? — моё сердце замирает.

— Да, — кивает девочка. — Говорят, вы пытались сбежать из-под ареста, но упали и разбились в ущелье.

Я только молча качаю головой.

Кошмар! Но если все думают, что я погибла, то и искать меня здесь никто не будет.

Кстати, где это здесь?

— Где мы? — облизываю пересохшие губы.

Девочка оглядывается на дверь и шепчет.

— В гостинице «На пике».

— «На пике»? — произношу так громко, что девочка пугается и зажимает мне ладошкой рот.

— Мисс, нельзя так громко! Прошу! Я не желаю вам зла! И вы не губите меня!

Я согласно киваю. А сама ума не могу приложить, как здесь оказалась я. А главное, как здесь оказалась Анна?

— Сейчас, — девочка достаёт из-под передника кусок пирога и подносит к моему рту. — Кушайте, мисс, я знаю, что вас не кормят. Я спрятала его для вас. Кушайте, вам нужны силы.

Я колеблюсь лишь секунду, а потом с благодарностью принимаю угощение из рук девочки, стараюсь кусать маленькими кусочками и не уронить ни крошки. Девочка терпеливо ждёт и когда я сделаю очередной укус. Ей приходится кормить меня.

— Несколько дней назад ночью я услышала странный звук и выглянула в окно. В гостиницу постоянно прилетают гости, но эти были странные и они несли что-то большое. Поэтому я выскочила в коридор и подглядывала. Путь странным гостям указывала сама старая хозяйка. Мне удалось увидеть край вашего платья, мисс, и руку. Я сразу поняла, что вы живы и в плену здесь. Пока вы были без сознания, рядом с вами постоянно была мадам Матильда. Но сегодня она вышла в зал, а после ужина ушла к себе. И я решила пробраться к вам.

Она торопливо смахивает в свой платок крошки с моих щёк и рта.

— Простите, мисс, они не должны догадаться, что кто-то у вас был.

Я согласно киваю.

— Вот, пейте, — девочка достаёт из-под того же передника небольшую фляжку и подносит её к моим губам.

Я пью жадно и с удовольствием. Холодная вода обжигает горло, струится по подбородку, оживляет меня.

— Как тебя зовут? — спрашиваю я напившись.

— Феста, госпожа, — она сидя пытается неуклюже поклониться. А я благодарно ей киваю.

— Спасибо, Феста. Ты можешь меня освободить? — надежда вспыхивает в груди.

Гостиница «На пике» расположена на самой высокой горе, сюда каждый день прилетают хорошо знакомые мне драконьи извозчики, возможно, я смогла бы пробраться в одну из карет рано утром или, наоборот, поздно вечером. Смогла бы добраться до долины, пойти в полицейский участок...

— Не выйдет, — девочка грустнеет и качает головой. — На вас зачарованные блокаторы магии. Снять их может только тот, кто надел. Или очень хороший маг, — добавляет она. — А у меня, как видите...

Девочка кивает на своего светлячка, что едва тлеет перед моим лицом.

— Резерв слишком мал.

— А сообщить кому-нибудь, что я здесь, ты могла бы? — я не сдаюсь.

— Пожалуй, — щурится девочка. — Но свой единственный выходной в этом месяце я уже отгуляла. Мадам Матильда ни за что не отпустит меня в долину до следующего.

— А передать записку?

Девочка обречённо качает головой.

— Я не умею писать. А вы в наручниках не сможете вывести ни строчки.

Одна за другой все мои надежды на спасение тают.

Просить Фесту поговорить с кем-нибудь из гостей слишком опасно. Потому что один постоялец может просто пропустить призыв о помощи мимо ушей, а другой и вовсе пожалуется хозяйке на приставучую девочку и её фантазии. Так рисковать нельзя.

Малышка в гостинице на птичьих правах, работает на кухне, за пару грошей моет посуды и чистит овощи. Чтобы помочь больной матери.

Естественно, у неё нет артефакта связи, и никто не даст ей таким попользоваться.

Так ярко вспыхнувшая надежда на спасение быстро тает, оставляя после себя привкус разочарования на губах.

— Не расстраивайтесь, мисс. В свой следующий выходной я обязательно спущусь в долину и расскажу о вас.

— Боюсь, до твоего следующего выходного я могу не дожить, — пожимаю плечами, но всё равно держусь. Я очень благодарна любопытной малышке, что прокралась ко мне и накормила.

Силы есть, значит, буду думать дальше, как выбраться.

Мы наскоро прощаемся. Магический огонёк гаснет, оставляя меня в кромешной темноте. А Феста уходит, заперев за собой дверь.

Я же пытаюсь понять, что меня смущает в этой ситуации больше всего.

Ах, точно! Если все думают, что я уже мертва, зачем Анне отправлять мои обрезанные волосы Александру?

Чтобы раззадорить его? Дать ложную надежду?

Помучить?

Глава 70. Последние дни

Следующие дни проходят в тревожном ожидании каждого появления леди Анны и её молчаливой спутницы — мадам Матильды.

Я сплю урывками, постоянно дёргаю наручники за спиной, пытаюсь расшатать звенья цепи, соединяющей их, или найти замочную скважину.

Но всё тщетно. Маг, надевший блокаторы на меня, был очень силён.

Анна, насколько я помню, человек, неодарённый никакими талантами. Её козырем была утончённая красота и родство с королём. Она могла удачно разыграть выпавшую на её долю карту, но решила пойти ва-банк — поставила всё на кон и, кажется, проиграла.

Не знаю, что произошло между ней и князем, но супругами они не стали. Да и сама Анна каждый раз шипит и изливает на меня яд, потому что я помешала ей исполнить мечту.

Мадам Матильда