Скрытая Нота - Нелия Аларкон

Говоря в телефон, я шепчу:

— Привет, пап.

Его глаза мечутся по камере, словно он может меня видеть.

— Помнишь, как ты велел мне снять маску? — я дрожаще выдыхаю. — Надеюсь, ты об этом не пожалеешь.

Джарод Кросс часто моргает…

— Первое, что я хочу, чтобы ты сделал — подними бокал вина, — приказываю я.

На экране Джарод Кросс колеблется.

— Подними. Его, — рычу я.

Я вижу, как он дрожит, когда пальцы обхватывают ножку бокала и поднимают его на уровень глаз. Через стол губы Куросаки растягиваются в улыбке.

— Теперь вылей вино на пол.

Победоносная улыбка Куросаки сменяется яростью. Вилка, которую он сжимал, с грохотом падает на тарелку, а губы превращаются в тонкую линию. Джарод Кросс не теряет времени даром. Он поспешно выливает вино. Датч и Зейн смотрят на это в немом ужасе.

— Теперь, — говорю я медленно и твердо, — скажи Датчу и Зейну уходить, садиться в машину и ехать прямо домой.

Джарод что-то говорит им. Датч и Зейн переглядываются в замешательстве, но оба отодвигают стулья и пулей вылетают из ресторана.

— Довольно! — он сердито машет рукой, и кто-то вырывает у меня телефон. Куросаки рычит: — Какая пустая трата возможности.

— Если называешь меня лидером, то не жди, что я буду слепо следовать приказам, — я выпячиваю подбородок. — Даже твоим.

Он скрипит зубами:

— Я пытаюсь защитить тебя.

Нет, он пытается превратить меня в того самого монстра, которого так хотел видеть Джарод Кросс. И, может быть, они оба правы. Может, я и стану монстром, но я не стану пешкой ни в руках Куросаки, ни в руках Джарода Кросса.

Я никогда не буду монстром на поводке.

Глава тридцать девятая

ДЖЕЙ

Мой телефон «Джинкс» звонит не переставая. Это Келли. Она не успокаивается с того самого дня, когда адвокат Шона рассказал ей о разводе.

Телефон умолкает.

А потом начинает разрываться снова.

Я, очевидно, не беру трубку. Келли не знает, что именно я отправила сообщение от имени «Джинкс» её мужу, и я не собираюсь просвещать её на этот счет. Хотя, по правде говоря, мне немного не по себе от того, что я сделала и без того болезненную ситуацию еще хуже. Судя по количеству звонков, Келли вне себя от горя.

Но она нацелилась не на того человека.

Не я здесь виновата. Виноват Шон. Она так отчаянно борется за спасение брака, словно верит, что именно так должна поступать «хорошая женщина». Почему она не видит, что заслуживает большего?

Я подумывала покопаться в удаленной истории поиска Шона, чтобы она увидела его флирт с полуголыми моделями из соцсетей. Но каждый раз, когда я обдумываю это, понимаю: Келли не сдвинется с места. Особенно если эту информацию ей даст «Джинкс».

Это так разочаровывает.

«Не все такие, как ты, милая, — говаривала бабуля. — Некоторым чудесам нужно время».

Ну что ж, времени у меня предостаточно. И я решила во что бы то ни стало заставить Келли осознать свою ценность.

Я нашла девичью фамилию Келли, а затем и домашний адрес её семьи. Конечно, я обещала никогда не лезть в частную жизнь Келли, но, технически, её родители — это другое дело. Согласно моим данным, Кэтрин и Лукас Миллер погибли в аварии, но тетя Келли живет примерно в трех часах езды.

Я хватаю сумочку и заказываю Uber.

Три часа спустя машина притормаживает перед особняком с красивым крыльцом и викторианскими колоннами. Газон безупречно подстрижен, кусты роз благоухают. Солнечные блики играют на садовых гномах, охраняющих овощные грядки.

Я стучу в дверь. Она слегка приоткрывается, и в щель выглядывает один глаз.

— Вам чем-то помочь?

— Привет, я Джей. Я подруга Келли.

Единственный глаз, который я вижу, расширяется.

— Она сказала, что я должна встретиться с ней здесь? — улыбаюсь я максимально невинно.

— Келли сказала тебе это?

Окей. Это был плохой ход. Я лучше взламываю системы наблюдения, чем придумываю легенды.

— Да, она сказала, что её тетя обожает… — мой взгляд падает на сад. — …миниатюрные розы, а я как раз цветовод. Хотела поговорить с вами о новых сортах роз, которые я, э-э, вывела.

Люди вообще выводят цветы? Понятия не имею. Глаз сужается.

Я нервно смеюсь:

— Келли забыла упомянуть обо мне? Как неловко.

— Ага, конечно.

Она начинает закрывать дверь. Я втискиваю ногу, чтобы она не успела захлопнуть её до конца. Для пожилой женщины она на удивление сильна: она давит на дверь, прищемляя мне пальцы.

— Убирайся с моего участка, пока я не вызвала полицию!

— Мадам, клянусь, я подруга Келли. Она сейчас переживает тяжелые времена. Я просто хочу немного лучше её понять, чтобы знать, как помочь.

— Ты не можешь помочь Келли. Ты мошенница!

— Мошенница? Мы даже не знакомы, но не нужно меня так называть.

— Слушайте, — я кряхчу, удерживая дверь. — Я обменяю секрет на ваше время. Дело в том, что Келли разводится…

— Келли мертва!

У меня отвисает челюсть.

— Ч-что?

Как Келли может быть мертва? Я буквально видела её несколько дней назад!

Внезапно дверь распахивается настежь, и в поле зрения появляется высокая женщина с каштановыми волосами, голубыми глазами и пышной грудью. Она открывает дверь шире; её грудь тяжело вздымается, на лице извиняющаяся улыбка.

— Мисс Мерна, что я вам говорила насчет того, чтобы открывать дверь, пока я развешиваю белье? — Женщина смотрит на меня и улыбается: — Привет, кто вы?

Я неуверенно моргаю. Стоит ли признаваться, что я подруга Келли?

— Она к Келли, — решает за меня Мерна.

Теперь, когда дверь открыта, я вижу её лучше. Глубокие морщины, глаза-бусинки, губы выглядят слегка асимметричными. Благодаря годам работы в больнице, я узнаю симптомы инсульта. Судя по тому, что левая рука не двигается, у неё был правосторонний инсульт, и теперь левая часть тела парализована.

— О! — молодая женщина хлопает ресницами. — Привет, я Эбигейл, сиделка мисс Мерны. Надеюсь, она не сказала ничего обидного. Она страдает деменцией и бывает не очень приветлива с